Οι οικονομικές απώλειες από απάτες σε βάρος Αμερικανών ηλικιωμένων κατέγραψαν αλματώδη αύξηση το 2025, φτάνοντας τα 3 δισ. δολάρια, σύμφωνα με έκθεση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC).
Το ποσό αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 25% σε σύγκριση με τα 2,4 δισ. δολάρια του 2024 και εκτίναξη 400% σε σχέση με τα 600 εκατ. δολάρια του 2020. Κύριος μοχλός αυτής της ανησυχητικής τάσης είναι τα θύματα που χάνουν εξαψήφια ποσά. Αν και μόλις το 6% των ηλικιωμένων θυμάτων ανέφερε απώλειες άνω των 100.000 δολαρίων, οι περιπτώσεις αυτές αναλογούσαν στο 70% των συνολικών δηλωθέντων ζημιών.
Ο εθνικός συντονιστής της Συμμαχίας για τη Δικαιοσύνη των Ηλικιωμένων, Μπομπ Μπλανκάτο, σχολίασε πως «οι αριθμοί και οι αυξήσεις είναι συγκλονιστικοί. Ένα μέρος οφείλεται στο ότι οι δράστες είναι πάντα ένα βήμα μπροστά από όλους». Η FTC εκτιμά ότι οι πραγματικές απώλειες για το 2025 ενδέχεται να κυμαίνονται από 13,3 δισ. έως 119,5 δισ. δολάρια, καθώς πολλά περιστατικά δεν καταγγέλλονται ποτέ.
Ποιες είναι οι πιο συνηθισμένες απάτες
Οι επενδυτικές απάτες αναδείχθηκαν ως οι πλέον πολυδάπανες, ξεπερνώντας το 1 δισ. δολάρια με αύξηση 42%.
Συχνά ξεκινούν με διαφημίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή με μηνύματα από επιτήδειους που προσποιούνται τους οικονομικούς συμβούλους. Δεύτερες σε απώλειες κατατάσσονται οι απάτες από άτομα που προσποιούνται κρατικούς λειτουργούς, προκαλώντας ζημιές 448 εκατ. δολαρίων, ενώ οι απάτες με προσποίηση εταιρειών ακολούθησαν με 422 εκατ. δολάρια. Η χρήση τεχνητής νοημοσύνης έχει καταστήσει τις μεθόδους αυτές ακόμη πιο πειστικές.
Ο φόρος πληρώνεται κανονικά!
Παράλληλα, το Κογκρέσο εξετάζει νομοθετικές πρωτοβουλίες για την ανακούφιση των θυμάτων. Σήμερα, η απώλεια χρημάτων σε απάτες δεν εκπίπτει φορολογικά, ενώ αν τα κονδύλια αποσυρθούν από συνταξιοδοτικούς λογαριασμούς, επιβάλλονται επιπλέον φόροι.
Ο Μπομπ Μπλανκάτο τόνισε την αδικία αυτή αναφέροντας: «Σου αποσπούν 100.000 δολάρια με απάτη και μετά πληρώνεις φόρους για αυτά τα 100.000 δολάρια. Αυτό είναι τρέλα».
Αναφορικά με την αντιμετώπιση του φαινομένου, η αναπληρώτρια καθηγήτρια Μάρτι ΝτεΛιέμα υπογραμμίζει την ανάγκη για προσεκτική προσέγγιση των θυμάτων. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά «πρέπει πραγματικά να απομακρυνθούμε από την ντροπή, επειδή σας εγγυώμαι ότι ήδη το κάνουν αυτό στον εαυτό τους».
