Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στο Μαϊάμι απέρριψε το Σάββατο με προκατάληψη την τροποποιημένη αγωγή για δυσφήμιση που κατέθεσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εναντίον του βαρόνου των μέσων ενημέρωσης Ρούπερτ Μέρντοχ και της εφημερίδας Wall Street Journal σχετικά με το ρεπορτάζ της εφημερίδας σχετικά με μια φερόμενη επιστολή του προέδρου προς τον διαβόητο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Έπσταϊν για τα 50ά γενέθλιά του .
Ο δικαστής του περιφερειακού δικαστηρίου Ντάριν Γκέιλς έκρινε ότι ο Τραμπ απέτυχε για άλλη μια φορά να ισχυριστεί εύλογα ότι η εφημερίδα και οι άλλοι κατηγορούμενοι ενήργησαν με πραγματική κακία όταν δημοσίευσαν την ιστορία τον Ιούλιο του 2025.
«Όπως και με την πρώτη του απόπειρα, απέτυχε», έγραψε ο Γκέιλς στην 20σέλιδη απόφαση , η οποία εκδόθηκε περισσότερο από έξι μήνες αφότου απέρριψε την πρώτη εκδοχή της αγωγής του Τραμπ. «Πιάνοντας τα άχυρα, η Τροποποιημένη Καταγγελία επιχειρεί να κατασκευάσει ατέλειες στην έρευνα».
Απορρίπτοντας την αγωγή με προκατάληψη, ο δικαστής εμπόδισε τον Τραμπ να καταθέσει άλλη αγωγή ισχυριζόμενη τους ίδιους ισχυρισμούς για τον Μέρντοχ και την εφημερίδα στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Ο Γκέιλς είπε ότι η εφημερίδα Journal είχε διεξάγει μια «στοχαστική και λεπτομερή έρευνα» και απέρριψε το επιχείρημα του Τραμπ ότι η εφημερίδα δεν έπρεπε να είχε δημοσιεύσει το άρθρο, αφού ο ίδιος αρνήθηκε ότι είχε γράψει την επιστολή.
Ο δικαστής δεν έκρινε εάν ο Τραμπ ήταν πράγματι ο συντάκτης της επίμαχης επιστολής. Ο Τραμπ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι την έγραψε.
Όταν ο Galyes απέρριψε για πρώτη φορά την αγωγή τον Απρίλιο, επέτρεψε στον Trump να καταθέσει μια τροποποιημένη έκδοση της αγωγής για να διορθώσει νομικά ελαττώματα που είχε εντοπίσει ο δικαστής.
Ο Τραμπ ζητούσε αποζημίωση 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον Μέρντοχ και την εφημερίδα Journal, η οποία ανήκει στην News Corp του Μέρντοχ.Ένας εκπρόσωπος του εκδότη της εφημερίδας, Dow Jones & Co., σε δήλωσή του στο CNBC το Σάββατο, δήλωσε: «Είμαστε ικανοποιημένοι με την απόφαση του δικαστηρίου».
Ένας εκπρόσωπος της νομικής ομάδας του Τραμπ επιβεβαίωσε στο CNBC ότι ο πρόεδρος σχεδιάζει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
«Ο Πρόεδρος Τραμπ θα συνεχίσει να πιέζει προς την κατεύθυνση της πανίσχυρης αγωγής του εναντίον της Wall Street Journal και όλων των άλλων εναγομένων», δήλωσε ο εκπρόσωπος σε ανακοίνωσή του. «Ο Πρόεδρος θα συνεχίσει να θεωρεί υπόλογους για τις πράξεις τους όσους παραπλανούν τον αμερικανικό λαό με ψευδείς ειδήσεις και συκοφαντίες».
Ο Γκέιλς, όπως έκανε και όταν απέρριψε την αγωγή για πρώτη φορά, σημείωσε ότι ο Τραμπ, ο οποίος έχει αρνηθεί κατηγορηματικά ότι έστειλε την επιστολή στον τότε φίλο του Έπσταϊν το 2003 , «δεν είχε ισχυριστεί εύλογα ότι οι κατηγορούμενοι δημοσίευσαν το άρθρο με πραγματική κακία».
