Το μεγαλύτερο βήμα της μέχρι σήμερα στην αγορά της τεχνητής νοημοσύνης κάνει η AMD, παρουσιάζοντας το Helios, το πρώτο της ολοκληρωμένο rack-scale σύστημα AI, με στόχο να αμφισβητήσει την κυριαρχία της Nvidia στις υποδομές των μεγάλων data centers.
Η Microsoft ανακοίνωσε ότι θα εγκαταστήσει συστήματα Helios στις υποδομές του Azure και προστίθεται στη λίστα των πρώτων πελατών, που περιλαμβάνει ήδη τις Meta, OpenAI, Oracle και Tata Consultancy Services.
Οι πρώτες παραδόσεις του νέου συστήματος αναμένεται να ξεκινήσουν μέσα στη χρονιά, χωρίς οι δύο πλευρές να αποκαλύψουν το οικονομικό σκέλος της συμφωνίας ή το μέγεθος της υπολογιστικής ισχύος που θα διατεθεί.
«Επεκτείνουμε το χαρτοφυλάκιο υποδομών του Azure με το AMD Helios, ώστε να προσφέρουμε στους πελάτες μας την απόδοση, την κλίμακα και την ευελιξία που απαιτούνται για την ανάπτυξη της επόμενης γενιάς εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft Σάτια Ναδέλα.
Η πρώτη ουσιαστική απάντηση στη Nvidia
Το Helios αποτελεί τη σημαντικότερη προσπάθεια της AMD να ανταγωνιστεί τα rack-scale συστήματα Grace Blackwell και Vera Rubin της Nvidia, η οποία εξακολουθεί να κυριαρχεί στην αγορά των GPU για data centers με μερίδιο που ξεπερνά το 95%.
Η νέα πλατφόρμα συνδυάζει επεξεργαστές EPYC, επιταχυντές Instinct GPU, δικτυακό εξοπλισμό και λογισμικό που έχει αναπτύξει η ίδια η AMD, δημιουργώντας ένα πλήρως ενοποιημένο σύστημα για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης μεγάλης κλίμακας.
Σύμφωνα με την εταιρεία, στόχος είναι η παροχή υψηλότερης απόδοσης με χαμηλότερο συνολικό κόστος λειτουργίας.
«Δίνουμε ιδιαίτερη έμφαση στο χαμηλότερο δυνατό κόστος ανά token και στο συνολικό κόστος ιδιοκτησίας. Οι πελάτες μας λένε ότι πετυχαίνουμε αυτόν τον στόχο», ανέφερε ο επικεφαλής του τμήματος Data Center Solutions της AMD Forrest Norrod.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της AMD Lisa Su έχει υποστηρίξει ότι το Helios υπερτερεί των αντίστοιχων συστημάτων της Nvidia, ιδιαίτερα στις εφαρμογές inference, αλλά και σε ό,τι αφορά τις δυνατότητες μνήμης και το memory bandwidth.
Το Azure ενισχύει τις υποδομές ΑΙ
Η Microsoft θα χρησιμοποιήσει το Helios για την εκτέλεση προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, αλλά και για την υποστήριξη των υπηρεσιών Azure AI.
Παράλληλα, θα προσθέσει δύο νέες cloud υπηρεσίες βασισμένες στους νέους επεξεργαστές EPYC Venice της AMD, οι οποίες θα απευθύνονται σε εφαρμογές agentic AI, επεξεργασίας δεδομένων και σχεδιασμού ημιαγωγών.
Η συνεργασία των δύο εταιρειών έχει βαθιές ρίζες, καθώς η AMD προμηθεύει εδώ και χρόνια τους επεξεργαστές των Surface υπολογιστών και των κονσολών Xbox. Το 2023, η Microsoft ήταν επίσης από τις πρώτες εταιρείες που υιοθέτησαν τις GPU MI300X της AMD για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, ενώ στα data centers της αξιοποιεί και τα δικά της εξειδικευμένα τσιπ Maia.
Μεγάλοι πελάτες επενδύουν στην AMD
Η Microsoft δεν είναι η μόνη που στρέφεται στην AMD για την ενίσχυση των υποδομών AI.
Η Meta έχει ανακοινώσει ότι σχεδιάζει να αξιοποιήσει έως και 6 γιγαβάτ υπολογιστικής ισχύος βασισμένης σε GPU της AMD, ξεκινώντας με εγκαταστάσεις ισχύος 1 GW σε συστήματα Helios μέσα στη χρονιά.
Ανάλογες συμφωνίες έχουν ήδη συνάψει οι OpenAI και Oracle, ενώ στο πελατολόγιο της AMD προστίθεται και η Tata Consultancy Services, η μεγαλύτερη εταιρεία πληροφορικής της Ινδίας.
Σύμφωνα με την AMD, οκτώ από τις δέκα μεγαλύτερες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως χρησιμοποιούν ήδη επιταχυντές Instinct για μέρος των υπολογιστικών τους φορτίων.
Η Futurum Group εκτιμά ότι η τιμή ενός συστήματος Helios θα κυμαίνεται μεταξύ 5 και 5,5 εκατ. δολαρίων, έναντι 3,5 έως 4 εκατ. δολαρίων για το αντίστοιχο σύστημα Vera Rubin της Nvidia.
Παρά το υψηλότερο κόστος, αναλυτές θεωρούν ότι η AMD μπορεί να αυξήσει σημαντικά το μερίδιό της στην αγορά των GPU για data centers.
«Υπάρχει ένα ρεαλιστικό σενάριο στο οποίο η AMD μπορεί να φτάσει σε μερίδιο αγοράς 20%-25%, κάτι που μεταφράζεται σε έσοδα εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων», εκτιμά ο αναλυτής της Futurum Group, Daniel Newman.
Η εταιρεία προβλέπει ότι από το 2027 και μετά τα έσοδα από λύσεις AI για data centers θα ανέρχονται σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια, με το μεγαλύτερο μέρος να προέρχεται από το Helios.
Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι το πραγματικό πλεονέκτημα της Nvidia παραμένει το οικοσύστημα λογισμικού CUDA, το οποίο έχει καθιερωθεί ως το βασικό εργαλείο ανάπτυξης εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
«Σε επίπεδο επεξεργαστών, η AMD βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στη Nvidia. Η πραγματική διαφορά βρίσκεται στο λογισμικό και στη βελτιστοποίηση των εφαρμογών», σχολιάζει ο Neil Shah, αναλυτής της Counterpoint Research.
Το κατά πόσο το Helios θα αλλάξει τις ισορροπίες στην αγορά θα εξαρτηθεί από την επιτυχία των πρώτων εγκαταστάσεων στους μεγάλους πελάτες.
