Το ιρανικό νησί Κεσμ, κοντά στα Στενά του Ορμούζ, έγινε το απόγευμα της Πέμπτης 16/7 στόχος αμερικανικών πυραυλικών πληγμάτων, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές και ιρανικά πρακτορεία ειδήσεων, σε νέα κλιμάκωση της στρατιωτικής σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.
«Πολλές περιοχές της ζώνης του νησιού Κεσμ χτυπήθηκαν από αμερικανικούς πυραύλους» περίπου στις 18:00 τοπική ώρα, ανέφερε το κυβερνείο της επαρχίας Χορμοζγκάν, σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο Fars. Αντίστοιχες πληροφορίες μετέδωσαν τα πρακτορεία Tasnim και Mehr.
Το Κεσμ είναι το μεγαλύτερο νησί του Ιράν και βρίσκεται σε εξαιρετικά στρατηγική θέση, καθώς ελέγχει τις προσβάσεις προς τα Στενά του Ορμούζ.
Η περιοχή αποτελεί κρίσιμο κόμβο για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά, καθώς από τα Στενά διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων φορτίων πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η επίθεση εντάσσεται, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, σε μια ευρύτερη αμερικανική επιχείρηση για την υποβάθμιση των ιρανικών δυνατοτήτων που μπορούν να απειλήσουν τη ναυσιπλοΐα.
Σε προηγούμενες επιχειρήσεις, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν πλήξει παράκτια ραντάρ, εγκαταστάσεις επιτήρησης, κέντρα διοίκησης και ελέγχου μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και θέσεις που συνδέονται με εγκαταστάσεις εκτόξευσης πυραύλων.
Εξουδετέρωση δικτύου αισθητήρων, διοίκησης και παράκτιων όπλων
Η Ουάσινγκτον έχει υποστηρίξει ότι οι επιχειρήσεις αποσκοπούν στην εξουδετέρωση του δικτύου αισθητήρων, διοίκησης και παράκτιων όπλων που επιτρέπει στο Ιράν να παρακολουθεί τη θαλάσσια κυκλοφορία και να απειλεί εμπορικά πλοία. Σε προηγούμενα πλήγματα, οι ΗΠΑ ανέφεραν επίσης ότι κατέρριψαν ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και έπληξαν εγκαταστάσεις επιτήρησης στο Κεσμ και σε άλλες παράκτιες περιοχές.
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή περιλαμβάνει μαχητικά αεροσκάφη (κυρίως F-18 που επιχειρούν από αεροπλανοφόρα), συστήματα επιτήρησης και ναυτικές δυνάμεις, ενώ σε επιχειρήσεις κατά θαλάσσιων στόχων έχουν χρησιμοποιηθεί και κατευθυνόμενα πυρομαχικά, όπως οι πύραυλοι Hellfire. Η ακριβής σύνθεση των δυνάμεων και των όπλων που χρησιμοποιήθηκαν στο τελευταίο πλήγμα στο Κεσμ δεν έχει γίνει γνωστή.
Ανησυχία στις ενεργειακές αγορές
Η κλιμάκωση έχει ήδη προκαλέσει ανησυχία στις αγορές ενέργειας. Η τιμή του Brent κινήθηκε κοντά στα 85 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι επενδυτές αξιολογούν τον κίνδυνο διαταραχών στις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου από τον Περσικό Κόλπο.
Η επιλογή του Κεσμ ως στόχου έχει ιδιαίτερη στρατηγική σημασία. Το νησί βρίσκεται κοντά σε μία από τις πιο πολυσύχναστες θαλάσσιες διόδους του πλανήτη και αποτελεί μέρος του ευρύτερου συστήματος ιρανικής παράκτιας επιτήρησης και άμυνας. Για την Ουάσινγκτον, η υποβάθμιση αυτών των δυνατοτήτων αποτελεί βασική προϋπόθεση για την προστασία της διεθνούς ναυσιπλοΐας.
Για την Τεχεράνη, ωστόσο, τα πλήγματα σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις κοντά στα Στενά του Ορμούζ αυξάνουν την πίεση για αντίδραση. Οποιαδήποτε νέα επίθεση ή αντίποινα στην περιοχή θα μπορούσαν να επηρεάσουν όχι μόνο τη στρατιωτική ισορροπία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, αλλά και τη ροή ενέργειας προς τις διεθνείς αγορές.
