Ένας ναυτικός έχασε τη ζωή του στον Περσικό Κόλπο, κατά την τελευταία επιβεβαιωμένη ιρανική επίθεση εναντίον εμπορικού πλοίου, αργά το βράδυ της Τετάρτης. Ο θάνατος σημειώθηκε στο δεξαμενόπλοιο μεταφοράς προϊόντων πετρελαίου Velos Sapphire, χωρητικότητας 75.000 dwt και ναυπήγησης 2007, υπό τη διαχείριση της Velos Tankers με έδρα την Αθήνα, συμφερόντων Πασχάλη Διαμαντίδη.
Το TradeWinds είχε ήδη μεταδώσει ότι το περιστατικό σημειώθηκε περίπου 50 ναυτικά μίλια (93 χιλιόμετρα) βόρεια της πόλης Μαντινάτ ας Σαμάλ του Κατάρ.
Το ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο, υπό σημαία Νήσων Μάρσαλ, επλήγη από δύο βλήματα, ωστόσο δεν έχασε την ικανότητα πρόωσης και έχει ήδη καταπλεύσει σε λιμάνι του Μπαχρέιν για την πραγματοποίηση επισκευών. Η εθνικότητα του ναυτικού που έχασε τη ζωή του παραμένει άγνωστη.
Πρόκειται για τον 25ο επιβεβαιωμένο θάνατο ναυτικού στην ποντοπόρο ναυτιλία από τα τέλη Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον του Ιράν, προκαλώντας αντίποινα της Τεχεράνης κατά πλοίων που κινούνται μέσα ή γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Η νέα επίθεση σημειώθηκε την ώρα που το εκτελεστικό όργανο του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO), στο οποίο συμμετέχουν 40 κράτη, συζητούσε στο Λονδίνο ζητήματα ασφάλειας των ναυτικών και ελευθερίας της ναυσιπλοΐας.
Ο γενικός γραμματέας του IMO Αρσένιο Ντομίνγκες χαρακτήρισε τον θάνατο του ναυτικού «ιδιαίτερα λυπηρό», επισημαίνοντας ότι σημειώθηκε μετά τη συλλογική έκκληση του Συμβουλίου προς όλες τις πλευρές να απέχουν από παράνομες ενέργειες που απειλούν την ασφάλεια των ναυτικών και της διεθνούς ναυτιλίας.
Ο πραγματικός αριθμός των νεκρών ναυτικών ενδέχεται να είναι μεγαλύτερος από 25, καθώς ο επίσημος απολογισμός δεν περιλαμβάνει όσους εξακολουθούν να αγνοούνται έπειτα από προηγούμενα περιστατικά.
Την Πέμπτη, Αμερικανός εκπρόσωπος στον IMO κάλεσε το Ιράν να γνωστοποιήσει τις τοποθεσίες στις οποίες ισχυρίζεται ότι υπάρχουν νάρκες στα Στενά του Ορμούζ. Οι επιθέσεις εναντίον δεξαμενόπλοιων στον Περσικό Κόλπο πραγματοποιούνται με ρυθμό-ρεκόρ από τις 29 Σεπτεμβρίου.
Η Velos Tankers, που διαχειρίζεται το Velos Sapphire, διαθέτει επίσης ένα ακόμη πλοίο που περιλαμβάνεται στην ιρανική μαύρη λίστα περίπου 240 πλοίων.
