Το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών κοινοποίησε επίσημα στο Κογκρέσο την πρόθεσή του να προχωρήσει στην πώληση έως και 48 μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35 Lightning II στη Σαουδική Αραβία.
Πρόκειται για μια συμφωνία-ορόσημο της εταιρείας Lockheed Martin, η συνολική αξία της οποίας εκτιμάται ότι μπορεί να φτάσει τα 24,3 δισ. δολάρια.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του State Department, η προτεινόμενη πώληση υποστηρίζει τους στόχους εξωτερικής πολιτικής και εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ, ενισχύοντας την ασφάλεια ενός βασικού συμμάχου εκτός ΝΑΤΟ, ο οποίος αποτελεί πυλώνα πολιτικής σταθερότητας και οικονομικής προόδου στην περιοχή του Κόλπου.
Διαδικασία που κρατά αρκετά χρόνια
Η συμφωνία αυτή βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση και παρασκηνιακή προετοιμασία εδώ και αρκετά χρόνια, ενώ έλαβε την αρχική πολιτική έγκριση από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στα τέλη του 2025.
Σχετικά με το χρονοδιάγραμμα και τις κρίσιμες ημερομηνίες, τον Ιούνιο του 2026 το Υπουργείο Εξωτερικών διαβίβασε τον φάκελο της συμφωνίας στις αρμόδιες επιτροπές του Κογκρέσου για τον πρώτο κύκλο ελέγχου.
Με την επίσημη κοινοποίηση ξεκινά η περίοδος των 30 ημερών, κατά την οποία τα μέλη του Κογκρέσου μπορούν να υποβάλουν ενστάσεις ή να ζητήσουν διευκρινίσεις.
Λόγω του τεράστιου όγκου παραγγελιών της Lockheed Martin και της σύνθετης διαδικασίας εκπαίδευσης και προετοιμασίας υποδομών, οι πρώτες παραδόσεις των μαχητικών στο Ριάντ υπολογίζεται ότι δεν θα πραγματοποιηθούν πριν από το 2029.
Φόβοι για διαρροές προηγμένης τεχνολογίας προς Κίνα
Παρά την υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης, η πώληση αντιμετωπίζει αυστηρό έλεγχο στο Κογκρέσο.
Αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών έχουν εκφράσει προβληματισμούς σχετικά με τον κίνδυνο τεχνολογικής κατασκοπείας από την Κίνα, λόγω των αυξημένων οικονομικών, τηλεπικοινωνιακών και στρατιωτικών δεσμών του Πεκίνου με το Ριάντ.
Παράλληλα, εξετάζεται η διατήρηση της ποιοτικής στρατιωτικής υπεροχής του Ισραήλ, το οποίο αποτελεί μέχρι σήμερα τη μόνη χώρα στη Μέση Ανατολή που διαθέτει τα αεροσκάφη F-35.
