Μερικές φορές λέγεται, μεταξύ άλλων και από τον Πρόεδρο Donald Trump, ότι η Αμερική και η Κίνα αποτελούν πλέον τους G2, ένα δίδυμο υπερδυνάμεων που ηγούνται του κόσμου. Πρόκειται για μια ζοφερή σκέψη. Η μία χώρα έχει έναν ηγέτη που αντιμετωπίζει τους συμμάχους ως αφελείς και διαλύει τους θεσμούς που στήριζαν την παγκόσμια σταθερότητα επί δεκαετίες. Η άλλη διαθέτει ένα αυταρχικό καθεστώς που εκφοβίζει τους γείτονές του και υποδαυλίζει παρασκηνιακά ξένες συγκρούσεις στην αποκλιμάκωσή των οποίων θα μπορούσε να συμβάλει.
Ακόμη χειρότερα, οι δύο χώρες αντιμετωπίζουν τις αμοιβαίες τους διασυνδέσεις στην τεχνολογία και το εμπόριο ως κινδύνους για την εθνική ασφάλεια. Επομένως, το διακύβευμα θα είναι τεράστιο όταν ο κ. Trump επισκεφθεί τον Xi Jinping, τον ανώτατο ηγέτη της Κίνας, στο Πεκίνο στις 14 και 15 Μαΐου, στην πρώτη από τις τέσσερις αναμενόμενες συναντήσεις τους πριν από το τέλος του 2026. Οι επόμενοι έξι μήνες ενδέχεται να διαμορφώσουν τις σχέσεις τους για χρόνια, με συνέπειες που εκτείνονται από την τεχνητή νοημοσύνη (AI) έως τις εφοδιαστικές αλυσίδες και από την Ταϊβάν έως το Ιράν.
Οι εντάσεις μεταξύ των δύο κυβερνήσεων είναι τόσο βαθιές που θα ήταν αφελές να περιμένουμε κάποια σημαντική πρόοδο. Αν είχαν περισσότερη ικανότητα και ταπεινότητα, ο κ. Trump και ο κ. Xi θα μπορούσαν να αποτρέψουν τις πιο επιζήμιες συγκρούσεις και να βρουν τομείς όπου θα μπορούσαν να συνεργαστούν προς όφελος όλων. Το γεγονός ότι τόσα πολλά θα εξαρτηθούν από τον κ. Trump, ο οποίος ταλαντεύεται μεταξύ του να αποκαλεί τον κ. Xi αγαπητό φίλο και εχθρό, είναι ανησυχητικό. Οι απόψεις του κ. Xi είναι πιο σταθερές, κάτι που αποτελεί από μόνο του πρόβλημα: είναι πεπεισμένος ότι η Αμερική βρίσκεται σε παρακμή και ότι ο κόσμος πρέπει να υποκύψει στην ανερχόμενη Κίνα.
Οι συνομιλίες στο Πεκίνο θα επικεντρωθούν στο εμπόριο. Για σχεδόν μια δεκαετία, οι δύο χώρες βρίσκονται εγκλωβισμένες σε έναν εμπορικό πόλεμο που, κατά διαστήματα, ξεκινά και σταματά. Στις αρχές του 2025, μια πλήρης ρήξη φαινόταν αναπόφευκτη, καθώς αύξησαν αμοιβαία τους δασμούς σε ποσοστό άνω του 100%. Έκτοτε, τους έχουν μειώσει σε κάτι που ορισμένοι αποκαλούν εκεχειρία, αλλά στην πραγματικότητα αποτελεί αδιέξοδο αμοιβαίας ευπάθειας. Η Κίνα μπορεί να στραγγαλίσει την παγκόσμια βιομηχανία περιορίζοντας την πρόσβαση στις σπάνιες γαίες, ενώ η Αμερική μπορεί να επιβάλει καταστροφικές κυρώσεις στα προϊόντα υψηλής τεχνολογίας και στις χρηματοοικονομικές ροές.
