Το εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ διευρύνθηκε απότομα τον Αύγουστο, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο από τις αρχές του 2025, καθώς η μεγάλη αύξηση των εισαγωγών κεφαλαιουχικών αγαθών οδήγησε τις συνολικές εισαγωγές σε επίπεδο-ρεκόρ.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου, το έλλειμμα στο εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών αυξήθηκε κατά 13,7% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα και διαμορφώθηκε στα 105,6 δισ. δολάρια. Η επίδοση ήταν χειρότερη από τις προβλέψεις των οικονομολόγων, οι οποίοι ανέμεναν έλλειμμα περίπου 102 δισ. δολαρίων.
Η αξία των εισαγωγών αγαθών και υπηρεσιών αυξήθηκε κατά 4,3%, ενώ οι εξαγωγές ενισχύθηκαν κατά 1,4%. Σε πραγματικούς όρους, δηλαδή μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, το έλλειμμα στο εμπόριο αγαθών διευρύνθηκε στα 114,7 δισ. δολάρια, επίσης στο υψηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 2025.
Οι δασμοί Τραμπ δεν έκλεισαν την «τρύπα»
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερο πολιτικό και οικονομικό βάρος, καθώς η μείωση του αμερικανικού εμπορικού ελλείμματος αποτέλεσε έναν από τους βασικούς στόχους της εμπορικής πολιτικής του Ντόναλντ Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε επανειλημμένα υποστηρίξει ότι τα μεγάλα και επίμονα εμπορικά ελλείμματα αποτελούσαν αποτέλεσμα άνισων εμπορικών σχέσεων και ότι η επιβολή υψηλότερων δασμών θα περιόριζε τις εισαγωγές, θα ενίσχυε την αμερικανική παραγωγή και θα οδηγούσε περισσότερες επιχειρήσεις να μεταφέρουν επενδύσεις και θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ.
Στις 2 Απριλίου 2025, την αποκαλούμενη «Liberation Day», ο Ρεπουμπλικάνος ανακοίνωσε το νέο σύστημα αμοιβαίων δασμών, παρουσιάζοντάς το ως εργαλείο για την εξισορρόπηση του εμπορίου, την αναβίωση της αμερικανικής βιομηχανίας και τη μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από ξένους προμηθευτές.
Η κυβέρνηση είχε μάλιστα αναδείξει το εμπορικό έλλειμμα αγαθών του 2024, ύψους περίπου 1,2 τρισ. δολαρίων, ως απόδειξη μιας κατάστασης που έπρεπε να ανατραπεί. Οι δασμοί παρουσιάστηκαν ως κεντρικός μηχανισμός για τη σταδιακή συρρίκνωση αυτής της «μαύρης τρύπας».
Τα στοιχεία του Αυγούστου, ωστόσο, δείχνουν ότι τουλάχιστον μέχρι στιγμής η εικόνα παραμένει διαφορετική, καθώς οι εισαγωγές συνεχίζουν να αυξάνονται ταχύτερα από τις εξαγωγές.
Η τεχνητή νοημοσύνη φουσκώνει τις εισαγωγές
Κεντρικό ρόλο στη διεύρυνση του ελλείμματος έπαιξαν οι εισαγωγές κεφαλαιουχικών αγαθών, κατηγορία που περιλαμβάνει υπολογιστές, εξαρτήματα, ημιαγωγούς και τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό. Η αξία τους αυξήθηκε κατά 6,2 δισ. δολάρια μέσα σε μόλις έναν μήνα, σε μια ένδειξη ότι το τεράστιο επενδυτικό κύμα γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη αυξάνει παράλληλα και την ανάγκη των ΗΠΑ για εισαγόμενη τεχνολογία.
Οι εισαγωγές ημιαγωγών αυξήθηκαν κατά το ιστορικά υψηλό ποσό των 2,4 δισ. δολαρίων σε μηνιαία βάση, ενώ ενισχύθηκαν επίσης οι εισαγωγές πολιτικών αεροσκαφών και τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού. Παράλληλα, οι εισαγωγές βιομηχανικών προμηθειών, στις οποίες περιλαμβάνονται το πετρέλαιο και τα πετρελαϊκά προϊόντα, αυξήθηκαν κατά 9,1 δισ. δολάρια. Οι αντίστοιχες εξαγωγές ενισχύθηκαν κατά 6,3 δισ. δολάρια.
Η διεύρυνση του ελλείμματος αναμένεται να λειτουργήσει ως τροχοπέδη για την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας στο τρίτο τρίμηνο. Πριν από τη δημοσίευση των νέων στοιχείων, το μοντέλο GDPNow της Federal Reserve Bank of Atlanta υπολόγιζε ότι οι καθαρές εξαγωγές θα αφαιρέσουν 2,59 ποσοστιαίες μονάδες από την αύξηση του ΑΕΠ. Εάν επιβεβαιωθεί η εκτίμηση, θα πρόκειται για τη μεγαλύτερη αρνητική συμβολή του εξωτερικού εμπορίου από τις αρχές του 2025.
Την ίδια ώρα, οι εξαγωγές υπηρεσιών παρέμειναν σχεδόν αμετάβλητες, με τις ταξιδιωτικές δαπάνες ξένων επισκεπτών στις ΗΠΑ να υποχωρούν στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Αύγουστο του 2023.
Σε επίπεδο εμπορικών εταίρων, το έλλειμμα των ΗΠΑ με τον Καναδά αυξήθηκε στο υψηλότερο επίπεδο από τις αρχές του 2025, ενώ τα εμπορικά ελλείμματα με το Μεξικό και το Βιετνάμ κινήθηκαν σε νέα ιστορικά υψηλά. Διευρύνθηκε επίσης το έλλειμμα με την Ταϊβάν, έναν από τους βασικότερους προμηθευτές ημιαγωγών της αμερικανικής αγοράς.
