Εκτοξεύτηκε κατά 15% η μετοχή της Airbnb σήμερα Παρασκευή, καθώς η εταιρεία παρουσίασε ένα από τα ισχυρότερα τρίμηνα ανάπτυξης των τελευταίων ετών και αναθεώρησε προς τα πάνω τις προβλέψεις της για το σύνολο του έτους.
Αυτή την θεαματική καμπή ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας, Μπράιαν Τσέσκι, την αποδίδει ευθέως στη σαρωτική ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης. Σε αποκλειστική συνέντευξή του στο CNBC αμέσως μετά από την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων, ο Τσέσκι αποκάλυψε ότι η Airbnb «θα δαπανήσει φέτος πολύ περισσότερα σε tokens τεχνητής νοημοσύνης σε σύγκριση με τις αρχικές της προβλέψεις», διότι το κόστος υπολογιστικής ισχύος (inference) «ωχριά μπροστά στα τεράστια έσοδα και την παραγωγικότητα που επιστρέφουν στην επιχείρηση».
Παράλληλα, η εταιρεία έχει καταφέρει να μειώσει τον χρόνο ανάπτυξης νέων προϊόντων κατά περίπου 60%, να λανσάρει σχεδόν 80% περισσότερες λειτουργίες σε ετήσια βάση και να διατηρήσει τον αριθμό του προσωπικού της σχεδόν σταθερό, παρά την κατακόρυφη αύξηση των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Νομίζω ότι τώρα είναι ασφαλές να πούμε ότι η τεχνητή νοημοσύνη είναι το καλύτερο πράγμα που έχει συμβεί στην Airbnb», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τσέσκι. «Πιστεύω ότι μετατρεπόμαστε σε μια αμιγώς AI-native εταιρεία και θεωρώ ότι αυτή είναι πιθανότατα η κύρια εξηγητική αφορμή για τα αποτελέσματά μας».
Η ακλόνητη αυτή πεποίθηση σηματοδοτεί μια εντυπωσιακή στροφή για τον ίδιο τον Τσέσκι, καθώς μόλις πριν από έναν χρόνο το κεντρικό ερώτημα στο εσωτερικό της εταιρείας ήταν ουσιαστικά: «Είναι η τεχνητή νοημοσύνη καλή για την Airbnb ή είναι κακή για την Airbnb;». Η εξέλιξη αυτή είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτη για έναν ηγέτη που προσέγγιζε πάντα την τεχνολογία περισσότερο ως σχεδιαστής παρά ως κλασικός μηχανικός, έχοντας σπουδάσει βιομηχανικό σχεδιασμό στο Rhode Island School of Design, προτού διατηρήσει στενές φιλικές σχέσεις με τον πρώην επικεφαλής σχεδιασμού της Apple, Τζόνι Άιβ, και τον διευθύνοντα σύμβουλο της OpenAI, Σαμ Άλτμαν.
Πού βοηθάει την Airbnb η τεχνητή νοημοσύνη
Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής μεταμόρφωσης, η Airbnb προσέλαβε τον Ιανουάριο ως Τεχνικό Διευθυντή (CTO) τον Αχμάντ Αλ-Ντάχλε, πρώην επικεφαλής παραγωγικής τεχνητής νοημοσύνης της Meta. Όπως παραδέχτηκε ο Τσέσκι, πριν από την άφιξη του Αλ-Ντάχλε η Airbnb βρισκόταν «ενδεχομένως στη μέση του ανταγωνισμού στην τεχνητή νοημοσύνη».
Σήμερα όμως τα μετρήσιμα αποτελέσματα είναι ήδη εμφανή, καθώς η τεχνητή νοημοσύνη βοηθά στην προσέλκυση περισσότερων κρατήσεων, διευκολύνει τους οικοδεσπότες στην καταχώριση και τιμολόγηση των ακινήτων, ενώ παράλληλα συμπιέζει το κόστος εξυπηρέτησης πελατών. Μάλιστα, στο τμήμα εξυπηρέτησης, το 45% των επισκεπτών που αλληλεπιδρούν με τον ψηφιακό βοηθό AI της εταιρείας δεν χρειάζεται ποτέ να συνομιλήσουν με εκπρόσωπο. «Είναι πραγματικά σε όλα τα επίπεδα: Περισσότερη ζήτηση, περισσότερη προσφορά, φθηνότερη εξυπηρέτηση πελατών», τόνισε ο Τσέσκι.
Παράλληλα, η εταιρεία παρακολουθεί στενά την εσωτερική υιοθέτηση των εργαλείων AI από το προσωπικό της. «Αυτό που βλέπουμε είναι ότι σε όλα τα τμήματα, οι ομάδες είναι σημαντικά πιο παραγωγικές», ανέφερε ο Τσέσκι, σημειώνοντας ότι τα οφέλη ξεκίνησαν από τους μηχανικούς λογισμικού και διαχύθηκαν στη διαχείριση προϊόντων, το design, το μάρκετινγκ και τις δημιουργικές υπηρεσίες. «Έχω υποτιμήσει τόσο πολύ τον αντίκτυπο της τεχνητής νοημοσύνης», ομολόγησε.
Αναφορικά με τη στελέχωση, ξεκαθάρισε την εταιρική φιλοσοφία: «Η φιλοσοφία μας δεν ήταν απαραίτητα να χρησιμοποιήσουμε την τεχνητή νοημοσύνη για να έχουμε λιγότερους ανθρώπους, αλλά να χρησιμοποιήσουμε την τεχνητή νοημοσύνη για να πετύχουμε περισσότερα από τους ανθρώπους».
Αναγνωρίζοντας τα οικονομικά οφέλη της τεχνολογίας, σημείωσε πως «ένα από τα προβλήματα είναι ότι πολλοί αισθάνονται πως δεν γνωρίζουν πώς να βγάλουν χρήματα στην αγορά καταναλωτών με την τεχνητή νοημοσύνη».
Για την Airbnb ωστόσο, τα έξοδα υπολογιστικής ισχύος είναι αμελητέα σε σχέση με «το ποσό των χρημάτων που βγάζουμε σε κάθε κράτηση». Καταλήγοντας, υπογράμμισε: «Θα δαπανήσουμε πολύ περισσότερα σε tokens AI φέτος από όσα προβλέπαμε. Αλλά αυτό είναι εξαιρετικό επειδή η απόδοση επένδυσης (ROI) είναι εκεί, και επομένως τα έσοδά μας είναι πολύ υψηλότερα».
