Οι Ford, General Motors (GM) και Jaguar – Land Rover διεκδικούν στρατιωτικά συμβόλαια χρησιμοποιώντας τροποποιημένες εκδόσεις οχημάτων που ήδη κατασκευάζουν, ενώ άλλες εταιρείες εξετάζουν την πώληση υποαπασχολούμενων εργοστασίων σε αμυντικούς ομίλους.
Η στροφή συνδέεται με την αύξηση των αμυντικών δαπανών σε Ευρώπη και Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, στελέχη και αναλυτές εκτιμούν ότι η δραστηριότητα αυτή δύσκολα θα αντισταθμίσει τη συνολική πίεση στον κλάδο.
Η GM, η μεγαλύτερη αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία, αναμένει έσοδα περίπου 615 εκατ. ευρώ από τον αμυντικό της τομέα φέτος και ετήσια αύξηση 30% για αρκετά χρόνια.
Ακόμη και έτσι, τα έσοδα θα έφταναν περίπου το 2029 στα 1,32 δισ. ευρώ, έναντι συνολικών εσόδων 162,6 δισ. ευρώ το 2025.
Στο στόχαστρο το βρετανικό συμβόλαιο
Ένα από τα σημαντικότερα προγράμματα βρίσκεται στη Βρετανία, όπου Ford, GM και JLR διεκδικούν συμβόλαιο του υπουργείου Άμυνας, αξίας περίπου 1,05 δισ. ευρώ, για αρχική προμήθεια 3.000 οχημάτων.
Η Ford συμμετέχει με το Ranger, ενώ δύο μοντέλα της πρότασης της GM βασίζονται σε Chevrolet Silverado που θα τροποποιηθούν για στρατιωτική χρήση. Η JLR, θυγατρική της ινδικής Tata Motors, συμμετέχει με το Defender.
Οι εταιρείες ποντάρουν στην υπάρχουσα τεχνογνωσία, την παραγωγή μεγάλης κλίμακας και τα διεθνή δίκτυα προμηθευτών, ώστε να ανταγωνιστούν εξειδικευμένες αμυντικές επιχειρήσεις.
Η JLR εξετάζει ήδη αντίστοιχες ευκαιρίες σε ευρωπαϊκές χώρες και άλλες αγορές, με στελέχη της να αναμένουν νέους διαγωνισμούς μέσα στους επόμενους 12 έως 18 μήνες.
Ολόκληρα εργοστάσια αλλάζουν ιδιοκτήτη
Για τις αυτοκινητοβιομηχανίες, μεγαλύτερη άμεση αξία μπορεί να έχει η αξιοποίηση εγκαταστάσεων που παραμένουν ανενεργές.
Η Stellantis σχεδιάζει να πουλήσει εργοστάσιο στον Καναδά στην κατασκευάστρια τεθωρακισμένων Roshel.
Στη Γερμανία, η Volkswagen συμφώνησε νωρίτερα τον Σεπτέμβριο να πουλήσει το εργοστάσιο του Όσναμπρικ στην Aurelius Capital και στο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας, για έργο που συνδέεται με τη Rafael Advanced Defense Systems.
Αναλυτές θεωρούν ότι τέτοιες πωλήσεις ενδέχεται να είναι πιο πρακτικές από τη μετατροπή γραμμών παραγωγής αυτοκινήτων για την κατασκευή στρατιωτικού εξοπλισμού.
Οι προμηθευτές βλέπουν μεγαλύτερο περιθώριο
Οι εταιρείες εξαρτημάτων μπορεί να έχουν μεγαλύτερη ευελιξία, καθώς οι μικρότερες γραμμές παραγωγής τους μπορούν να προσαρμοστούν σε αμυντικά προγράμματα με περιορισμένες επενδύσεις.
Ο γαλλικός όμιλος Valeo έχει επισημάνει ότι η άμυνα προσφέρει ανάπτυξη σε μια αγορά αυτοκινήτου που δυσκολεύεται, ενώ τα στρατιωτικά συμβόλαια μπορούν να έχουν υψηλότερα περιθώρια κέρδους.
Η Forvia εξετάζει επίσης στρατιωτικές εφαρμογές με την υπάρχουσα παραγωγική δυναμικότητα και έχει συμφωνήσει να μεταφέρει εργοστάσιο στη Γερμανία, μαζί με 300 εργαζομένους, στην General Dynamics.
Αυτοκινητοβιομηχανίες παράγουν drones
Ορισμένες εταιρείες προχωρούν περισσότερο. Η Renault σχεδιάζει, από το επόμενο έτος, να παράγει 1.000 στρατιωτικά drones τον μήνα σε συνεργασία με τη γαλλική Thales.
Το μέγεθος, ωστόσο, παραμένει μικρό σε σχέση με την κύρια δραστηριότητα: η Renault κατασκευάζει περίπου 10.000 οχήματα την ημέρα. Κανείς όμως δεν ξέρει ποιο θα είναι το μείγμα στο μέλλον, καθώς ο χώρος της άμυνας αναπτύσσεται και τα τροχοφόρα παραμένουν σε πρώτη ζήτηση.
Η JLR, από την πλευρά της, παράγει περισσότερα από 100.000 Defender τον χρόνο και αποφεύγει να επεκταθεί σε τομείς όπου θα ανταγωνιζόταν εξειδικευμένες αμυντικές εταιρείες.
Για τις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, η άμυνα ανοίγει έτσι μια πρόσθετη πηγή δραστηριότητας, χωρίς όμως να αλλάζει τον βασικό προσανατολισμό τους: την παραγωγή πολιτικών οχημάτων.
