Σύμφωνα με πρόταση της βρετανικής κυβέρνησης οι δήμαρχοι στην Αγγλία θα λαμβάνουν το 20% της αύξησης των εσόδων από τον φόρο επί των επαγγελματικών ακινήτων, γνωστό ως business rates.
Το μέτρο αποτελεί μέρος της οικονομικής ατζέντας του πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ και έχει στόχο να ενθαρρύνει τους δημάρχους να προωθούν επενδύσεις, νέες επιχειρήσεις και οικονομική ανάπτυξη στις περιοχές τους.
Η πρόταση προβλέπει την αντικατάσταση μέρους των υφιστάμενων κρατικών επιχορηγήσεων προς τους δημάρχους με απευθείας έσοδα από το φόρο αυτό. Η αρχική χρηματοδότηση θα καθοριστεί έτσι ώστε η αλλαγή να μην επηρεάσει τα δημοσιονομικά έσοδα και τον προϋπολογισμό.
Περισσότερη αυτονομία στους δημάρχους
Πέρα από το πρόσθετο μερίδιο από την αύξηση των φορολογικών εσόδων, οι δήμαρχοι θα αποκτήσουν μεγαλύτερη ευχέρεια ως προς τον τρόπο αξιοποίησης των επενδυτικών κονδυλίων.
Η κυβέρνηση σχεδιάζει παράλληλα μηχανισμό ασφαλείας για τις περιπτώσεις κατά τις οποίες τα έσοδα των δημάρχων από τους φόρους θα μειώνονται. Μέρος των εσόδων από την οικονομική ανάπτυξη πάνω από ένα προκαθορισμένο επίπεδο θα κατευθύνεται στη χρηματοδότηση αυτού του μηχανισμού, ώστε να διασφαλίζεται ένα ελάχιστο επίπεδο χρηματοδότησης.
Εφόσον η πρόταση εγκριθεί πριν από τον προϋπολογισμό, το νέο σύστημα θα τεθεί σε εφαρμογή από τον ερχόμενο Απρίλιο. Η χρηματοδότηση των τοπικών αρχών δεν θα επηρεαστεί από την αλλαγή, ενώ η κεντρική κυβέρνηση θα εξακολουθήσει να διατηρεί μερίδιο 30% των εσόδων.
Ο Μπέρναμ διετέλεσε δήμαρχος της ευρύτερης περιοχής του Mάντσεστερ επί εννέα χρόνια, πριν διαδεχθεί τον Κιρ Στάρμερ στην ηγεσία του Εργατικού Κόμματος τον Ιούλιο.
