Η φωτογραφική μνήμη είναι ένας μύθος, σύμφωνα με έρευνα.
Το Χόλιγουντ λατρεύει τις υπερδυνάμεις. Δεν περιλαμβάνουν όλες κάπες ή κοσμικές ακτίνες. Κάποιες είναι γνωστικές: χαρακτήρες που μπορούν να θυμούνται τα πάντα. Στις ταινίες και στην τηλεόραση, οι θεατές συναντούν επανειλημμένα άτομα με εξαιρετικό μυαλό που ρίχνουν μια ματιά σε μια σελίδα, ένα δωμάτιο ή ένα πρόσωπο – και αργότερα αναδημιουργούν κάθε λεπτομέρεια με χειρουργική ακρίβεια, αναφέρει δημοσίευμα της ιστοσελίδας theconversation.com.
Το βλέπεις παντού: «Κοστούμια», «Σέρλοκ» και «Το Κορίτσι με το Τατουάζ του Δράκου». Ακόμα και στην παιδική λογοτεχνία υπάρχει η μαθήτρια της πέμπτης δημοτικού Καμ Γιάνσεν , η οποία ενεργοποιεί τη φωτογραφική της μνήμη λέγοντας «Κλικ!».
Πιο πρόσφατα, εμφανίστηκε στην τηλεοπτική σειρά «The Pitt», η οποία διαδραματίζεται στο τμήμα επειγόντων περιστατικών ενός νοσοκομείου. Όταν ο ψηφιακός πίνακας ασθενών ξαφνικά τέθηκε εκτός λειτουργίας, η φοιτήτρια ιατρικής Joy Kwon έσωσε την κατάσταση απαγγέλλοντας αβίαστα από μνήμης κάθε χαμένη λεπτομέρεια – ονόματα, δωμάτια, γιατρούς, παθήσεις, ζωτικά σημεία. Είναι μια συναρπαστική στιγμή. Τα διακυβεύματα είναι υψηλά, η ανάκληση είναι τέλεια και το συμπέρασμα είναι σαφές: Μερικοί άνθρωποι έχουν μυαλό που λειτουργεί σαν κάμερες υψηλής ανάλυσης.
Η ιδέα της φωτογραφικής μνήμης είναι απλή και ισχυρή: Η εμπειρία αποτυπώνεται αντικειμενικά, αποθηκεύεται πλήρως και ανακτάται τέλεια. Βλέποντάς την μία φορά, κρατήστε την για πάντα.
Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα. Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία ότι υπάρχει.
Η μνήμη σου δεν καταγράφει, ανασυνθέτει
Ως ερευνητής μνήμης , κατανοώ ότι η πίστη στη φωτογραφική μνήμη είναι κοινή και η ιδέα είναι πειστική. Αλλά είναι απλώς λάθος.
Η ανθρώπινη μνήμη δεν λειτουργεί σαν συσκευή καταγραφής. Είναι μια διαδικασία αναδόμησης ακόμη και μεταξύ εκείνων με τις πιο εξαιρετικές δεξιότητες. Όταν ανακαλείτε ένα γεγονός, η μνήμη δεν σας μεταφέρει τις εμπειρίες σας με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά. Δεν πρόκειται ποτέ για απλή πρόσβαση, ανάκτηση και αναπαραγωγή ενός στατικού αρχείου ενός αποθηκευμένου κομματιού του παρελθόντος.
Αντίθετα, ανακατασκευάζετε το παρελθόν συνδυάζοντας τα απομεινάρια της εμπειρίας που έχετε στη διάθεσή σας τη στιγμή της ανάμνησης. Είναι μια διαδικασία που διαμορφώνεται από μια σειρά παραγόντων , όπως τα ερεθίσματα αναζήτησης που χρησιμοποιείτε, τις τρέχουσες γνώσεις, τις στάσεις και τους στόχους σας, καθώς και την τρέχουσα κατάσταση του νου ή της διάθεσής σας.
