Σε μια συνεδρίαση που χαρακτηρίστηκε από έντονη πολιτική πόλωση, η Γερουσία των ΗΠΑ επικύρωσε σήμερα Τετάρτη τον διορισμό του 56χρονου Κέβιν Γουόρς ως του επόμενου προέδρου της Ομοσπονδιακής Τράπεζας (Fed).
Η εκλογή του Γουόρς σηματοδοτεί το τέλος της εποχής του Τζερόμ Πάουελ, ο οποίος ηγήθηκε της κεντρικής τράπεζας από το 2018 και του οποίου η θητεία ολοκληρώνεται επίσημα αυτή την Παρασκευή.
Η ψηφοφορία ήταν η πλέον διχαστική στην ιστορία για τη θέση του προέδρου της Fed, με το αποτέλεσμα να διαμορφώνεται στις 54 ψήφους υπέρ έναντι 45 κατά. Η διαδικασία κινήθηκε σχεδόν αποκλειστικά κατά μήκος των κομματικών γραμμών, με μοναδική εξαίρεση τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Τζον Φέτερμαν από την Πενσυλβάνια, ο οποίος υπερψήφισε τον εκλεκτό του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο νέος πρόεδρος αναλαμβάνει καθήκοντα σε μια εξαιρετικά σύνθετη οικονομική συγκυρία. Από τη μία πλευρά, ο Πρόεδρος Τραμπ πιέζει ανοιχτά για μείωση των επιτοκίων, έχοντας επανειλημμένα επικρίνει τον Πάουελ για την «περιοριστική» νομισματική του πολιτική. Από την άλλη, τα πρόσφατα οικονομικά στοιχεία περιπλέκουν την κατάσταση, καθώς ο πληθωρισμός παραμένει αισθητά πάνω από τον στόχο του 2%, ενώ οι πιέσεις στις τιμές παραγωγής ενισχύθηκαν με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων τριών ετών.
Αυτή είναι η δεύτερη θητεία του Γουόρς στη Fed, καθώς είχε υπηρετήσει ξανά ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου την περίοδο 2006-2011. Κατά την πρώτη του θητεία, έζησε την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, όπου η Fed εφάρμοσε το πρόγραμμα ποσοτικής χαλάρωσης (QE) – μια πολιτική για την οποία ο ίδιος είχε εκφράσει επιφυλάξεις, υποστηρίζοντας τότε ότι είχε προχωρήσει υπερβολικά. Μετά την αποχώρησή του, υπήρξε συνεπής επικριτής της κεντρικής τράπεζας, φτάνοντας πέρυσι στο σημείο να ζητήσει «αλλαγή καθεστώτος».
Ο Γουόρς, ο οποίος θα είναι ο πλουσιότερος πρόεδρος στην ιστορία της Fed με περιουσία που υπερβαίνει τα 100 εκατ. δολάρια, θα κληθεί να εκποιήσει πολλά από τα περιουσιακά του στοιχεία βάσει των νέων αυστηρών κανόνων δεοντολογίας.
Η πρώτη του συνεδρίαση ως επικεφαλής της Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC) είναι προγραμματισμένη για τις 16-17 Ιουνίου.
