Ο κρατικά ελεγχόμενος κινεζικός ναυτιλιακός κολοσσός Cosco χρησιμοποιεί κρυφό εξοπλισμό στα πλοία του για να κατασκοπεύει στρατιωτικές επικοινωνίες κοντά στις ακτές χωρών-στόχων, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δήλωσαν δύο ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters.
Οι αξιωματούχοι, οι οποίοι μίλησαν στο πρακτορείο υπό τον όρο της ανωνυμίας προκειμένου να συζητήσουν την αμερικανική αξιολόγηση του κινεζικού προγράμματος, δήλωσαν ότι η Cosco διατηρεί εδώ και δεκαετίες συνεργασία με το Πεκίνο στον τομέα της συλλογής πληροφοριών.
Σύμφωνα με τους ίδιους, η συμφωνία αυτή επιτρέπει στην Κίνα να συλλέγει σήματα επικοινωνιών από πλοία και αεροσκάφη που δραστηριοποιούνται σε ολόκληρη την Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και την Ασία.
Ο προηγμένος εξοπλισμός που βρίσκεται στα πλοία έχει σχεδιαστεί ώστε να επιτρέπει στην Κίνα να συγκεντρώνει πληροφορίες σχετικά με «τεχνολογίες στρατιωτικών επικοινωνιών και εξελίξεις στην κρυπτογράφηση», δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.
Η προσπάθεια αυτή επιτρέπει επίσης στο Πεκίνο να παρακολουθεί σημαντικούς θαλάσσιους διαύλους και θαλάσσιες διαδρομές που είναι κρίσιμες για το εμπόριο και τη στρατιωτική ναυσιπλοΐα, πρόσθεσε ο αξιωματούχος.
Η Cosco δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχόλιο, ενώ η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον απέρριψε τους αμερικανικούς ισχυρισμούς.
Στο μεταξύ ο Ντόναλντ Τραμπ και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ σχεδιάζουν να συναντηθούν στην Ουάσινγκτον για μια σύνοδο αργότερα αυτόν τον μήνα, όπου αναμένεται να συζητήσουν μια σειρά από ευαίσθητα ζητήματα ασφαλείας και εμπορίου.
Οι αξιωματούχοι δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με τον τύπο του εξοπλισμού που φέρεται να χρησιμοποιούν τα πλοία της Cosco, αλλά δήλωσαν ότι πρόκειται για «εξελιγμένες πλατφόρμες συλλογής πληροφοριών μέσω σημάτων» και όχι για συνηθισμένο εξοπλισμό επικοινωνιών. Είπαν ότι το Πεκίνο χρησιμοποιεί τις πληροφορίες που συγκεντρώνει για να ενισχύσει τη θέση του σε εδαφικές διαμάχες και για να παρέχει στοιχεία θαλάσσιας αναγνώρισης και έγκαιρης προειδοποίησης σχετικά με ξένους στρατιωτικούς στόχους.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον δήλωσε ότι η κινεζική κυβέρνηση δεν θα ζητούσε ποτέ από καμία εταιρεία ή ιδιώτη να «συλλέξει ή να παράσχει δεδομένα, πληροφορίες ή στοιχεία που βρίσκονται στο εξωτερικό κατά παράβαση της τοπικής νομοθεσίας». «Αντιτιθέμεθα στη δαιμονοποίηση της Κίνας μέσω της προώθησης της λεγόμενης αφήγησης περί “συλλογής πληροφοριών”, η οποία είναι εντελώς αβάσιμη», δήλωσε στο Reuters ο εκπρόσωπος της πρεσβείας Liu Chang.
Οι φερόμενες σχέσεις του Πεκίνου με τις ναυτιλιακές
Όπως αναφέρει το Reuters στο δημοσίευμά του, έκθεση που δημοσίευσε το US Naval War College τον Απρίλιο του 2025 ανέφερε ότι είναι πιθανό ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας να αξιοποιεί τους αλιευτικούς και εμπορικούς στόλους της χώρας για τη συλλογή πληροφοριών και τη διενέργεια επιχειρήσεων παρακολούθησης.
Το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας συμπεριέλαβε την Cosco τον Ιανουάριο του 2025 στη λίστα των εταιρειών που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό. Η συγκεκριμένη καταχώριση συνεπάγεται σοβαρό πλήγμα στη φήμη των εταιρειών, καθώς και απαγορεύσεις συμμετοχής σε ορισμένες διαδικασίες προμηθειών της αμερικανικής κυβέρνησης, χωρίς όμως να συνιστά επίσημη επιβολή κυρώσεων.
Η κινεζική νομοθεσία απαιτεί από τις εταιρείες της χώρας να υποστηρίζουν το έργο των κρατικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Παρά ταύτα, η Cosco παραμένει μία από τις μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες παγκοσμίως που προσεγγίζουν αμερικανικά λιμάνια και διαθέτει αρκετές κοινοπραξίες για την παροχή υπηρεσιών σε τερματικούς σταθμούς πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων σε αμερικανικά λιμάνια.
Η κυβέρνηση Τραμπ είχε σχεδιάσει πέρυσι να επιβάλει λιμενικά τέλη ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κινεζικές ναυτιλιακές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Cosco, σε μια προσπάθεια να αναζωογονήσει τις εξασθενημένες αμερικανικές βιομηχανίες ναυπήγησης πλοίων και θαλάσσιων μεταφορών. Ωστόσο, το σχέδιο ανεστάλη αφού ο Αμερικανός κατέληξε τον περασμένο Οκτώβριο σε συμφωνία με τον Σι για μια ετήσια αποκλιμάκωση του εμπορικού πολέμου. Η συμφωνία λήγει τον Νοέμβριο και μια πιθανή παράτασή της αναμένεται να αποτελέσει αντικείμενο των συνομιλιών των δύο ηγετών τον Σεπτέμβριο.
Ο Isaac Kardon, ειδικός στην κινεζική ναυτική στρατηγική στη Johns Hopkins School of Advanced International Studies, δήλωσε ότι η αμερικανική κυβέρνηση πιθανότατα θα δυσκολευτεί να αντιμετωπίσει αποφασιστικά τις ανησυχίες για την ασφάλεια, δεδομένου του βαθμού στον οποίο η Cosco είναι ενσωματωμένη στο αμερικανικό εμπόριο. «Η απομάκρυνση της Cosco από τις αλυσίδες εφοδιασμού και τα δίκτυα μεταφοράς μας θα μπορούσε να ισοδυναμεί με μια χειρουργική επέμβαση υψηλού κινδύνου για τα εμπορικά δίκτυα των ΗΠΑ», ανέφερε.
