Η αποτυχία του γαλλογερμανικού σχεδίου (FCAS) για την ανάπτυξη ενός νέου κοινού ευρωπαϊκού μαχητικού αεροσκάφους 6ης γενιάς ωθεί το Βερολίνο να εξετάσει εναλλακτικές συμμαχίες.
Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα του γερμανικού υπουργείου Άμυνας που είδε το Politico, οι Γερμανοί αξιωματούχοι εισηγούνται τη δημιουργία νέου προγράμματος με τη Σουηδία και την Ισπανία, αντί της συμμετοχής στο Global Combat Air Programme (GCAP), στο οποίο συνεργάζονται Ηνωμένο Βασίλειο, Ιταλία και Ιαπωνία.
Η υπηρεσιακή αξιολόγηση χαρακτηρίζει την τριμερή συνεργασία με Σουηδία και Ισπανία «πιο συμφέρουσα και πολλά υποσχόμενη» επιλογή.
Δεν συνιστά, ωστόσο, οριστική κυβερνητική απόφαση ούτε αποδεικνύει ότι ο υπουργός Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, έχει υιοθετήσει την εισήγηση.
Οι ενστάσεις για το GCAP
Οι γερμανικές επιφυλάξεις αφορούν τόσο τις επιχειρησιακές ανάγκες όσο και τον ρόλο της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας.
Σύμφωνα με τα έγγραφα, το GCAP προσανατολίζεται σε επιχειρήσεις που δεν ανταποκρίνονται πλήρως στις απαιτήσεις της Γερμανίας, η οποία χρειάζεται αεροσκάφη κατάλληλα για αποστολές στην ηπειρωτική Ευρώπη.
Παράλληλα, το Βερολίνο εκτιμά ότι θα ήταν δύσκολο να εξασφαλίσει μεγαλύτερο μερίδιο στην ανάπτυξη και την παραγωγή ενός ήδη διαμορφωμένου προγράμματος.
Η αξιολόγηση εκφράζει, επίσης, δυσπιστία απέναντι στη βρετανική BAE Systems, επικαλούμενη αρνητικές εμπειρίες από τη συνεργασία για το Eurofighter.
Το γερμανικό υπουργείο την κατηγορεί ότι έδωσε προτεραιότητα στις εξαγωγές εις βάρος των αναπτυξιακών συμφερόντων της Γερμανίας και της Ιταλίας, προειδοποιώντας ότι η κυριαρχία της βρετανικής πλευράς δεν συνάδει με μια ισότιμη εταιρική σχέση.
Airbus και Saab στο επίκεντρο
Ως εναλλακτική, τα έγγραφα επισημαίνουν ότι οι στρατιωτικές ανάγκες της Γερμανίας, της Σουηδίας και της Ισπανίας παρουσιάζουν μεγαλύτερη σύγκλιση και ότι οι τρεις χώρες διαθέτουν συγκρίσιμη αφετηρία.
Προτείνουν, επίσης, τη δημιουργία κοινής βιομηχανικής εταιρείας της γερμανικής Airbus και της σουηδικής Saab, με το μαχητικό Gripen E της Saab να εξετάζεται ως τεχνολογικό ενδιάμεσο βήμα για την ανάπτυξη νέου αεροσκάφους.
To σουηδικό μαχητικό Saab Gripen © Wikimedia
Η προοπτική αυτή εξετάζεται μετά την κατάρρευση του Future Combat Air System (FCAS), του προγράμματος που ξεκίνησε το 2017 από τη Γαλλία και τη Γερμανία και στο οποίο προσχώρησε αργότερα η Ισπανία.
Το σχέδιο, που προοριζόταν να αντικαταστήσει τα γερμανικά Eurofighter περίπου από το 2040, βυθίστηκε σε πολυετείς διαφωνίες μεταξύ της γαλλικής Dassault και της Airbus για τον έλεγχο και την κατανομή του έργου.
Οι πολιτικές συνομιλίες συνεχίζονται
Η βρετανική πλευρά επιδιώκει, παράλληλα, να προσελκύσει τη Γερμανία στο GCAP. Ο πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ συζήτησε το ενδεχόμενο με τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς στις 8 Οκτωβρίου στο Βερολίνο, με τις δύο πλευρές να συμφωνούν ότι οι αρμόδιοι αξιωματούχοι θα συνεχίσουν τις συνομιλίες.
Σε ξεχωριστό σημείωμα του υπουργείου καταγράφεται ότι εξετάζεται το ενδεχόμενο γερμανικής συμμετοχής είτε ως παρατηρητή είτε ως πλήρους εταίρου, μαζί με τις πιθανές βιομηχανικές θέσεις και τις στρατιωτικές απαιτήσεις.
Η Airbus δηλώνει ανοιχτή στη συνεργασία, υπό την προϋπόθεση ότι η γερμανική και η ισπανική βιομηχανία θα έχουν ουσιαστικό και ισότιμο ρόλο στην ανάπτυξη, την παραγωγή και τη λειτουργία του αεροσκάφους. Ο επικεφαλής του αμυντικού τομέα της εταιρείας, Μίχαελ Σέλχορν, έχει επίσης υπογραμμίσει τις καλές σχέσεις με τη Saab.
Από την πλευρά της, η σουηδική εταιρεία δηλώνει διαθέσιμη για διαφορετικές μορφές συνεργασίας, διευκρινίζοντας ότι αποφάσεις για συμμετοχή σε μεγάλα προγράμματα αυτού του είδους λαμβάνονται από τις κυβερνήσεις. Το γερμανικό υπουργείο Άμυνας δεν σχολίασε την αξιολόγηση.