Αυτή η αδιέξοδη κατάσταση είναι ασταθής. Καθώς οι ΗΠΑ προσπαθούν να σπάσουν την κυριαρχία της Κίνας στις σπάνιες γαίες, η Κίνα στηρίζει την παραγωγή ημιαγωγών και προσπαθεί να απελευθερωθεί από το δολάριο. Προς το παρόν, ένα καλό αποτέλεσμα από τη σύνοδο κορυφής θα ήταν οι δύο πλευρές να υποσχεθούν ότι θα είναι προβλέψιμες. Η λανθασμένη πίστη του κ. Trump στους δασμούς καθιστά τις μειώσεις μη ρεαλιστικές, αλλά η διατήρησή τους στα τρέχοντα επίπεδα θα επέτρεπε τουλάχιστον στις επιχειρήσεις να συνεχίσουν τις δραστηριότητές τους. Για τη διαχείριση του εμπορίου μεταξύ των δύο χωρών, οι Αμερικανοί επιθυμούν τη σύσταση Επιτροπής Εμπορίου. Ωστόσο, μια τέτοια Επιτροπή θα ήταν δυσκίνητη και δεν θα συνέβαλε ουσιαστικά στην εκ νέου βιομηχανοποίηση της Αμερικής. Ένας μηχανισμός τακτικού διαλόγου θα ήταν προτιμότερος.
Ένας προφανής κίνδυνος είναι η εσφαλμένη εκτίμηση. Αμερικανοί αξιωματούχοι του εμπορίου διερευνούν την υπερβάλλουσα βιομηχανική παραγωγική ικανότητα και την καταναγκαστική εργασία στην Κίνα, κάτι που μπορεί να αποτελέσει δικαιολογία για την επιβολή υψηλότερων δασμών εντός των επόμενων μηνών. Στις 2 Μαΐου η Κίνα έθεσε σε εφαρμογή ένα «μέτρο αποκλεισμού» που απειλεί με οικονομικές κυρώσεις εναντίον εταιρειών που συμμορφώνονται με ορισμένες αμερικανικές κυρώσεις. Η Κίνα έχει επίσης απειλήσει να κυνηγήσει εταιρείες που μεταφέρουν τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες σε άλλες χώρες, όπως προτρέπει η Αμερική. Το Πεκίνο θέτει έτσι ένα τεστ συμμόρφωσης που δεν βασίζεται στο νόμο αλλά στην εξουσία. Οι παγκόσμιοι ιθύνοντες πρέπει να επιλέξουν ποια κυβέρνηση φοβούνται περισσότερο.
Οι Αμερικανοί διαπραγματευτές έχουν επικεντρώσει την προετοιμασία της συνόδου κορυφής στο εμπόριο και όχι στην ασφάλεια. Ωστόσο, οι Κινέζοι εντοπίζουν μια ευκαιρία στην απρόβλεπτη συμπεριφορά του Αμερικανού προέδρου. Ίσως έχουν δίκιο. Ακριβώς όπως οι Κινέζοι σύμβουλοι φοβούνται να αντιταχθούν στον κ. Xi, έτσι και οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου υποχωρούν στον κ. Trump σε όλα τα θέματα που αφορούν την Κίνα, συμπεριλαμβανομένης της Ταϊβάν.
Και σε αυτό το σημείο ο κ. Trump μπορεί να θεωρήσει ότι μπορεί να μειώσει την ένταση ακολουθώντας πιο ήπια στάση. Κινέζοι αξιωματούχοι αφήνουν να εννοηθεί ότι όσο περισσότερο υποχωρεί στο ζήτημα της Ταϊβάν, τόσο περισσότερες παραχωρήσεις θα κάνει η Κίνα στο εμπόριο. Ελπίζουν ότι μπορεί να περιορίσει τις πωλήσεις όπλων προς το νησί ή να δηλώσει ότι αντιτίθεται στην ανεξαρτησία της Ταϊβάν. Δεν θα πρέπει να πέσει σε αυτή την παγίδα. Θα ήταν λάθος να εγκαταλείψει έναν δημοκρατικό εταίρο, και απερίσκεπτο να θέσει σε κίνδυνο τον σημαντικότερο κατασκευαστή μικροτσίπ στον κόσμο. Άλλωστε, η υφιστάμενη κατάσταση λειτουργεί, ακόμη κι αν ο κ. Xi δεν θα το παραδεχόταν ποτέ: η Ταϊβάν ευημερεί, η Κίνα ενισχύεται και η Ασία παραμένει σε μεγάλο βαθμό ειρηνική.
