Σε διάστημα 150 ετών, γνωστές μεγαλουπόλεις ανεβαίνουν στην κατάταξη, υποχωρούν και τελικά δίνουν τη θέση τους σε μια νέα γενιά μεγαπόλεων. Η εν λόγω απεικόνιση κατατάσσει τις 15 πολυπληθέστερες πόλεις στον κόσμο από το 1950 έως το 2100, χρησιμοποιώντας πληθυσμιακές εκτιμήσεις της Κοινής Ερευνητικής Υπηρεσίας (JRC) της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, μέσω του Our World in Data.
Τα όρια των πόλεων καθορίστηκαν με συνεπή τρόπο, με βάση δορυφορικές εικόνες και πληθυσμιακά δεδομένα.
Το Τόκιο βρισκόταν στην πρώτη θέση της κατάταξης το 1950, με 12,6 εκατομμύρια κατοίκους, ακολουθούμενο από τη Νέα Υόρκη με 9,3 εκατομμύρια.
Η Νέα Υόρκη δεν ήταν η μοναδική τεράστια δυτική πόλη εκείνη την εποχή. Από τις 15 πολυπληθέστερες πόλεις του 1950, περισσότερες από τις μισές βρίσκονταν είτε στην Ευρώπη είτε στην Αμερική.
Στην κατάταξη περιλαμβάνονταν το Λονδίνο με 7,9 εκατομμύρια κατοίκους, η Μόσχα με 5,5 εκατομμύρια και το Παρίσι με 5,4 εκατομμύρια.
Η κατάταξη άρχισε να αλλάζει γρήγορα τις επόμενες δεκαετίες. Μέχρι το 1975 το Λονδίνο είχε ήδη βγει από την πρώτη 15άδα, ενώ το Παρίσι, με 7,4 εκατομμύρια κατοίκους, και το Λος Άντζελες, με 7,7 εκατομμύρια, είχαν επίσης υποχωρήσει στην κατάταξη.
Το δεύτερο μισό του 20ού αιώνα χαρακτηρίστηκε επίσης από την άνοδο μεγάλων μητροπόλεων της Λατινικής Αμερικής, όπως το Σάο Πάολο και η Πόλη του Μεξικού, οι οποίες μέχρι το 2000 είχαν ξεπεράσει τη Νέα Υόρκη ως οι πολυπληθέστερες πόλεις του δυτικού ημισφαιρίου.
Η άνοδος της Ασίας
Μέχρι το 2000, η Ασία κυριαρχούσε στις υψηλότερες θέσεις της κατάταξης.
Το Τόκιο διατήρησε την πρώτη θέση, με 30,3 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ η Γκουανγκζού είχε ανέβει στην τρίτη θέση με 19 εκατομμύρια και το Νέο Δελχί στην έκτη με 18 εκατομμύρια.
Η αστικοποίηση και η πληθυσμιακή έκρηξη στην Ασία συνεχίστηκαν και μέχρι το 2025 οι εννιά από από τις 10 πολυπληθέστερες πόλεις του κόσμου βρίσκονταν στην Ασία.
Η μοναδική εξαίρεση ήταν το Κάιρο, με πληθυσμό 25,6 εκατομμυρίων.
Ο κόσμος το 2100
Μέχρι το 2100, η Ντάκα προβλέπεται να καταλάβει την πρώτη θέση, με περίπου 55 εκατομμύρια κατοίκους.
Στις επόμενες θέσεις θα βρεθεί η Τζακάρτα με 49,7 εκατ. και το Καράτσι με 43,7 εκατ.
Το Τόκιο, η μεγαλύτερη πόλη του κόσμου το 1950 και το 2000, προβλέπεται να υποχωρήσει στην 9η θέση, με περίπου 24,1 εκατομμύρια κατοίκους.
Το Κάιρο θα παραμείνει η πολυπληθέστερη πόλη εκτός Ασίας, με 36,7 εκατομμύρια κατοίκους.
Στις υψηλότερες θέσεις της κατάταξης θα βρεθούν επίσης αρκετές αφρικανικές μεγαλουπόλεις, όπως η Λουάντα με 30,7 εκατ., το Νταρ ες Σαλάαμ με 20,1 εκατ. και το Λάγος με 17,9 εκατ.
Το Τόκιο προβλέπεται να δει τον πληθυσμό του να πέφτει κάτω από τα επίπεδα του 1975, καθώς η μείωση των γεννήσεων θα συμβάλει στη μακροπρόθεσμη πληθυσμιακή συρρίκνωση.
