Τα στοιχεία για τον πληθωρισμό τον Ιανουάριο, με τις τιμές καταναλωτή και χονδρικής να αυξάνονται ταχύτερα από ό,τι αναμενόταν, περιπλέκουν τις επικείμενες αποφάσεις της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) για τα επιτόκια, δήλωσε την Τετάρτη ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Ρίτσμοντ Τόμας Μπάρκιν.
Οι εκθέσεις που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα «υπογραμμίζουν την πρόκληση που είχαμε στα πρόσφατα στοιχεία», με την επιβράδυνση του πληθωρισμού να εξαρτάται από την πτώση των τιμών των αγαθών, ενώ ο πληθωρισμός των καταλυμάτων και των υπηρεσιών παρέμεινε κολλώδης, δήλωσε ο Μπάρκιν σε συνέντευξή του. Αν και δήλωσε ότι ήταν απρόθυμος να δώσει «πολύ μεγάλη βαρύτητα» στα στοιχεία του Ιανουαρίου, ιδίως λόγω των εποχικών προβλημάτων μέτρησης, «σίγουρα δεν διευκόλυνε τα πράγματα. Έκανε τα πράγματα πιο δύσκολα».
«Ανησυχείς ότι όταν τελειώσει ο κύκλος αποπληθωρισμού των τιμών των αγαθών θα μείνεις με τα καταλύματα και τις υπηρεσίες υψηλότερα από ό,τι σου αρέσει», δήλωσε ο Μπάρκιν.
Ο ρυθμός του συνολικού πληθωρισμού των τιμών καταναλωτή υποχώρησε τον Ιανουάριο, σε 3,1% σε ετήσια βάση, έναντι 3,4% τον Δεκέμβριο. Όμως, ένα υποκείμενο «βασικό» μέτρο, χωρίς τις ευμετάβλητες συνιστώσες των τροφίμων και της ενέργειας, παρέμεινε αμετάβλητο στο 3,9%. ο πληθωρισμός των τιμών παραγωγού ήταν επίσης ισχυρότερος του αναμενόμενου κατά τη διάρκεια του μήνα, όπως και η αύξηση των θέσεων εργασίας και των μισθών.
Θα μιλήσουν τα πρακτικά της Fed
Οι αριθμοί αυτοί δημοσιεύθηκαν μετά τη συνεδρίαση της Fed στις 30-31 Ιανουαρίου, κατά την οποία οι αξιωματούχοι διατήρησαν το επιτόκιο αναφοράς μίας ημέρας σταθερό στο εύρος 5,25%-5,50% που είχε οριστεί τον Ιούλιο, αλλά άνοιξαν επίσης την πόρτα για μειώσεις των επιτοκίων μόλις αποκτήσουν «μεγαλύτερη εμπιστοσύνη» ότι ο πληθωρισμός «κινείται σταθερά» προς τον στόχο του 2%.
Τα πρακτικά αυτής της συνεδρίασης, που αναμένεται να δημοσιευθούν στις 2 μ.μ. την Τετάρτη, θα πρέπει να διαβαστούν προσεκτικά για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το τι μπορεί να σημαίνουν αυτές οι φράσεις και πόσο βαθιά μπορεί να διχάστηκαν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μεταξύ εκείνων που είναι έτοιμοι να μειώσουν τα επιτόκια μάλλον νωρίτερα παρά αργότερα.
Τα σχόλια του προέδρου της Fed Τζερόμ Πάουελ μετά τη συνεδρίαση πολιτικής του περασμένου μήνα απέκλεισαν κάθε άλλο παρά τη μείωση των επιτοκίων στη συνεδρίαση της 19ης-20ης Μαρτίου. Εάν υπήρχε μια ομάδα που υποστήριζε μια άμεση μείωση των επιτοκίων, τα πρακτικά της συνεδρίασης του Ιανουαρίου θα το αντανακλούσαν αυτό.
Ο λεπτομερής απολογισμός της εν λόγω συνεδρίασης μπορεί επίσης να περιγράψει την έναρξη μιας συζήτησης σχετικά με το πώς και πότε θα τερματιστεί η συνεχιζόμενη μείωση των διαθεσίμων της Fed, τα οποία αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια της βαθιάς πανδημίας του κοροναϊού, ως ένας τρόπος να διατηρηθούν τα επιτόκια αγκυρωμένα σε χαμηλά επίπεδα.
Ο Μπάρκιν, ο οποίος έχει δικαίωμα ψήφου για τη πολιτική επιτοκίων φέτος, δεν έδωσε λεπτομέρειες στη συνέντευξή του σχετικά με το πόσο καιρό πιστεύει ότι το τρέχον επιτόκιο πολιτικής μπορεί να χρειαστεί να παραμείνει σε ισχύ.
Αν και δήλωσε ότι θεωρεί το τελευταίο έτος πτώσης του πληθωρισμού και τη συνέχιση της χαμηλής ανεργίας «αξιοσημείωτο» αποτέλεσμα, είπε ότι θεωρεί επίσης ότι είναι πολύ νωρίς για να πει ότι είναι εξασφαλισμένη μια «ήπια προσγείωση», κατά την οποία ο πληθωρισμός θα πέσει χωρίς να προκληθεί οδυνηρή ύφεση και μεγάλες απώλειες θέσεων εργασίας.
«Έχουμε ακόμη δρόμο μπροστά μας», είπε. «Δεν είμαστε ακόμη στο έδαφος».
