Ο αμερικανικός στρατός επανεξετάζει τη στρατιωτική παρουσία του στη Μέση Ανατολή, και τα σχέδια που βρίσκονται στο τραπέζι περιλαμβάνουν την αναδιάρθρωση της βάσης στο Μπαχρέιν, τη μείωση της αμερικανικής παρουσίας στο Κουβέιτ και στη Σαουδική Αραβία, καθώς και τη μεταφορά ορισμένων βάσεων ή λειτουργιών τους προς τα δυτικά, σε μεγαλύτερη απόσταση από την εμβέλεια των ιρανικών πυραύλων και drones.
Αυτό αναφέρει σε δημοσίευμά της η αμερικανική εφημερίδα Wall Street Journal, επικαλούμενη υψηλόβαθμους αμερικανούς αξιωματούχους. Το δημοσίευμα προσθέτει ότι τα πλήγματα του Ιράν στη βάση του Μπαχρέιν που αποτελεί τη μοναδική ναυτική βάση των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή — και σε τουλάχιστον 20 αμερικανικές εγκαταστάσεις σε όλη την περιοχή, που περιλαμβάνουν στρατιωτικές βάσεις και διπλωματικές υποδομές — είχαν υψηλό οικονομικό κόστος που η Ουάσιγκτον δεν έχει αναγνωρίσει μέχρι στιγμής. Το κόστος αυτό είναι λοιπόν που την οδηγεί να επανεξετάσει συνολικά την παρουσία της στην περιοχή.
Η ναυτική βάση των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν αποτέλεσε επανειλημμένα στόχο από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τον Ιούνιο. Τα πλήγματα που διαπέρασαν τα συστήματα αεράμυνας προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές, σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal η οποία δημοσιεύει δορυφορικές εικόνες και υλικό από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — ζημιές τις οποίες το Πεντάγωνο δεν έχει δημοσίως αναγνωρίσει. Σοβαρά επλήγησαν το αρχηγείο διοίκησης και τουλάχιστον δώδεκα ακόμη κτίρια, καθώς και δύο τερματικοί σταθμοί δορυφορικών επικοινωνιών.
Ο αμερικανικός στρατός είχε ανακοινώσει ότι κανείς δεν σκοτώθηκε στη βάση αυτή, γνωστή ως Naval Support Activity Bahrain, και ότι τα πλήγματα δεν επηρέασαν σημαντικά τις επιχειρήσεις. Οι ΗΠΑ απομάκρυναν το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού, διατηρώντας ωστόσο μια μικρή ομάδα επί του εδάφους.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, «η Centcom σωστά έδωσε προτεραιότητα στην προστασία των ανθρώπων έναντι των κτιρίων, και η στρατηγική μας για την προστασία του προσωπικού λειτούργησε. Το Ιράν εκτόξευσε περισσότερους από 8.000 πυραύλους και drones και μόνο δύο πλήγματα προκάλεσαν θανάτους Αμερικανών», δήλωσε ο πλοίαρχος Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή.
Ο Χόκινς πρόσθεσε επίσης ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις προκάλεσαν στο Ιράν πολύ μεγαλύτερη ζημιά από αυτήν που υπέστησαν, καθώς οι ΗΠΑ έπληξαν περισσότερους από 13.500 στόχους.
Σύμφωνα με την WSJ, η αμερικανική βάση στο Μπαχρέιν έχει υποστεί αρκετά πιο εκτεταμένες ζημιές από ό,τι έχουν παραδεχτεί οι ΗΠΑ. Από τα ιρανικά πλήγματα έχουν ειδικότερα πληγεί αποθήκες, μια δεξαμενή νερού, δύο τερματικοί σταθμοί δορυφορικών επικοινωνιών, εγκατάσταση διαχείρισης επικοινωνιών, καθώς και το κτίριο του αρχηγείου του αμερικανικού Ναυτικού στη Μέση Ανατολή.
Το υπό εξέταση σχέδιο αναφέρει ότι κτίρια που δέχθηκαν επίθεση ενδέχεται να μην ξαναχτιστούν. Κόμβοι διοίκησης και ελέγχου ενδέχεται να μεταφερθούν υπόγεια. Παράλληλα, οι στρατιωτικές δυνατότητες θα μπορούσαν να κατανεμηθούν σε περισσότερα σημεία στην περιοχή, ανέφεραν οι αξιωματούχοι, επισημαίνοντας πάντως ότι δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις.
Το Ισραήλ είναι μία από τις τοποθεσίες που εξετάζονται για εγκατάσταση αμερικανικών δυνάμεων, σύμφωνα με δύο από τους αξιωματούχους. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, η χώρα φιλοξένησε δεκάδες αμερικανικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων μαχητικά και αεροσκάφη ανεφοδιασμού.
Η αμερικανική κυβέρνηση πίεσε τον Απρίλιο εμπορικούς παρόχους δορυφορικών εικόνων να περιορίσουν την πρόσβαση σε εικόνες που έδειχναν καταστροφές σε αμερικανικές βάσεις, καθώς και στην ευρύτερη ζώνη της σύγκρουσης, καθιστώντας δύσκολη την αποτύπωση της πλήρους έκτασης των ζημιών. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η κίνηση αυτή αποσκοπούσε στην προστασία των αμερικανικών δυνάμεων.
Οι ιρανικές επιθέσεις προκάλεσαν επίσης σημαντικές δομικές ζημιές στην αεροπορική βάση Ali Al Salem στο Κουβέιτ και στην αεροπορική βάση Al Dhafra στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αεροσκάφη E-3 Sentry της Πολεμικής Αεροπορίας καταστράφηκαν επίσης στη βάση Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία.
Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν προκαλέσει δυσαρέσκεια σε βουλευτές, καθώς αρνούνται να συζητήσουν με το Κογκρέσο το κόστος των ζημιών που υπέστησαν οι ΗΠΑ. Απαντώντας σε αίτημα για σχόλιο, το Πεντάγωνο παρέπεμψε σε δηλώσεις που έκανε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ στο Καπιτώλιο.
Όταν πιέστηκε να δώσει μια εκτίμηση σε ακρόαση του Κογκρέσου τον Μάιο, ο Χέγκσεθ απάντησε: «Ποιο είναι το κόστος του να αποκτήσει το Ιράν πυρηνικό όπλο;».
Ο ελεγκτής του Πενταγώνου Τζέι Χερστ δήλωσε στο Κογκρέσο τον περασμένο μήνα ότι το εκτιμώμενο κόστος του πολέμου για το υπουργείο, το οποίο τότε ανερχόταν στα 29 δισ. δολάρια, δεν περιλάμβανε τις ζημιές στις αμερικανικές βάσεις.
Το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών εκτίμησε σε έκθεση που δημοσιεύθηκε την Τρίτη ότι το συνολικό κόστος του πολέμου ήταν περίπου 40 δισ. δολάρια. Η εκτίμηση αυτή περιλάμβανε υπολογισμό ζημιών ύψους 2,2 έως 5,1 δισ. δολαρίων σε αμερικανικές βάσεις, με βάση τις δομές που το CSIS εντόπισε ως κατεστραμμένες.
