Η Γερμανία ετοιμάζεται να πιέσει την Ευρωπαϊκή Ένωση για την επιβολή ποσοτικών περιορισμών στις εισαγωγές κινεζικών προϊόντων σε περισσότερους βιομηχανικούς κλάδους, διευρύνοντας τα μέτρα προστασίας που σχεδιάζονται για τα υβριδικά αυτοκίνητα.
Στο επίκεντρο βρίσκονται τα χημικά προϊόντα, η μηχανολογία και, ενδεχομένως, τα φαρμακευτικά προϊόντα.
Η γερμανική κυβέρνηση θα ζητήσει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να παρουσιάσει σχετικές προτάσεις έως το τέλος του έτους, σύμφωνα με το Bloomberg.
Οι ενδεχόμενοι περιορισμοί θα βασίζονται σε μέτρα διασφάλισης, τα οποία επιτρέπουν στην ΕΕ να περιορίζει τις εισαγωγές συγκεκριμένων προϊόντων όταν καταγράφεται απότομη αύξησή τους.
To εμπορικό έλλειμμα με την Κίνα εντείνει τις πιέσεις
Η πρωτοβουλία του Βερολίνου έρχεται ενόψει της συνάντησης των Ευρωπαίων ηγετών στις Βρυξέλλες, την Πέμπτη, με βασικό θέμα το διευρυνόμενο εμπορικό έλλειμμα της ΕΕ έναντι της Κίνας και τις επιπτώσεις των επιδοτούμενων, χαμηλού κόστους κινεζικών προϊόντων στην ευρωπαϊκή παραγωγή.
Το εμπορικό έλλειμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης με την Κίνα έφθασε σε επίπεδο-ρεκόρ, ύψους 34,8 δισ. δολαρίων, τον Σεπτέμβριο. Παράλληλα, οι κινεζικές εξαγωγές προς την Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 36% σε ετήσια βάση τον ίδιο μήνα, σύμφωνα με τα στοιχεία της κινεζικής τελωνειακής διοίκησης.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το κινεζικό εμπορικό πλεόνασμα για το τρέχον έτος διαμορφώνεται ήδη στα 938 δισ. δολάρια, περίπου 8% υψηλότερα σε σύγκριση με το αντίστοιχο διάστημα του προηγούμενου έτους. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις ανησυχίες στην Ευρώπη για την ανταγωνιστικότητα της εγχώριας βιομηχανίας.
Το προηγούμενο των υβριδικών αυτοκινήτων
Η νέα γερμανική πρωτοβουλία ακολουθεί τη συμφωνία μεταξύ Βρυξελλών και Πεκίνου για τις εισαγωγές υβριδικών αυτοκινήτων. Η συμφωνία, η οποία προέκυψε έπειτα από συνομιλίες την προηγούμενη εβδομάδα, περιλαμβάνει 16 σημεία που αφορούν το εμπόριο, τις επενδύσεις, τους ελέγχους εξαγωγών και τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, η ΕΕ σχεδιάζει να θέσει ανώτατο όριο 350.000 κινεζικών υβριδικών οχημάτων που θα μπορούν να εισέρχονται στην ευρωπαϊκή αγορά. Για τις Βρυξέλλες, το μέτρο αποτελεί βήμα προστασίας της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας, αλλά και αφετηρία για ευρύτερη αντιμετώπιση των εμπορικών ανισορροπιών.
Ο Ευρωπαίος επίτροπος Οικονομίας, Βάλντις Ντομπρόβσκις, δήλωσε ότι η συμφωνία για τα αυτοκίνητα αποτελεί μόνο την πρώτη κίνηση, καθώς οι ανισορροπίες στις εμπορικές σχέσεις με την Κίνα δεν περιορίζονται στον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Η αλλαγή στάσης του Βερολίνου απέναντι στο Πεκίνο
Η επιδίωξη του Γερμανού καγκελαρίου, Φρίντριχ Μερτς, για αυστηρότερα εμπορικά μέτρα σηματοδοτεί σημαντική μετατόπιση της γερμανικής πολιτικής απέναντι στην Κίνα.
Παραδοσιακά, το Βερολίνο υιοθετούσε πιο προσεκτική στάση, λόγω της εξαγωγικής εξάρτησης της γερμανικής οικονομίας και των εκτεταμένων εμπορικών δεσμών με το Πεκίνο. Ωστόσο, οι αυξανόμενες ανησυχίες της γερμανικής βιομηχανίας, ιδιαίτερα των αυτοκινητοβιομηχανιών, ενισχύουν την πίεση για αυστηρότερη ευρωπαϊκή αντίδραση.
Ο Μερτς έχει επικρίνει την κινεζική πολιτική συναλλαγματικής ισοτιμίας, υποστηρίζοντας ότι το γουάν διατηρείται τεχνητά υποτιμημένο. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά είχε αναγνωρίσει ότι η Γερμανία είχε υποτιμήσει την οικονομική ισχύ και τις δυνατότητες της Κίνας.
Όπως επισημαίνει ο Νόα Μπάρκιν, ανώτερος σύμβουλος της αμερικανικής εταιρείας ερευνών Rhodium Group, η μετατόπιση της γερμανικής στάσης οφείλεται τόσο στις αυξανόμενες ανησυχίες της βιομηχανίας όσο και στη διαμόρφωση ευρύτερης ευρωπαϊκής συναίνεσης, με πρωταγωνιστικό ρόλο των Βρυξελλών και του Παρισιού.
Παραμένει, ωστόσο, ο φόβος ενδεχόμενων κινεζικών αντιποίνων.
Μερτς και Μακρόν αναζητούν συμβιβασμό για την ευρωπαϊκή βιομηχανία
Παράλληλα, ο Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος πρόεδρος, Εμανουέλ Μακρόν, επιδιώκουν πολιτική συμφωνία μεταξύ των ηγετών της ΕΕ, ώστε να δοθεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή η εντολή να επεξεργαστεί προτάσεις για αυστηρότερα εμπορικά μέτρα.
Στο περιθώριο της συνόδου κορυφής, οι δύο ηγέτες αναμένεται επίσης να συζητήσουν ένα πακέτο πρόσθετων μέτρων στήριξης για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg, ένας πιθανός συμβιβασμός θα μπορούσε να προβλέπει ότι η Γαλλία θα αποδεχθεί μια πιο σταδιακή προσέγγιση στην κατάργηση των κινητήρων εσωτερικής καύσης, ενώ η Γερμανία θα χαλαρώσει την επιφυλακτική στάση της απέναντι στις απαιτήσεις για προτίμηση ευρωπαϊκών προϊόντων («Buy European»).
Ευρωπαίος αξιωματούχος εκτίμησε ότι υπάρχουν σημαντικές πιθανότητες να ανακοινωθεί συμφωνία των δύο ηγετών στο περιθώριο της συνόδου εντός της εβδομάδας.
Στοίχημα η προστασία της ευρωπαϊκής παραγωγής
Η γερμανική πρωτοβουλία αναδεικνύει τη δυσκολία της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ισορροπήσει ανάμεσα στην προστασία της εγχώριας παραγωγής και στη διατήρηση των εμπορικών σχέσεων με την Κίνα.
Εάν οι Βρυξέλλες προχωρήσουν στην επέκταση των περιορισμών, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τον κλάδο των αυτοκινήτων, επηρεάζοντας σημαντικούς τομείς της ευρωπαϊκής μεταποίησης.
Το κρίσιμο ερώτημα είναι κατά πόσο τα μέτρα θα ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων χωρίς να προκαλέσουν κλιμάκωση των εμπορικών εντάσεων με το Πεκίνο.