Επειδή καθένας από αυτούς τους παράγοντες είναι δυναμικός και μεταβαλλόμενος, θα θυμάστε το παρελθόν διαφορετικά σήμερα – έστω και ελάχιστα – από το πώς το θυμόσασταν χθες και διαφορετικά από το πώς θα το θυμάστε αύριο. Αυτό που θυμάστε δεν είναι μόνο ελλιπές αλλά και ανακριβές .
Μια πιο προσεκτική ματιά στην εξαιρετική μνήμη
Μερικοί άνθρωποι, όπως οι πρωταθλητές σε διαγωνισμούς μνήμης , έχουν πράγματι εξαιρετική μνήμη. Μπορούν να απομνημονεύσουν χιλιάδες ψηφία ή ολόκληρες τράπουλες μέσα σε λίγα λεπτά. Τα κατορθώματά τους είναι πραγματικά, αλλά δεν προέρχονται από μια μνήμη που λαμβάνει νοητικά στιγμιότυπα.
Αντίθετα, αυτοί οι άνθρωποι βασίζονται σε στρατηγικές – νοητικά πλαίσια που έχουν δημιουργηθεί μέσα από χιλιάδες ώρες σκόπιμης εξάσκησης για να ενισχύσουν τη μνήμη τους σε συγκεκριμένους τομείς. Χωρίς αυτές τις στρατηγικές και σε άλλες πτυχές της ζωής, η ανάκλησή τους μοιάζει λίγο πολύ με αυτήν όλων των άλλων. Η απόδοση των ειδικών αντανακλά καλύτερες μεθόδους, όχι διαφορετικά μηχανήματα.
Στην επιστημονική βιβλιογραφία, η ικανότητα που πλησιάζει περισσότερο τη φωτογραφική μνήμη είναι η ειδητική εικονοποιία : μια μορφή οπτικής νοητικής εικονοποιίας στην οποία οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι μπορούν να συνεχίσουν για λίγο να «βλέπουν» εικόνες που μελέτησαν προσεκτικά και οι οποίες στη συνέχεια απομακρύνονται από το οπτικό πεδίο.
Αυτή η ικανότητα είναι σπάνια , παρατηρείται κυρίως σε παιδιά και συνήθως εξαφανίζεται κατά την εφηβεία. Ακόμα και στο αποκορύφωμά της, ωστόσο, δεν ανταποκρίνεται στο ιδανικό του Χόλιγουντ. Οι ειδητικές εικόνες ξεθωριάζουν γρήγορα και δεν είναι απόλυτα ακριβείς . Μπορεί να περιλαμβάνουν παραμορφώσεις, ακόμη και λεπτομέρειες που δεν ήταν ορατές.
Είναι ακριβώς αυτό που θα περιμένατε από ένα σύστημα ανακατασκευαστικής μνήμης – και ακριβώς αυτό που δεν θα περιμένατε από μια κυριολεκτική ηχογράφηση.
Το να ξεχνάς είναι χαρακτηριστικό και όχι ελάττωμα
Ο μύθος για τις φωτογραφικές αναμνήσεις τροφοδοτεί την ιδέα ότι η μνήμη σας έχει αποτύχει αν δεν μπορείτε να θυμηθείτε – ότι αν η μνήμη σας λειτουργούσε σωστά, θα λειτουργούσε σαν κάμερα. Όταν δεν μπορείτε να ανακτήσετε πληροφορίες ή τις χάσετε εντελώς, μπορεί να νιώθετε σαν κάτι να έχει πάει στραβά.
Στην πραγματικότητα, η λήθη είναι λειτουργική . Χωρίς αυτήν, δεν θα τα καταφέρναμε ποτέ .
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τις αναμνήσεις τους από το παρελθόν για να προβλέψουν το μέλλον. Η τέλεια μνήμη θα αποτελούσε μειονέκτημα . Η λήθη σβήνει τις λεπτομέρειες συγκεκριμένων επεισοδίων και διατηρεί την ουσία, ώστε να μπορείτε να εφαρμόσετε προηγούμενες εμπειρίες σε νέες καταστάσεις, όχι μόνο σε εκείνες που ταιριάζουν ακριβώς με ό,τι συνέβη πριν.
