Σαουδαραβικά μαχητικά αεροσκάφη, τύπου Boeing F-15SA Eagle, πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον φιλοϊρανικών σιιτικών πολιτοφυλακών στο Ιράκ κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν–ΗΠΑ και Ισραήλ, σύμφωνα με αποκαλύψεις πολλών πηγών ασφαλείας και δυτικών αξιωματούχων που επικαλείται το Reuters.
Παράλληλα, επιθέσεις έγιναν και από το Κουβέιτ προς ιρακινό έδαφος, σε μία από τις πιο σοβαρές κλιμακώσεις που έχουν καταγραφεί στον Περσικό Κόλπο τα τελευταία χρόνια.
Οι επιδρομές φέρονται να στόχευσαν εγκαταστάσεις και θέσεις φιλοϊρανικών οργανώσεων κοντά στα βόρεια σύνορα της Σαουδικής Αραβίας με το Ιράκ. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, επρόκειτο για σημεία από τα οποία είχαν εκτοξευθεί drones και πύραυλοι προς τη Σαουδική Αραβία αλλά και άλλα κράτη του Κόλπου. Ορισμένα από τα χτυπήματα πραγματοποιήθηκαν γύρω από την περίοδο της εκεχειρίας ΗΠΑ–Ιράν στις 7 Απριλίου.
Στο στόχαστρο βρέθηκαν κυρίως υποδομές που συνδέονται με ένοπλες ομάδες υποστηριζόμενες από την Τεχεράνη. Ιρακινές στρατιωτικές και ασφαλιστικές πηγές ανέφεραν ότι μία από τις σημαντικότερες επιθέσεις σημειώθηκε στη νότια περιοχή του Ιράκ, όπου καταστράφηκε εγκατάσταση που χρησιμοποιούσε η οργάνωση Kataib Hezbollah για επιχειρήσεις επικοινωνιών και διαχείρισης drones. Από την επίθεση σκοτώθηκαν αρκετοί μαχητές της οργάνωσης.
Επιθέσεις και από το Κουβέϊτ
Παράλληλα, σύμφωνα με στρατιωτικές εκτιμήσεις που επικαλούνται οι ίδιες πηγές, ρουκέτες εκτοξεύθηκαν τουλάχιστον σε δύο περιπτώσεις από έδαφος του Κουβέιτ προς στόχους μέσα στο Ιράκ. Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν οι επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν από τις ένοπλες δυνάμεις του Κουβέιτ ή από αμερικανικές δυνάμεις που σταθμεύουν στη χώρα.
Ο αμερικανικός στρατός αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ ούτε το υπουργείο Ενημέρωσης του Κουβέιτ ούτε η ιρακινή κυβέρνηση απάντησαν σε αιτήματα για επίσημη τοποθέτηση.
Το Reuters αποκαλύπτει ακόμη ότι η Σαουδική Αραβία πραγματοποίησε για πρώτη φορά άμεσες επιθέσεις και εντός ιρανικού εδάφους ως αντίποινα για επιθέσεις που είχε δεχθεί το βασίλειο. Παρόμοιες επιχειρήσεις φέρονται να πραγματοποίησαν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Παρ’ όλα αυτά, οι περισσότερες επιθέσεις με drones κατά κρατών του Κόλπου φαίνεται πως προέρχονταν από ιρακινό έδαφος, γεγονός που αύξησε δραματικά την ένταση ανάμεσα στις αραβικές μοναρχίες και τις φιλοϊρανικές οργανώσεις.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, κανάλια στο Telegram που συνδέονται με πολιτοφυλακές δημοσίευαν συνεχώς ανακοινώσεις ανάληψης ευθύνης για επιθέσεις εναντίον στόχων στη Σαουδική Αραβία και στο Κουβέιτ, αν και η αυθεντικότητά τους δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Εξάντληση υπομονής από τις χώρες του Κόλπου
Οι συνεχείς επιθέσεις από το «δεύτερο μέτωπο» στο Ιράκ φαίνεται πως εξάντλησαν την υπομονή του Ριάντ και του Κουβέιτ. Οι δύο χώρες είχαν ήδη απευθύνει επανειλημμένες προειδοποιήσεις προς τη Βαγδάτη, απαιτώντας να περιοριστούν οι φιλοϊρανικές οργανώσεις που δρουν σχεδόν αυτόνομα μέσα στο Ιράκ και διαθέτουν μεγάλα οπλοστάσια με πυραύλους και drones.
Το Κουβέιτ κάλεσε τρεις φορές τον εκπρόσωπο του Ιράκ στη χώρα για εξηγήσεις σχετικά με διασυνοριακές επιθέσεις, αλλά και για την εισβολή διαδηλωτών στο προξενείο του στο λιμάνι της Βασόρας στις 7 Απριλίου. Αντίστοιχα, η Σαουδική Αραβία κάλεσε τον Ιρακινό πρέσβη στις 12 Απριλίου διαμαρτυρόμενη για επιθέσεις στο έδαφός της.
Οι σχέσεις των χωρών του Κόλπου με το Ιράκ παραμένουν εδώ και δεκαετίες βαθιά επιβαρυμένες. Η εισβολή του Σαντάμ Χουσεΐν στο Κουβέιτ το 1990 και οι επιθέσεις με πυραύλους Scud στη Σαουδική Αραβία δημιούργησαν ένα διαρκές κλίμα καχυποψίας.
Μετά την αμερικανική εισβολή του 2003, η ενίσχυση των σιιτικών παρατάξεων που συνδέονται με την Τεχεράνη αύξησε ακόμη περισσότερο τις ανησυχίες των αραβικών κρατών, τα οποία θεωρούν πλέον το Ιράκ βασικό κρίκο του περιφερειακού δικτύου επιρροής του Ιράν.
Κίνδυνος ευρύτερης ανάφλεξης μετά το Ιράν
Παρά τη διπλωματική προσέγγιση ανάμεσα σε Σαουδική Αραβία και Ιράν το 2023 με κινεζική διαμεσολάβηση, ο πόλεμος ανέτρεψε τις προσπάθειες εξομάλυνσης και επανέφερε τον κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με Ιρακινούς αξιωματούχους ασφαλείας, οι ιρακινές δυνάμεις κατάφεραν να αποτρέψουν ορισμένες επιθέσεις, μεταξύ άλλων με την κατάσχεση εκτοξευτή ρουκετών δυτικά της Βασόρας που προοριζόταν για πλήγμα σε σαουδαραβικές ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές συνεχίζουν να πετούν drones παρακολούθησης κατά μήκος των συνόρων του Ιράκ με το Κουβέιτ και τη Σαουδική Αραβία, συλλέγοντας πληροφορίες για τις ζημιές και τις στρατιωτικές κινήσεις στην περιοχή.
«Συγκεντρώνουν πληροφορίες για το τι έχει καταστραφεί και τι εξακολουθεί να λειτουργεί. Προετοιμάζονται για το επόμενο χτύπημα», δήλωσε χαρακτηριστικά μία από τις πηγές που ενημερώθηκαν για τις επιχειρήσεις.
