Η Βρετανία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια κρίσιμη απόφαση σχετικά με το αν θα ακολουθήσει την Ευρωπαϊκή Ένωση στην επιβολή δασμών στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκλεισαν ουσιαστικά τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα επιβάλλοντας δασμούς ύψους 100%, το Ηνωμένο Βασίλειο άνοιξε τις πόρτες του στην κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία, διατηρώντας μόνο τον βασικό εισαγωγικό δασμό 10%. Ωστόσο, αυτή η ανοιχτή στάση θέτει πλέον τη χώρα σε δύσκολη θέση, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση, ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Λονδίνου, έχει ήδη επιβάλει πρόσθετους δασμούς που φτάνουν έως και το 35,3% στα κινεζικά ηλεκτρικά μοντέλα.
Η πίεση προς την κυβέρνηση του Βρετανού πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ αυξάνεται, καθώς η ΕΕ προωθεί τη νομοθεσία «Made in Europe» στο πλαίσιο της πράξης για τους βιομηχανικούς επιταχυντές. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία αποσκοπεί στην προστασία της ευρωπαϊκής βιομηχανίας από τον αθέμιτο διεθνή ανταγωνισμό, δίνοντας προτεραιότητα στα προϊόντα που κατασκευάζονται εντός των ευρωπαϊκών εδαφών.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν καταστήσει σαφές ότι για να αποφύγει η Βρετανία τους εμπορικούς φραγμούς που θα βλάψουν τις εγχώριες επιχειρήσεις οι οποίες εξάγουν στην ΕΕ, θα πρέπει να ευθυγραμμίσει την εμπορική της πολιτική και να αυξήσει τους δασμούς στα κινεζικά οχήματα.
Το δίλημμα για το Λονδίνο είναι σύνθετο. Από τη μία πλευρά, ο πρωθυπουργός επιθυμεί την επανεκκίνηση των σχέσεων με την Ευρωπαϊκή Ένωση μετά το Brexit. Από την άλλη πλευρά, η επιβολή δασμών εγκυμονεί τον κίνδυνο αντιποίνων από την Κίνα, η οποία έχει ήδη εκφράσει τη σοβαρή της ανησυχία και την αντίθεσή της σε οποιοδήποτε διακριτικό μέτρο.
Ραγδαία η άνοδος των κινεζικών οχημάτων στη Βρετανία
Την ίδια στιγμή, οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες καταγράφουν ραγδαία άνοδο στη βρετανική αγορά. Σύμφωνα με στοιχεία της JATO Dynamics, τα ταξινομημένα κινεζικά οχήματα αυξήθηκαν σημαντικά, φτάνοντας τις 519.424 μονάδες το πρώτο οκτάμηνο του έτους και καταλαμβάνοντας μερίδιο αγοράς 28,1%, έναντι 12,9% την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι τη μεγαλύτερη αύξηση καταγράφουν τα υβριδικά μοντέλα και όχι μόνο τα αμιγώς ηλεκτρικά. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το κινεζικό SUV Jaecoo 7, το οποίο τον περασμένο μήνα αναδείχθηκε πρώτο σε πωλήσεις στη Βρετανία, ξεπερνώντας δημοφιλή μοντέλα όπως το Tesla Model 3 και το Ford Puma. Με τιμή εκκίνησης τις 29.000 λίρες, το αποκαλούμενο και «Temu Range Rover» προσφέρει μια ιδιαίτερα ανταγωνιστική εναλλακτική απέναντι στα ακριβότερα ευρωπαϊκά και αμερικανικά μοντέλα.
Αναλυτές της αγοράς επισημαίνουν ότι η επιβολή δασμών αποκλειστικά στα ηλεκτρικά οχήματα μπαταρίας δεν αρκεί για να ανακόψει την κινεζική επέλαση. Οι κινεζικές εταιρείες διαθέτουν ισχυρά συγκριτικά πλεονεκτήματα στο κόστος παραγωγής, στις εφοδιαστικές αλυσίδες και στους γρήγορους ρυθμούς ανάπτυξης νέων προϊόντων.
Ειδικοί τονίζουν ότι μια βιώσιμη απάντηση από το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να συνδυάζει τα όποια εμπορικά μέτρα με κίνητρα για την εγχώρια παραγωγή, τη μείωση του κόστους ενέργειας και μπαταριών, την ανάπτυξη υποδομών φόρτισης και την πλήρη ευθυγράμμιση με τους ευρωπαϊκούς κανόνες πρόσβασης στην αγορά.
Καθώς το χάσμα πολιτικής μεταξύ Βρετανίας και ΕΕ διευρύνεται, το Λονδίνο καλείται να λάβει άμεσα αποφάσεις που θα καθορίσουν το μέλλον της βρετανικής αυτοκινητοβιομηχανίας.