Οι ενάγοντες που είναι δημόσια πρόσωπα όπως ο Τραμπ πρέπει να αποδείξουν ότι ένας κατηγορούμενος ενήργησε με πραγματική κακία όταν έκανε φερόμενες ως δυσφημιστικές δηλώσεις, σύμφωνα με τις αποφάσεις του Ανωτάτου Δικαστηρίου που επικαλέστηκε ο Γκέιλς στην αρχή της απόφασής του.
Η τροποποιημένη αγωγή του Τραμπ περιείχε νέες λεπτομέρειες και ισχυρισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ότι ο Μέρντοκ είπε στον πρόεδρο «Θα το χειριστώ εγώ» κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής συνομιλίας που είχαν σχετικά με ένα άρθρο που περιέγραφε μια επιστολή γενεθλίων προς τον Έπσταϊν, η οποία φέρεται να έφερε την υπογραφή του Τραμπ, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το Newsweek .
Η Γκέιλς απέρριψε όλα τα επιχειρήματα του Τραμπ στην τροποποιημένη καταγγελία, συμπεριλαμβανομένου του ότι η Journal δεν διερεύνησε επαρκώς την επιστολή, παρέλειψε σχετικές λεπτομέρειες και ότι το άρθρο δημοσιεύθηκε αφού ο πρόεδρος και οι εκπρόσωποί του αρνήθηκαν ότι ήταν αυθεντικό.
Ο Γκέιλς είπε ότι η αποδοχή αυτού του τελευταίου επιχειρήματος θα επέτρεπε ουσιαστικά σε δημόσια πρόσωπα να εμποδίζουν δυσμενείς αναφορές, οι οποίες «παραβιάζουν την Πρώτη Τροπολογία» που προστατεύει την ελευθερία του λόγου και του Τύπου.
Η απόφαση του Σαββάτου είναι το τελευταίο πλήγμα στην δικαστική διαμάχη μεταξύ του Τραμπ και των μέσων ενημέρωσης.
Ένας άλλος ομοσπονδιακός δικαστής στο Μαϊάμι στις 22 Οκτωβρίου διέταξε τον Τραμπ να παραστεί για κατάθεση στην αγωγή του κατά του BBC για συκοφαντική δυσφήμιση ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων έως τις 11 Δεκεμβρίου.
Το άρθρο της Journal στις 17 Ιουλίου 2025 ανέφερε ότι μια επιστολή που έφερε την υπογραφή του Τραμπ περιλαμβανόταν σε ένα άλμπουμ με επιστολές που έδινε ο Έπσταϊν για τα 50ά γενέθλιά του.
Το άρθρο ανέφερε ότι ο Τραμπ έστειλε την επιστολή κατόπιν αιτήματος της στενής φίλης του Έπσταϊν, Γκισλέιν Μάξγουελ, η οποία δύο δεκαετίες αργότερα καταδικάστηκε για την προμήθεια ανήλικων κοριτσιών για σεξουαλική κακοποίηση από τον Έπσταϊν.
Η εφημερίδα Journal σημείωσε ότι η επιστολή «περιέχει αρκετές γραμμές δακτυλογραφημένου κειμένου πλαισιωμένες από το περίγραμμα μιας γυμνής γυναίκας, το οποίο φαίνεται να είναι χειρόγραφο με βαρύ μαρκαδόρο».
«Ένα ζευγάρι μικρά τόξα υποδηλώνουν το στήθος της γυναίκας και η υπογραφή της μελλοντικής προέδρου είναι ένα στριφογυριστό «Ντόναλντ» κάτω από τη μέση της, που μιμείται τις ηβικές τρίχες», ανέφεραν στο άρθρο οι δημοσιογράφοι του Journal, Khadeeja Safdar και Joe Palazzolo.
«Η επιστολή καταλήγει: ”Χρόνια πολλά — και εύχομαι κάθε μέρα να είναι ένα ακόμη υπέροχο μυστικό”», έγραψαν.
Ο Τραμπ αρνήθηκε οργισμένα ότι έγραψε την επιστολή, λέγοντας: «Δεν είμαι εγώ. Είναι ψεύτικο».«Ποτέ δεν έχω ζωγραφίσει ούτε έναν πίνακα στη ζωή μου. Δεν ζωγραφίζω γυναίκες», είχε δηλώσει τότε ο πρόεδρος.