Η λήθη προστατεύει επίσης τη συναισθηματική σας υγεία. Η θόλωση των αναμνήσεων για αρνητικά γεγονότα, όπως ας πούμε ένα ντροπιαστικό επεισόδιο, σας διευκολύνει να προχωρήσετε σε κάτι άλλο παρά αν βιώνατε ξανά όλες τις λεπτομέρειες με πλήρη ένταση κάθε φορά που σας ερχόταν στο μυαλό το γεγονός.
Η λήθη προστατεύει επίσης την αίσθηση του εαυτού σας . Οι αναμνήσεις του παρελθόντος σας αποτελούν το θεμέλιο της ταυτότητάς σας. Για να διατηρήσουν μια σταθερή αυτοαντίληψη, οι άνθρωποι τροποποιούν επιλεκτικά ή ακόμα και ξεχνούν εκείνες τις αναμνήσεις που αμφισβητούν τις απόψεις τους για τον εαυτό τους.
Τα σπάνια άτομα που πλησιάζουν περισσότερο στο να έχουν σχεδόν τέλεια μνήμη συχνά αποκαλύπτουν τα μειονεκτήματά τους. Άτομα με εξαιρετικά ανώτερη αυτοβιογραφική μνήμη μπορούν να θυμούνται σχεδόν κάθε μέρα της ζωής τους με έντονες λεπτομέρειες. Αν ζητήσετε από έναν από αυτούς τους ανθρώπους να θυμηθεί τι έκανε στις 24 Νοεμβρίου 1999, πιθανότατα μπορεί να σας πει.
Η εξαιρετική τους ικανότητα φαίνεται να προέρχεται από μια συνηθισμένη, ακόμη και ψυχαναγκαστική, αναστοχασμό του παρελθόντος τους και μια εστίαση στην αγκύρωση των αναμνήσεων σε ημερομηνίες. Ωστόσο, αυτή η ικανότητα περιορίζεται σε αυτοβιογραφικά γεγονότα και είναι επιρρεπείς σε διάφορα είδη παραμορφώσεων και λαθών μνήμης, όπως όλοι οι άλλοι .
Ενώ αυτή η ικανότητα μπορεί να ακούγεται σαν πλεονέκτημα, πολλοί άνθρωποι με εξαιρετικά ανώτερη αυτοβιογραφική μνήμη την περιγράφουν ως εξαντλητική. Δυσκολεύονται να ξεπεράσουν τις αρνητικές εμπειρίες επειδή οι αναμνήσεις τους τις κάνουν να φαίνονται τόσο έντονες όσο ποτέ .
Ακριβής – και ενδυναμωτική – άποψη της μνήμης
Οι πεποιθήσεις για την «τέλεια μνήμη» διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι κρίνουν τους μαθητές , τους αυτόπτες μάρτυρες , τους ασθενείς , ακόμη και τους ίδιους τους εαυτούς τους. Επηρεάζουν τις νομικές αποφάσεις, τις εκπαιδευτικές πρακτικές και τις μη ρεαλιστικές προσδοκίες σχετικά με το τι μπορεί – και τι πρέπει – να κάνει το ανθρώπινο μυαλό.
Η εγκατάλειψη της μεταφοράς της κάμερας θα μπορούσε να αποτελέσει ένα βήμα προς την καλύτερη κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της μνήμης. Ο εγκέφαλος δεν είναι ένα ρολό φιλμ, είναι ένας αφηγητής – ένας άνθρωπος που επεξεργάζεται, ερμηνεύει και αναδιαμορφώνει το παρελθόν υπό το πρίσμα του παρόντος. Και αυτό δεν είναι περιορισμός. Είναι μια υπερδύναμη.
