Τα προβλήματα χρέους των Αμερικανών πολιτών εκπέμπουν πλέον σήματα κινδύνου που ανάλογα δεν έχουν παρατηρηθεί από την εποχή της Μεγάλης Ύφεσης, σύμφωνα με τη νεότερη τριετή έρευνα για τις καταναλωτικές οικονομικές συνθήκες που δημοσιοποίησε η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed).
Τα ευρήματα αποκαλύπτουν μια δραματική επιδείνωση στη δυνατότητα των νοικοκυριών να ανταπεξέλθουν στις δανειακές τους υποχρεώσεις, παρά τη μερική μείωση της εισοδηματικής ανισότητας.
Σύμφωνα με την έκθεση της κεντρικής τράπεζας, για την τριετία που ολοκληρώθηκε το 2025, το ποσοστό των οικογενειών που καθυστερούν τις πληρωμές των δανείων τους εκτοξεύτηκε στο 20% από περίπου 12% στην προηγούμενη μέτρηση.
Πρόκειται για μια αύξηση της τάξης του 67%, διαμορφώνοντας το υψηλότερο επίπεδο από το 2010. Οι ερευνητές της Fed σημειώνουν χαρακτηριστικά πως «οι οικογένειες ήταν πιο πιθανό να καθυστερούν τις οικονομικές τους υποχρεώσεις από οποιαδήποτε άλλη στιγμή μετά την έρευνα του 2010», όταν η αμερικανική οικονομία προσπαθούσε ακόμη να ανακάμψει από τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Παράλληλα, το ποσοστό των νοικοκυριών που καθυστερούν τις πληρωμές τους για δύο ή περισσότερους μήνες αυξήθηκε στο 8% από 5% το 2022. Επιπλέον, οι οικογένειες με αναλογία αποπληρωμής χρέους προς το εισόδημα άνω του 40% αυξήθηκαν στο 8,6%, καταγράφοντας το υψηλότερο ποσοστό από το 2013.
Την ίδια στιγμή, οι πληθωριστικές πιέσεις επιβάρυναν άνισα τα νοικοκυριά, με το πραγματικό διάμεσο οικογενειακό εισόδημα να αυξάνεται κατά 7%, ενώ το μέσο εισόδημα υποχώρησε κατά 6%. Όπως επισημαίνει η έκθεση, «οι οικογένειες στα χαμηλότερα στρώματα της κατανομής εισοδήματος και καθαρής θέσης είδαν μέτριες αυξήσεις, ενώ οι οικογένειες στα υψηλότερα στρώματα κατέγραψαν μειώσεις», υποδηλώνοντας μια ελαφρά μείωση της εισοδηματικής ανισότητας.
Ωστόσο, η συνολική περιουσιακή εικόνα αποτυπώνει μεγάλες ανισότητες. Ενώ η μέση καθαρή θέση αυξήθηκε κατά 7% στα 1,24 εκατ. δολάρια, η διάμεση καθαρή θέση αυξήθηκε μόλις κατά 2% στα 215.900 δολάρια. Αντίθετα, τα υψηλότερα εισοδηματικά στρώματα είδαν τη διάμεση καθαρή τους θέση να εκτοξεύεται κατά 31%.
Ταυτόχρονα, τα νοικοκυριά του χαμηλότερου τεταρτημορίου είδαν τη διάμεση καθαρή τους θέση να υποχωρεί κατά 6%. Η έκθεση υπογραμμίζει επίσης ότι «οι εξαιρέσεις στη γενική εικόνα αύξησης του διάμεσου εισοδήματος αφορούσαν τις μη λατινοαμερικανικές μαύρες οικογένειες, τις ασιατικές οικογένειες και τις οικογένειες στο ανώτερο άκρο της κατανομής», για τις οποίες το εισόδημα σημείωσε πτώση.
