Η BAE Systems παρουσίασε ένα μη επανδρωμένο μαχητικό αεροσκάφος, η ανάπτυξη του οποίου ξεκίνησε το 2022, προσθέτοντας ακόμη έναν παίκτη σε έναν ολοένα και πιο ανταγωνιστικό τομέα, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο και η Ευρώπη επιδιώκουν να ενισχύσουν τις εγχώριες αμυντικές τους δυνατότητες χωρίς να εξαρτώνται από τις ΗΠΑ.
Όπως μεταδίδει το Bloomberg, το νέο αεροσκάφος με την ονομασία Brontonax ανήκει στην κατηγορία των συνεργατικών μαχητικών αεροσκαφών. Είναι μικρότερο από τα επανδρωμένα μαχητικά με τα οποία προορίζεται να επιχειρεί, διαθέτει εσωτερικούς χώρους μεταφοράς οπλισμού και σχεδίαση stealth.
Σύμφωνα με στελέχη της εταιρείας, ένα πρωτότυπο του αεροσκάφους έχει σχεδόν ολοκληρωθεί στις εγκαταστάσεις της BAE Systems στο Warton, όπως ανακοινώθηκε την Τετάρτη στο πλαίσιο της διεθνούς αεροπορικής έκθεσης Farnborough International Airshow.
Ο επικεφαλής του προγράμματος στην BAE, Ντέιβ Χολμς, δήλωσε ότι η ανάπτυξη του Brontonax χρηματοδοτήθηκε αποκλειστικά από ίδιους πόρους της εταιρείας. Αν και το προωθητικό υλικό της έκθεσης απεικονίζει το Brontonax να επιχειρεί δίπλα στα μαχητικά Typhoon, το αεροσκάφος θα διατεθεί και στις διεθνείς αγορές.
Το Brontonax χρησιμοποιεί κινητήρα της αμερικανικής Williams, ωστόσο η BAE συνεργάζεται παράλληλα με τη Rolls-Royce για την ανάπτυξη μιας εναλλακτικής μονάδας ισχύος, σύμφωνα με τον Χολμς.
«Φιλοδοξία μας είναι αυτά τα αεροσκάφη να καλύψουν όχι μόνο τις επιχειρησιακές ανάγκες του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά και να ενταχθούν στις ένοπλες δυνάμεις συμμάχων μας σε όλο τον κόσμο», ανέφερε ο ίδιος.
Στην εκδήλωση παρουσίασης παρευρέθηκε και ο υπουργός Άμυνας της Βρετανίας Γουές Στρίτινγκ ο οποίος ανακοίνωσε ότι η βρετανική κυβέρνηση θα διαθέσει 300 εκατομμύρια λίρες για τη χρηματοδότηση του προγράμματος αυτόνομων μαχητικών αεροσκαφών StormFighter.
Η BAE Systems ανέφερε ότι περισσότεροι από 500 εργαζόμενοι έχουν συμμετάσχει μέχρι σήμερα στην ανάπτυξη του νέου αεροσκάφους.
Στην αεροπορική έκθεση του Farnborough, και άλλες εταιρείες, όπως οι Boeing, Anduril Industries, General Atomics και Shield AI, παρουσίασαν τις δικές τους σχεδιάσεις συνεργατικών μη επανδρωμένων μαχητικών αεροσκαφών.
Τα αεροσκάφη αυτής της κατηγορίας θεωρούνται καθοριστικής σημασίας για το μέλλον των αεροπορικών επιχειρήσεων, καθώς τα προηγμένα επανδρωμένα μαχητικά θα μπορούν να διοικούν σμήνη μη επανδρωμένων συνεργατικών αεροσκαφών, αυξάνοντας σημαντικά τόσο την ισχύ πυρός όσο και τις δυνατότητες επιτήρησης και συλλογής πληροφοριών.
