Την αποχώρησή του από τη θέση του προέδρου της Berkshire Hathaway ανακοίνωσε ο Γουόρεν Μπάφετ, κλείνοντας ένα ακόμη κεφάλαιο στην ιστορία του αμερικανικού κολοσσού που ο ίδιος κατέστησε σε μία από τις ισχυρότερες επιχειρήσεις παγκοσμίως.
Ο 96χρονος θρυλικός επενδυτής ανακοίνωσε την απόφασή του με επιστολή προς τους μετόχους, γράφοντας χαρακτηριστικά ότι «ο χρόνος πάντα νικά». Ο Μπάφετ αναλαμβάνει από σήμερα καθήκοντα επίτιμου προέδρου και παραμένει μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Την προεδρία αναλαμβάνει ο γιος του, Χάουαρντ Μπάφετ, σύμφωνα με το σχέδιο διαδοχής που είχε καταρτιστεί εδώ και χρόνια. Η Σούζαν Ντέκερ διατηρεί τη θέση της επικεφαλής ανεξάρτητης διευθύντριας.
«Ο χρόνος υπήρξε πάντως γενναιόδωρος μαζί μου. Μου έδωσε την ευκαιρία να δω την Berkshire να φτάνει σε ένα σημείο όπου αισθάνομαι μεγαλύτερη εμπιστοσύνη από ποτέ για όσα βρίσκονται μπροστά της», ανέφερε ο Μπάφετ.
Ο διαχωρισμός των ρόλων
Η παραίτηση Μπάφετ από την προεδρία έρχεται 9 μήνες μετά την ανάληψη της θέσης του διευθύνοντος συμβούλου από τον 64χρονο Γκρεγκ Έιμπελ. Τότε ο Μπάφετ είχε αποχωρήσει από τη θέση του CEO αλλά είχε διατηρήσει μέχρι σήμερα την προεδρία του διοικητικού συμβουλίου.
Στο νέο μοντέλο διοίκησης, ο Έιμπελ θα έχει την πλήρη ευθύνη για τη λειτουργία της Berkshire και ο Χάουαρντ Μπάφετ θα αναλάβει να προστατεύσει την εταιρική κουλτούρα και τις αξίες του ομίλου.
«Ο Γκρεγκ διοικεί την εταιρεία. Ο Χάουαρντ θα περιφρουρεί την κουλτούρα και τις αξίες της – δύο στοιχεία που αξίζουν περισσότερο από οτιδήποτε υπάρχει στον ισολογισμό μας», έγραψε ο Μπάφετ προς του μετόχους.
Ο Έιμπελ υπογράμμισε ότι η κουλτούρα που δημιούργησε ο Μπάφετ θα παραμείνει στον πυρήνα της Berkshire και χαρακτήρισε τον Χάουαρντ θεματοφύλακά της.
Από μια προβληματική κλωστοϋφαντουργία σε όμιλο του 1 τρισ. δολαρίων
Η πορεία του Γουόρεν Μπάφετ θεωρείται μοναδική στην αμερικανική επιχειρηματική ιστορία. Ανέλαβε τον έλεγχο της Berkshire Hathaway το 1965, όταν ακόμη αποτελούσε μια προβληματική κλωστοϋφαντουργία της Νέας Αγγλίας και μέσα σε 6 δεκαετίες τη μετέτρεψε σε έναν χρηματοοικονομικό και βιομηχανικό όμιλο αξίας περίπου 1 τρισ. δολαρίων, με σχεδόν 400.000 εργαζομένους και λειτουργικά κέρδη 44,5 δισ. δολαρίων κατά το προηγούμενο έτος.
Υπό την ηγεσία του, η Berkshire εξασφάλισε για τους μετόχους της μέση ετήσια σύνθετη απόδοση 19,7%, σχεδόν διπλάσια από τις αντίστοιχες επιδόσεις του δείκτη S&P 500.
Παρά την ηλικία του, ο Μπάφετ παρέμενε ενεργός. Συνέχιζε να πηγαίνει καθημερινά στα γραφεία της εταιρείας στην Ομάχα, ενώ ο Έιμπελ ζητούσε συχνά τις συμβουλές του.
Η μεγάλη πρόκληση για τον Έιμπελ
Η αποχώρηση του Μπάφετ από την προεδρία αυξάνει πλέον τις πιέσεις και προς τον Έιμπελ, καθώς η μετοχή της Berkshire ενισχύθηκε μόλις κατά 1% μέσα στο 2026, την ώρα που ο S&P 500 καταγράφει άνοδο άνω του 11%.
Οι μέτοχοι περιμένουν να διαπιστώσουν εάν ο νέος CEO θα μπορέσει να αξιοποιήσει αποτελεσματικά το τεράστιο ταμειακό απόθεμα των 365,5 δισ. δολαρίων. Ήδη, η Berkshire επιτάχυνε τις επαναγορές ιδίων μετοχών, διαθέτοντας 4,5 δισ. δολάρια κατά το δεύτερο τρίμηνο.
Ο Μπάφετ, πάντως, εξέφρασε την απόλυτη εμπιστοσύνη του στον διάδοχό του. «Οι προσδοκίες μου για εκείνον ήταν εξαρχής εξαιρετικά υψηλές και τις έχει ξεπεράσει», σημείωσε.
«Η εταιρεία βρίσκεται σε εξαιρετικά χέρια και ανυπομονώ να παραμείνω μέτοχος μαζί σας», κατέληξε στην επιστολή του.
