Στο Πεκίνο μεταφέρεται το νέο γεωπολιτικό παζάρι. Σύμφωνα με τους Financial Times, ο Σι Τζινπίνγκ φέρεται να είπε στον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη συνάντησή τους την περασμένη εβδομάδα, ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν μπορεί τελικά να «μετανιώσει» για την απόφασή του να εισβάλει στην Ουκρανία. Την ίδια ώρα, όπως μεταδίδει το Bloomberg, ο Ρώσος πρόεδρος ταξιδεύει στην Κίνα επιδιώκοντας να ξεμπλοκάρει τη συμφωνία για τον αγωγό φυσικού αερίου Power of Siberia 2, σε μια περίοδο που η Μόσχα αναζητάει ενεργειακές και διπλωματικές διεξόδους.
Σύμφωνα με τους Financial Times, που επικαλούνται αμερικανικές πηγές, ο Σι Τζινπίνγκ έκανε την επίμαχη αναφορά στον Πούτιν στο πλαίσιο ευρύτερης συζήτησης για την Ουκρανία. Στην ίδια συνάντηση, ο Ντόναλντ Τραμπ φέρεται να πρότεινε συνεργασία ΗΠΑ, Κίνας και Ρωσίας απέναντι στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο, υποστηρίζοντας ότι τα συμφέροντα των τριών πλευρών συγκλίνουν.
Η τοποθέτηση του Κινέζου προέδρου για την απόφαση του Πούτιν να εξαπολύσει την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία το 2022 θεωρείται πως κινείται ένα βήμα πιο πέρα από τις έως τώρα δημόσιες ή ιδιωτικές αναφορές του. Πηγή με γνώση των συναντήσεων του Σι με τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ανέφερε στους FT ότι, παρότι οι δύο ηγέτες είχαν «ειλικρινείς και άμεσες» συνομιλίες για τη Ρωσία και την Ουκρανία, ο Κινέζος πρόεδρος δεν είχε διατυπώσει τότε προσωπική εκτίμηση για τον Πούτιν ή την πορεία του πολέμου.
Η αποκάλυψη έρχεται λίγες ημέρες πριν από την άφιξη του Ρώσου προέδρου στην Κίνα για νέα συνάντηση με τον Σι. Η επίσκεψη πραγματοποιείται με φόντο την 25η επέτειο από την υπογραφή της σινορωσικής συνθήκης φιλίας από τον τότε πρόεδρο της Κίνας, Τζιανγκ Ζεμίν, και τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
Το Πεκίνο δεν σχολίασε τις πληροφορίες, ενώ και ο Λευκός Οίκος απέφυγε να τοποθετηθεί. Η αμερικανική κυβέρνηση δημοσίευσε ενημερωτικό σημείωμα για τη σύνοδο στο Πεκίνο, χωρίς ωστόσο καμία αναφορά σε συζητήσεις για τον Πούτιν ή τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σύμφωνα πάντα με τους Financial Times, η αναφορά του Τραμπ στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο εντάσσεται στη σκληρή στάση που έχει υιοθετήσει η κυβέρνησή του απέναντι στον θεσμό, τον οποίο κατηγορεί για πολιτικοποίηση, κατάχρηση εξουσίας και υπέρβαση δικαιοδοσίας σε βάρος της αμερικανικής κυριαρχίας.
Την ίδια ώρα, ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει εξελιχθεί σε παρατεταμένο αδιέξοδο, με το Κίεβο να αξιοποιεί όλο και πιο αποτελεσματικά τα drones. Ουκρανικά πλήγματα με μη επανδρωμένα αεροσκάφη πραγματοποιήθηκαν την Κυριακή σε στόχους κοντά στη Μόσχα, με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να τα χαρακτηρίζει «απολύτως δικαιολογημένα», μετά τη μαζική ρωσική αεροπορική επίθεση κατά του Κιέβου.
Ο Πούτιν στοχεύει να ξεκλειδώσει τον αγωγό Power of Siberia 2
Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με το Bloomberg, ο Βλαντίμιρ Πούτιν μεταβαίνει στο Πεκίνο με βασικό στόχο να προωθήσει τις συνομιλίες για τον αγωγό φυσικού αερίου Power of Siberia 2, ένα έργο στρατηγικής σημασίας για τη Μόσχα, καθώς επιχειρεί να ενισχύσει τους ενεργειακούς δεσμούς της με την Κίνα.
