Ένας άνδρας που κατασκεύασε μόνος του ένα ηλιακό γιοτ αξίας περίπου 20.700 δολαρίων, το οποίο μπορεί να κινείται επ’ αόριστον χωρίς καύσιμα, ξεπέρασε πλέον τα 3.000 ναυτικά μίλια ταξιδιού έχοντας καταναλώσει ακριβώς μηδέν λίτρα καυσίμου.
Το αυτοσχέδιο σκάφος ταξιδεύει εδώ και μήνες σε ευρωπαϊκές θάλασσες, αξιοποιώντας αποκλειστικά την ηλιακή ενέργεια που συλλέγεται μέσω συμβατικών φωτοβολταϊκών πάνελ, παρόμοιων με εκείνα που τοποθετούνται στις στέγες κατοικιών.
Ο δημιουργός του, Λούκας Σιόμαν, αναφέρει ότι η εμπειρία της κατασκευής του σκάφους με περιορισμένο budget άλλαξε εντελώς τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται τα ταξίδια μεγάλων αποστάσεων.
Έπειτα από χιλιάδες ναυτικά μίλια στη θάλασσα, πιστεύει πλέον ότι η ηλιακή πρόωση θα μπορούσε να αποτελέσει το μέλλον για πολλούς ιδιοκτήτες σκαφών.
Το ορόσημο των μηδενικών καυσίμων
Τα περισσότερα ηλεκτρικά γιοτ εξακολουθούν να εξαρτώνται από τακτικές στάσεις για φόρτιση ή από ακριβές μαρίνες. Το συγκεκριμένο, όμως, σκάφος ακολουθεί μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία.
Ο YouTuber που βρίσκεται πίσω από το εγχείρημα σχεδίασε και κατασκεύασε το σκάφος μήκους 11 μέτρων, με την ονομασία Helios 11, στη Φινλανδία, πριν ξεκινήσει ένα πολύμηνο ταξίδι σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Το σκάφος κινείται χάρη σε 10 συμβατικά φωτοβολταϊκά πάνελ οικιακής χρήσης, τοποθετημένα στην οροφή του, τα οποία φορτίζουν συνεχώς κατά τη διάρκεια της ημέρας μια συστοιχία μπαταριών χωρητικότητας 24 kWh.
Η μπαταρία τροφοδοτεί έναν ηλεκτρικό εξωλέμβιο κινητήρα ισχύος 6 kW, επιτρέποντας στο σκάφος να ταξιδεύει χωρίς βενζίνη ή πετρέλαιο.
Στο τελευταίο του βίντεο, που γυρίστηκε ενώ έπλεε κατά μήκος των μεσογειακών ακτών της Ισπανίας, ο Σιόμαν αποκάλυψε ότι το σκάφος είχε πλέον διανύσει περισσότερα από 3.000 ναυτικά μίλια χρησιμοποιώντας αποκλειστικά ηλιακή ενέργεια.
Σε μία μόνο διαδρομή μήκους 30 ναυτικών μιλίων, υπολόγισε ότι εξοικονόμησε περίπου 46 δολάρια σε καύσιμα, αφήνοντας τον ήλιο να κάνει όλη τη δουλειά.
Καθώς τα φωτοβολταϊκά πάνελ μπορούν να παράγουν έως και σχεδόν 4.000 Watt σε συνθήκες μέγιστης ηλιοφάνειας, το σκάφος συχνά ταξιδεύει καταναλώνοντας ελάχιστη ή και καθόλου ενέργεια από τις μπαταρίες.
Όταν είναι αγκυροβολημένο σε ημέρες με έντονη ηλιοφάνεια, οι μπαταρίες μπορούν να επαναφορτιστούν πλήρως στο 100%, ενώ ο ιδιοκτήτης ξεκουράζεται, κολυμπά ή εξερευνά κοντινές παραλίες.
Παράλληλα, το πολύ μικρό βύθισμα του σκάφους, μόλις μισό μέτρο, τού επιτρέπει να προσεγγίζει απομονωμένους όρμους και αγκυροβόλια, όπου μεγαλύτερα σκάφη δεν μπορούν να φτάσουν με ασφάλεια.
Το κόστος ενός «σκάφους του μέλλοντος»
Παράλληλα με την καταγραφή του ταξιδιού, ο δημιουργός παρουσίασε και μια αναλυτική εκτίμηση του κόστους κατασκευής ενός αντίστοιχου ηλιακού σκάφους σήμερα.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του:
- οι μπαταρίες κοστίζουν περίπου 2.881 δολάρια,
- ο ηλεκτρικός εξωλέμβιος κινητήρας μεταξύ 4.033 και 4.609 δολαρίων,
- τα φωτοβολταϊκά πάνελ περίπου 864 δολάρια,
- ενώ άλλα 864 δολάρια απαιτούνται για τους ελεγκτές φόρτισης που διαχειρίζονται το ενεργειακό σύστημα.
Το υπόλοιπο κόστος αφορά υλικά κατασκευής, όπως κόντρα πλακέ θαλάσσης, υαλονήματα, εποξειδικές ρητίνες, χρώματα και ξυλεία.
Συνολικά, εκτιμά ότι τα υλικά κοστίζουν περίπου 20.742 δολάρια. Εάν συνυπολογιστούν τα έξοδα του εργαστηρίου, τα εργαλεία και η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, θεωρεί ότι ένας ιδιώτης θα μπορούσε να ολοκληρώσει ένα αντίστοιχο έργο με συνολικό κόστος μεταξύ 23.000 και 34.600 δολαρίων.
Αντίθετα, η επαγγελματική κατασκευή του ίδιου σκάφους από ναυπηγείο εκτιμά ότι θα κόστιζε από 69.000 έως και 92.000 δολάρια.
Η εμπειρία του Σιόμαν αποδεικνύει, όπως ο ίδιος υποστηρίζει, ότι ένας ιδιώτης μπορεί να κατασκευάσει ένα πρακτικό σκάφος μεγάλων αποστάσεων με ηλιακή πρόωση χωρίς να απαιτείται υπέρογκος προϋπολογισμός.
Μάλιστα, έχει ήδη ξεκινήσει να σχεδιάζει το επόμενο εγχείρημά του: ένα πολύ μεγαλύτερο καταμαράν μήκους 16 μέτρων με ηλεκτρική και ηλιακή πρόωση, γεγονός που δείχνει ότι τα ταξίδια του χωρίς καύσιμα μόλις ξεκινούν.
