Το όριο των 100 ευρώ ανά μεγαβατώρα ξεπέρασε για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν τέσσερα χρόνια η τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη, αναζωπυρώνοντας τους φόβους για νέα ενεργειακή κρίση, καθώς η ήπειρος εισέρχεται στην περίοδο αυξημένης εποχικής ζήτησης.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης αναφοράς στην ευρωπαϊκή αγορά ενισχύθηκαν έως και κατά 4,1%, φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2022. Οι τιμές είναι πλέον υπερτριπλάσιες σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από τον πόλεμο με το Ιράν, καταγράφει το Bloomberg.
Η σύγκρουση έχει ήδη επιβαρύνει τον λογαριασμό εισαγωγών ορυκτών καυσίμων της Ευρώπης κατά περισσότερα από 100 δισ. ευρώ, ενώ τα αποθέματα φυσικού αερίου παραμένουν χαμηλά για την εποχή.
Η πιθανότητα νέων ανατιμήσεων εντείνει την αβεβαιότητα για την οικονομία και το κόστος ενέργειας νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Χαμηλά αποθέματα και ανταγωνισμός για LNG
Η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ιδιαίτερα δύσκολο περιβάλλον, καθώς οι διαταραχές στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής περιορίζουν τις διαθέσιμες επιλογές εφοδιασμού.
Παράλληλα, η πτώση της θερμοκρασίας στο βόρειο ημισφαίριο και η αύξηση των αναγκών θέρμανσης αναμένεται να ενισχύσουν τη ζήτηση.
Η εξέλιξη αυτή μπορεί να οδηγήσει σε εντονότερο ανταγωνισμό μεταξύ ευρωπαϊκών και ασιατικών αγοραστών για φορτία υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG). Για να εξασφαλίσει επαρκείς ποσότητες, η Ευρώπη ενδέχεται να χρειαστεί να προσφέρει υψηλότερες τιμές, επιβαρύνοντας περαιτέρω το κόστος προμήθειας.
Ο Τομ Μάρζεκ-Μάνσερ, διευθυντής για τις αγορές φυσικού αερίου και LNG στην εταιρεία Wood Mackenzie, χαρακτήρισε τα 100 ευρώ ένα σημαντικό ψυχολογικό όριο, το οποίο ενδέχεται να λειτουργήσει προσωρινά ως αντίσταση σε περαιτέρω άνοδο.
Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι οι γεωπολιτικές εξελίξεις στη Μέση Ανατολή μπορούν να προκαλέσουν νέες ανατιμήσεις, με τις επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ να προσθέτουν έναν ακόμη παράγοντα αβεβαιότητας.
Πίεση σε νοικοκυριά και βιομηχανία
Παρότι οι τιμές παραμένουν χαμηλότερες από τις ακραίες κορυφές της ενεργειακής κρίσης του 2022, οι επιπτώσεις από το αυξημένο κόστος ζωής γίνονται ήδη αισθητές σε τμήματα της Ευρώπης. Παράλληλα, εμφανίζονται ενδείξεις πίεσης σε κλάδους της μεταποίησης, οι οποίοι εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ενέργεια.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ζητήσει από τα κράτη-μέλη να εξετάσουν μέτρα περιορισμού της ενεργειακής κατανάλωσης. Ωστόσο, οι κυβερνήσεις διαθέτουν περιορισμένα περιθώρια για άμεση ανακούφιση των καταναλωτών, καθώς οι δημόσιοι προϋπολογισμοί βρίσκονται ήδη υπό πίεση.
Στο πλαίσιο αυτό, η ΕΕ εξετάζει την αναβολή νέων κανόνων για τις εκπομπές μεθανίου, οι οποίοι θα μπορούσαν να δυσχεράνουν τις εισαγωγές φυσικού αερίου. Μια τέτοια κίνηση, πάντως, δεν αναμένεται να περιορίσει άμεσα τις τιμές.
Την ίδια στιγμή, η πλήρης απαγόρευση των εισαγωγών ρωσικού LNG εξακολουθεί να προβλέπεται για τον Ιανουάριο, ενώ ορισμένες πλευρές ζητούν επανεξέταση των σχετικών μέτρων, με στόχο τη μείωση του ενεργειακού κόστους.
Οι τιμές πλησιάζουν ξανά τα επίπεδα της κρίσης
Στις 14:37 ώρα Άμστερνταμ, τα ολλανδικά συμβόλαια φυσικού αερίου για παράδοση τον επόμενο μήνα, τα οποία αποτελούν το βασικό σημείο αναφοράς για την ευρωπαϊκή αγορά, κατέγραφαν άνοδο 3,8% και διαμορφώνονταν στα 99,72 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Η πορεία των τιμών το επόμενο διάστημα θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την εξέλιξη της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, την επάρκεια των αποθεμάτων και την ένταση του ανταγωνισμού για φορτία LNG.
Με την εποχική ζήτηση να αυξάνεται, η Ευρώπη αντιμετωπίζει τον κίνδυνο ενός νέου κύματος ενεργειακού κόστους, σε μια περίοδο κατά την οποία νοικοκυριά και επιχειρήσεις εξακολουθούν να δοκιμάζονται από τις ανατιμήσεις.