Επιπλέον, ο κόσμος αντιμετωπίζει άλλα επείγοντα ζητήματα ασφάλειας. Η επίθεση της Αμερικής στο Ιράν ήταν στρατηγικό σφάλμα, και η Κίνα αρκέστηκε να την αφήσει να θερίσει ό,τι έσπειρε. Η Κίνα έχει πλέον αρχίσει να ασχολείται με τη διπλωματία, συναντώντας αυτή την εβδομάδα τον υπουργό Εξωτερικών του Ιράν. Θα έπρεπε να πιέσει το ιρανικό καθεστώς να διαπραγματευτεί ή να το δελεάσει να εγκαταλείψει το πυρηνικό του πρόγραμμα προσφέροντας εγγυήσεις ασφάλειας, αλλά η αλλεργία της σε ξένες εμπλοκές την κρατάει πίσω. Και όποια ηθική υπεροχή πιστεύει ότι κατέχει η Κίνα έναντι του Ιράν, υπονομεύεται από τον ρόλο της που επιτρέπει στον Vladimir Putin να πολεμά στην Ουκρανία, αγοράζοντας ρωσικό φυσικό αέριο και πουλώντας τεχνολογία διπλής χρήσης. Ο κ. Trump θα έπρεπε να πιέσει τον κ. Xi να χρησιμοποιήσει την επιρροή του στη Μόσχα για να βοηθήσει στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Όμως, το θέμα σχεδόν θα απουσιάζει από τις συζητήσεις τους.
Οι αληθινοί πολιτικοί θα έβρισκαν επίσης πολλά άλλα ζητήματα να διαχειριστούν. Οι αμερικανικές και κινεζικές εταιρείες βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της τεχνητής νοημοσύνης. Οι κυβερνήσεις τους θα έπρεπε, επομένως, να ηγούνται όσον αφορά τους κινδύνους της, όπως η βιοασφάλεια. Το κλίμα, που κάποτε ήταν ένας σπάνιος τομέας συνεργασίας, θα αποτελέσει τυφλό σημείο, επειδή η κυβέρνηση Trump αποφεύγει κάθε πολιτική σχετικά με την υπερθέρμανση του πλανήτη. Και το κοινό τους έργο για την πρόληψη πανδημιών, που κάποτε ήταν ρουτίνα, έχει καταλήξει σε ένταση, επειδή η Κίνα δεν θέλει να απαντά σε ερωτήματα σχετικά με το αν ο ιός της COVID-19 διέρρευσε από ένα εργαστήριο στο Γιουάν.
Οι υπερδυνάμεις δεν χρειάζεται να είναι φίλες για να συζητήσουν όλα αυτά. Στο αποκορύφωμα του Ψυχρού Πολέμου, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση συνήψαν συμφωνίες για τα πυρηνικά όπλα, την επιστήμη στο διάστημα, τα σύνορα στην Ευρώπη και την έρευνα για τον καρκίνο. Οι εμπορικοί δεσμοί των ΗΠΑ με την Κίνα είναι πολύ στενότεροι από ό,τι ήταν ποτέ οι δεσμοί τους με τους Σοβιετικούς. Δυστυχώς, και οι δύο ηγέτες πιστεύουν ότι η συνεργασία είναι μια παγίδα στην οποία η άλλη πλευρά θα μπορούσε να τους επιβάλει κανόνες. Αυτή η λογική θέτει ως προτεραιότητα όχι τα παγκόσμια δημόσια αγαθά αλλά την κυριαρχία.
Επομένως, η σύνοδος κορυφής πιθανότατα δεν θα αποφέρει πολλά πέρα από βεβιασμένα χαμόγελα. Μια τέτοια έλλειψη φιλοδοξίας είναι ανησυχητική. Σύμβουλοι και από τις δύο πλευρές υποστηρίζουν ότι τουλάχιστον υπάρχει διάλογος. Όμως για να διατηρηθεί η συνεργασία και πέρα από την κυβέρνηση Trump, χρειάζονται απτά αποτελέσματα. Αντιθέτως, το μόνο που κρατά τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων είναι ο φόβος της οικονομικής ζημίας που μπορεί να προκαλέσει η μία στην άλλη. Η G2 δεν ηγείται τόσο του κόσμου. Μάλλον τον κρατά όμηρο.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
