Σε υψηλό άνω των 3 δολαρίων ανά εκατομμύριο βρετανικών BTU (mmbtu) εκτινάχθηκαν τα συμβόλαια Future [μελλοντικής εκπλήρωσης] φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, για πρώτη φορά από τα τέλη Μαρτίου, ενισχύοντας τις ανησυχίες για νέες πιέσεις στις διεθνείς ενεργειακές αγορές και ιδιαίτερα στην Ευρώπη, μεταδίδει το Bloomberg.
Η άνοδος των τιμών συνδέεται κυρίως με τις προβλέψεις για υψηλότερες θερμοκρασίες στις ΗΠΑ τις επόμενες εβδομάδες, γεγονός που αυξάνει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της εκτεταμένης χρήσης κλιματιστικών σε σπίτια και επιχειρήσεις. Οι traders εκτιμούν ότι η αυξημένη κατανάλωση ρεύματος θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη χρήση φυσικού αερίου από τις μονάδες ηλεκτροπαραγωγής.
Τα futures Ιουνίου στο χρηματιστήριο Nymex ενισχύθηκαν κατά 1,9%, φτάνοντας τα 3,015 δολάρια ανά mmbtu, ενώ τεχνικοί δείκτες της αγοράς δείχνουν ότι οι τιμές πλησιάζουν πλέον σε επίπεδα υπεραγορασμένης αγοράς.
Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός ότι μεγάλα hedge funds είχαν ποντάρει σε πτώση των τιμών, διατηρώντας σημαντικές short θέσεις στην αγορά φυσικού αερίου. Σύμφωνα με αναλυτές της EBW Analytics Group, αυτή η στρατηγική μπορεί τώρα να οδηγήσει σε short squeeze, δηλαδή σε μαζικές αγορές για κάλυψη ζημιών, κάτι που θα μπορούσε να ωθήσει τις τιμές ακόμη υψηλότερα.
Οι τελευταίες μετεωρολογικές προβλέψεις δείχνουν θερμοκρασίες πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα σε μεγάλες περιοχές των ΗΠΑ από τα τέλη Μαΐου έως τις αρχές Ιουνίου, ενισχύοντας περαιτέρω τις προσδοκίες για αυξημένη κατανάλωση ενέργειας.
Ισχυρή παραγωγή αμερικανικού LNG
Παράλληλα, η παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ παραμένει ισχυρή, με ημερήσια παραγωγή περίπου 108,9 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών, αυξημένη κατά 1,3% σε σχέση με πέρυσι. Ωστόσο, η συνολική ζήτηση αυξάνεται ακόμη ταχύτερα, σημειώνοντας άνοδο άνω του 9% σε ετήσια βάση.
Ιδιαίτερη σημασία για την Ευρώπη έχει και η αυξημένη ροή αμερικανικού φυσικού αερίου προς σταθμούς εξαγωγών LNG. Οι εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου από τις ΗΠΑ αποτελούν πλέον βασικό πυλώνα ενεργειακής τροφοδοσίας για την Ευρωπαϊκή Ένωση μετά τη δραστική μείωση των ρωσικών προμηθειών τα τελευταία χρόνια.
Οποιαδήποτε παρατεταμένη άνοδος στις αμερικανικές τιμές μπορεί να μεταφερθεί άμεσα και στις ευρωπαϊκές αγορές ενέργειας, αυξάνοντας το κόστος εισαγωγών LNG για τις ευρωπαϊκές χώρες και επηρεάζοντας τόσο τη βιομηχανία όσο και τα νοικοκυριά.
Οι εξελίξεις αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα λόγω της συνεχιζόμενης γεωπολιτικής κρίσης γύρω από το Ιράν και τα Στενά του Ορμούζ, που παραμένουν κρίσιμος κόμβος για την παγκόσμια ενεργειακή τροφοδοσία. Οι ανησυχίες για πιθανές διαταραχές στις ροές ενέργειας έχουν ήδη οδηγήσει και τις τιμές φυσικού αερίου στην Ευρώπη στη μεγαλύτερη ανοδική πορεία των τελευταίων δύο ετών.
Για την Ευρώπη, που εξακολουθεί να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές LNG και προσπαθεί να διατηρήσει ενεργειακή σταθερότητα μετά την κρίση των τελευταίων ετών, η νέα άνοδος στις διεθνείς τιμές αποτελεί ακόμη μία υπενθύμιση της ευαισθησίας των αγορών απέναντι σε καιρικούς, οικονομικούς και γεωπολιτικούς παράγοντες.
