Η Honda αποσύρεται από την αγορά των αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων στις ΗΠΑ, καθώς η ασθενής ζήτηση οδηγεί την ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία σε νέα στρατηγική με επίκεντρο τα υβριδικά και τα μοντέλα με κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Η εταιρεία ενημέρωσε την Πέμπτη τους Αμερικανούς dealers ότι η παραγωγή του Honda Prologue θα σταματήσει αργότερα μέσα στο έτος και ότι οι πωλήσεις του ηλεκτρικού SUV θα διακοπούν στα τέλη του έτους.
Το Prologue, το οποίο κατασκευάζεται στο Μεξικό και αναπτύχθηκε από κοινού με τη General Motors, ήταν το τελευταίο αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο της Honda στην αμερικανική αγορά.
Η απόφαση αποτελεί σημαντική αλλαγή πορείας για τη Honda, η οποία μόλις πριν από δύο χρόνια είχε παρουσιάσει το Prologue ως το πρώτο βήμα μιας μεγάλης επίθεσης στην αγορά ηλεκτρικών οχημάτων των ΗΠΑ.
«Σίγουρα έχουμε δει επιτυχία με το Prologue», δήλωσε ο Λανς Γούλφερ, επικεφαλής των δραστηριοτήτων πωλήσεων της Honda στις ΗΠΑ. «Αλλά αυτή τη στιγμή το κλειδί για την αγορά είναι η ισορροπία μεταξύ κινητήρων εσωτερικής καύσης και υβριδικών».
Η επιλογή της Honda συνδέεται άμεσα με τις πωλήσεις. Οι συνολικές πωλήσεις της εταιρείας στις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 2,4% το πρώτο εξάμηνο του έτους, με την άνοδο να προέρχεται κυρίως από τα υβριδικά μοντέλα των CR-V, Accord και Civic.
Το μέλλον στα υβριδικά
Τον Ιούνιο, τα υβριδικά αντιπροσώπευαν περίπου το ένα τρίτο των συνολικών πωλήσεων της Honda στις ΗΠΑ. Αντίθετα, οι πωλήσεις του Prologue μειώθηκαν κατά 40%, ενισχύοντας την απόφαση της εταιρείας να περιορίσει την παρουσία της στα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα.
Η στροφή είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτη επειδή η Honda είχε σχεδιάσει μια πολύ μεγαλύτερη επένδυση στην ηλεκτροκίνηση. Το Prologue είχε λανσαριστεί το 2024, ενώ η εταιρεία προετοίμαζε τρία ακόμη αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα που θα κατασκευάζονταν σε εργοστάσιό της στο Οχάιο.
Ωστόσο, η Honda ακύρωσε νωρίτερα φέτος και τα τρία μοντέλα, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αλλαγής στρατηγικής που απομακρύνει την εταιρεία από την άμεση επέκταση στην αγορά των ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Αντί για νέα αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα, η Honda σχεδιάζει να παρουσιάσει 15 νέα υβριδικά οχήματα έως τον Μάρτιο του 2030, κυρίως στη Βόρεια Αμερική. Το πρώτο από αυτά αναμένεται να παρουσιαστεί το επόμενο έτος.
Ευρύτερη αναθεώρηση της στρατηγικής των αυτοκινητοβιομηχανιών
Η εξέλιξη εντάσσεται σε μια ευρύτερη αναθεώρηση της στρατηγικής των αυτοκινητοβιομηχανιών στις ΗΠΑ. Η επιβράδυνση της ζήτησης για ηλεκτρικά αυτοκίνητα, το υψηλό κόστος των μπαταριών, οι τιμές των οχημάτων και η αβεβαιότητα γύρω από τις κυβερνητικές πολιτικές έχουν οδηγήσει αρκετές εταιρείες να καθυστερήσουν ή να περιορίσουν τα σχέδιά τους.
Η Honda, πάντως, δεν εγκαταλείπει την ηλεκτροκίνηση σε παγκόσμιο επίπεδο. Η εταιρεία θα συνεχίσει να πουλά ηλεκτρικά μοντέλα σε άλλες αγορές και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να επιστρέψει με νέα ηλεκτρικά αυτοκίνητα στις ΗΠΑ στο μέλλον.