Η Ρωσία ελπίζει ότι η αναταραχή στις αγορές ενέργειας, λόγω της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, θα καταστήσει το Πεκίνο πιο ευέλικτο στις διαπραγματεύσεις για την τιμή του φυσικού αερίου. Κινεζικοί αξιωματούχοι φέρονται να έχουν εκφράσει ενδιαφέρον για επιτάχυνση των συνομιλιών, αν και μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει ουσιαστική πρόοδος.
Ο σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσακόφ, δήλωσε ότι το ζήτημα του αγωγού βρίσκεται στην ατζέντα και θα συζητηθεί «σοβαρά» από τους δύο ηγέτες. Ωστόσο, το ενδεχόμενο συμφωνίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Σι Τζινπίνγκ, ενώ δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Μόσχα μπορεί εύκολα να αποσπάσει τη συναίνεση του Πεκίνου.
Η ρωσική αντιπροσωπεία που συνοδεύει τον Πούτιν είναι διευρυμένη και περιλαμβάνει αντιπροέδρους της κυβέρνησης, υπουργούς, την επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας Ελβίρα Ναμπιούλινα, καθώς και επικεφαλής μεγάλων κρατικών και επιχειρηματικών ομίλων.
Με την οικονομία της να βρίσκεται υπό αυξανόμενη πίεση, η Ρωσία βασίζεται ολοένα περισσότερο στο εμπόριο με την Κίνα, προκειμένου να περιορίσει τις επιπτώσεις των δυτικών κυρώσεων για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Σύμφωνα με το Bloomberg, η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή μπορεί να προσφέρει στη Μόσχα μια ευκαιρία να ενισχύσει τη διαπραγματευτική της θέση, καθώς το Πεκίνο αναζητά μεγαλύτερη ενεργειακή ασφάλεια και εναλλακτικές διαδρομές εφοδιασμού.
Ο αγωγός Power of Siberia 2, που προβλέπεται να μεταφέρει φυσικό αέριο από τη Σιβηρία στην Κίνα μέσω Μογγολίας, παραμένει εδώ και χρόνια αντικείμενο διαπραγματεύσεων. Η Gazprom φέρεται να έχει καταθέσει ιδιαίτερα ανταγωνιστική πρόταση τιμολόγησης, χωρίς όμως η κινεζική πλευρά να δείχνει μέχρι στιγμής διάθεση να προχωρήσει άμεσα το έργο.
Η Κίνα βλέπει τη Ρωσία ως χρήσιμο εταίρο στην προσπάθεια περιορισμού της αμερικανικής κυριαρχίας και προώθησης μιας πολυπολικής διεθνούς τάξης. Ωστόσο, όπως σημειώνει το Bloomberg, το Πεκίνο εμφανίζεται προσεκτικό, αποφεύγοντας να ταυτιστεί πλήρως με τους κινδύνους που συνεπάγεται ο πόλεμος του Πούτιν στην Ουκρανία.
Αυτό εξηγεί και τη λεπτή ισορροπία της κινεζικής στάσης: από τη μία πλευρά, η Κίνα δεν έχει καταδικάσει τη ρωσική εισβολή· από την άλλη, συνεχίζει να επικαλείται την κυριαρχία, την εδαφική ακεραιότητα και τον ρόλο του ΟΗΕ, διατυπώσεις που δεν συμβαδίζουν εύκολα με τις ρωσικές εδαφικές αξιώσεις στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με αναλυτές που επικαλείται το Bloomberg, η Ρωσία έχει μεγαλύτερη ανάγκη την Κίνα απ’ ό,τι η Κίνα τη Ρωσία. Για το Πεκίνο, η Μόσχα προσφέρει ενεργειακή ασφάλεια, πρόσβαση σε κρίσιμους πόρους και διέξοδο προς την Αρκτική. Για τη Ρωσία, όμως, η Κίνα αποτελεί πλέον βασικό οικονομικό και διπλωματικό στήριγμα σε ένα περιβάλλον διεθνούς απομόνωσης.
