Σε μια κίνηση ορόσημο που σηματοδοτεί μια θεμελιώδη στροφή στην οικονομική της πολιτική, η Νιγηρία ανοίγει επίσημα την αγκαλιά της στα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
Ο Πρόεδρος της χώρας, Μπόλα Τινούμπου, υπέγραψε ένα προεδρικό εκτελεστικό διάταγμα με άμεση ισχύ, το οποίο αποσκοπεί στην εναρμόνιση του ρυθμιστικού πλαισίου γύρω από τη χρήση των εικονικών στοιχείων ενεργητικού, συμπεριλαμβανομένων των δημοφιλών stablecoins. Στόχος της κυβέρνησης είναι η ενθάρρυνση της «υπεύθυνης καινοτομίας», ενώ ταυτόχρονα προστατεύονται οι πολίτες από απάτες και διασφαλίζεται η σταθερότητα του χρηματοπιστωτικού συστήματος.
Κεντρικός πυλώνας της νέας αυτής στρατηγικής είναι η ίδρυση του «Συμβουλίου Εικονικών Περιουσιακών Στοιχείων» (Virtual Asset Council). Στο συμβούλιο αυτό, υπό την προεδρία της Κεντρικής Τράπεζας της Νιγηρίας (CBN), συμμετέχουν οι φορολογικές αρχές, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, η Μονάδα Χρηματοοικονομικών Πληροφοριών και το Γραφείο Συμβούλου Εθνικής Ασφαλείας. Παράλληλα, η Κεντρική Τράπεζα δημιουργεί ένα ρυθμιστικό «sandbox», δηλαδή ένα ελεγχόμενο δοκιμαστικό περιβάλλον όπου οι εταιρείες θα μπορούν να δοκιμάζουν νέα προϊόντα υπό την άμεση εποπτεία των αρχών. Την ίδια στιγμή, οι φορολογικές αρχές επεξεργάζονται ειδική πολιτική, ενώ ετοιμάζεται και μια λευκή βίβλος για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική της χώρας.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα κρίσιμη για την αγορά των stablecoins. Τα ψηφιακά αυτά νομίσματα, που συνδέονται με ισχυρά συμβατικά νομίσματα όπως το δολάριο, χρησιμοποιούνται ευρύτατα στη Νιγηρία για διασυνοριακές συναλλαγές. Σύμφωνα με ειδικούς του τεχνολογικού δικαίου, το νέο πλαίσιο μπορεί να διοχετεύσει αυτές τις δραστηριότητες σε θεσμοθετημένα κανάλια, απαιτώντας από τους εκδότες αξιόπιστα αποθεματικά, διαχωρισμό των κεφαλαίων των πελατών και σαφείς μηχανισμούς προστασίας των καταναλωτών.
Η στάση αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το παρελθόν. Τον Φεβρουάριο του 2021, η Κεντρική Τράπεζα είχε απαγορεύσει στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα την επεξεργασία συναλλαγών κρυπτονομισμάτων, ενώ μόλις το 2024 οι αρχές κατηγορούσαν τις πλατφόρμες κρυπτογράφησης ότι πιέζουν την ισοτιμία του τοπικού νομίσματος. Ωστόσο, η πραγματικότητα της αγοράς ανάγκασε την κυβέρνηση να αναθεωρήσει.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας Thunes, περίπου το 40% των Νιγηριανών χρησιμοποιεί πλέον κρυπτονομίσματα για διεθνείς μεταφορές χρημάτων, ποσοστό που ξεπερνά συντριπτικά τον παγκόσμιο μέσο όρο του 11%. Η ευρεία αυτή υιοθέτηση συνδέεται άμεσα με τις πληθωριστικές πιέσεις, την υποτίμηση του εθνικού νομίσματος και τις ελλείψεις σε ξένο συνάλλαγμα, καθιστώντας τα κρυπτονομίσματα καταφύγιο αξίας.
Με το νέο διάταγμα, η κυβέρνηση αναγνωρίζει την πραγματικότητα και επιλέγει τη ρύθμιση αντί για την καταστολή. Το αν το εγχείρημα πετύχει, θα φανεί από το πόσο εύκολα οι σοβαρές εταιρείες θα μπορούν να αδειοδοτούνται, να ανοίγουν τραπεζικούς λογαριασμούς και να υπηρετούν με ασφάλεια τους πολίτες.