«Θα υπάρξει κάποια στιγμή μια ευκαιρία στην οποία θα θέλουμε να συμμετάσχουμε, αλλά δεν μπορώ να πω πότε θα είναι αυτή», δήλωσε ο Γούλφερ.
Για την ώρα, η Honda επιλέγει μια πιο προσεκτική προσέγγιση. Τα υβριδικά προσφέρουν χαμηλότερη κατανάλωση και μικρότερες εκπομπές χωρίς να απαιτούν από τους καταναλωτές να εγκαταλείψουν πλήρως τα συμβατικά καύσιμα ή να εξαρτώνται από το δίκτυο φόρτισης.
Η απόσυρση του Prologue δεν σημαίνει επομένως ότι η Honda εγκαταλείπει οριστικά τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
Τι γίνεται στην ευρωπαϊκή αγορά
Στην Ευρώπη η εικόνα είναι πιο σύνθετη από τις ΗΠΑ. Η ζήτηση για αμιγώς ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν έχει καταρρεύσει συνολικά, όμως η αγορά έχει γίνει πολύ πιο άνιση και οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσαρμόζουν τα σχέδιά τους.
Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι οι Ευρωπαίοι καταναλωτές συνεχίζουν να αγοράζουν ηλεκτρικά, αλλά η ανάπτυξη δεν είναι τόσο εκρηκτική όσο περίμεναν οι αυτοκινητοβιομηχανίες. Παράλληλα, τα υβριδικά έχουν γίνει η μεγάλη κερδισμένη κατηγορία.
Η διαφορά με τις ΗΠΑ είναι σημαντική. Στην αμερικανική αγορά, η Honda βλέπει μεγάλη επιτυχία στα υβριδικά και μεγάλη πτώση στο Prologue, με αποτέλεσμα να αποσύρει προσωρινά τα αμιγώς ηλεκτρικά της μοντέλα. Στην Ευρώπη, αντίθετα, οι αυστηρότεροι στόχοι εκπομπών και οι κανονισμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης εξακολουθούν να πιέζουν τις αυτοκινητοβιομηχανίες να επενδύουν στα ηλεκτρικά.
Η ευρωπαϊκή αγορά, όμως, έχει επίσης δείξει ότι οι καταναλωτές δεν περνούν όλοι απευθείας από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στα αμιγώς ηλεκτρικά. Τα υβριδικά, ιδιαίτερα τα plug-in υβριδικά και τα πλήρως υβριδικά, κερδίζουν σημαντικό μερίδιο.
Αυτό εξηγεί γιατί αρκετές αυτοκινητοβιομηχανίες αναθεωρούν τα αρχικά σχέδιά τους. Η Volkswagen, η Mercedes-Benz και άλλοι κατασκευαστές έχουν καθυστερήσει ή επανασχεδιάσει ορισμένες επενδύσεις σε ηλεκτρικά μοντέλα, καθώς η αύξηση των πωλήσεων δεν ήταν τόσο γρήγορη όσο προέβλεπαν.
Η Ευρώπη, επομένως, δεν ακολουθεί ακριβώς το αμερικανικό μοντέλο της Honda, αλλά η κατεύθυνση είναι παρόμοια: οι αυτοκινητοβιομηχανίες απομακρύνονται από την ιδέα ότι το μέλλον θα είναι αποκλειστικά ηλεκτρικό και επενδύουν περισσότερο σε ένα «μεικτό» μοντέλο, με ηλεκτρικά, υβριδικά και κινητήρες εσωτερικής καύσης να συνυπάρχουν για μεγαλύτερο διάστημα.
Για τη Honda ειδικά, η Ευρώπη αποτελεί διαφορετική αγορά. Η εταιρεία συνεχίζει να διαθέτει ηλεκτρικά μοντέλα εκεί, καθώς η ρυθμιστική πίεση είναι μεγαλύτερη και η ζήτηση για ηλεκτροκίνηση παραμένει σημαντικότερη από ό,τι στις ΗΠΑ.
