Το iPhone 18 Pro μπορεί να μη γίνει απαραίτητα ακριβότερο στην αρχική του τιμή, όμως οι χρήστες της Apple ενδέχεται να πληρώσουν περισσότερα σε βάθος χρόνου. Σύμφωνα με ανάλυση του Forbes, το πραγματικό κόστος του επόμενου premium iPhone δεν θα κριθεί μόνο από την τιμή στο ράφι, αλλά και από τις υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης που θα το συνοδεύουν.
Η Apple αναμένεται να παρουσιάσει νέες δυνατότητες στο iOS 27 και στο Apple Intelligence, οι οποίες θα συνδεθούν με το iPhone 18 Pro. Το κρίσιμο ζήτημα, ωστόσο, είναι ότι οι λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης δεν είναι φθηνές. Απαιτούν ισχυρότερο hardware, περισσότερη μνήμη, μεγαλύτερη αποθηκευτική ικανότητα και, σε πολλές περιπτώσεις, υπολογιστική ισχύ στο cloud.
Η πίεση στο κόστος των εξαρτημάτων είναι ήδη αισθητή σε ολόκληρη τη βιομηχανία ηλεκτρονικών συσκευών. Η μειωμένη προσφορά και η αυξημένη ζήτηση για μνήμη και αποθηκευτικά μέσα έχουν οδηγήσει αρκετούς κατασκευαστές σε ανατιμήσεις. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αύξηση της τιμής του Steam Deck από τη Valve, η οποία αποδόθηκε στο υψηλότερο κόστος παραγωγής.
Για την Apple, το ερώτημα είναι αν θα μεταφέρει άμεσα αυτές τις αυξήσεις στον καταναλωτή. Η εκτίμηση που μεταφέρει το Forbes είναι ότι η εταιρεία θα επιχειρήσει να διατηρήσει την τιμή του iPhone 18 Pro στα 1.099 δολάρια (951 ευρώ), δηλαδή στο ίδιο επίπεδο με το iPhone 17 Pro. Με αυτόν τον τρόπο, θα επιδιώξει να διασφαλίσει ένα δυναμικό λανσάρισμα, αποφεύγοντας την αρνητική εντύπωση μιας άμεσης αύξησης τιμής.
Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι το κόστος θα εξαφανιστεί. Η Apple διαθέτει υψηλά περιθώρια κέρδους στα iPhone και μπορεί να απορροφήσει μέρος της αύξησης στο κόστος κατασκευής, τουλάχιστον στην αρχή. Στη συνέχεια, όμως, είναι πιθανό να αναζητήσει τρόπους να ανακτήσει αυτά τα ποσά μέσα από υπηρεσίες, συνδρομές και πακέτα λειτουργιών.
Το μεγάλο βάρος φαίνεται πως θα πέσει στην τεχνητή νοημοσύνη. Καθώς το Apple Intelligence θα αποκτά πιο σύνθετες δυνατότητες, δεν θα μπορούν όλες οι εργασίες να εκτελούνται αποκλειστικά πάνω στη συσκευή. Ορισμένες λειτουργίες θα χρειάζονται υποστήριξη από cloud υποδομές, κάτι που αυξάνει σημαντικά το κόστος λειτουργίας για την Apple.
Η εταιρεία έχει ήδη παρουσιάσει το Private Cloud Compute ως τρόπο επεξεργασίας πιο απαιτητικών εργασιών AI με έμφαση στην προστασία της ιδιωτικότητας. Ωστόσο, ακόμη και αν η ανωνυμία των χρηστών προστατεύεται, οι servers, η ενέργεια και οι υποδομές που απαιτούνται για την τεχνητή νοημοσύνη έχουν υψηλό κόστος.
Σύμφωνα με τον Mark Gurman του Bloomberg, η Apple φέρεται επίσης να έχει στραφεί στην Google για να ενισχύσει τις δυνατότητες της Siri. Η αναφορά κάνει λόγο για συμφωνία που θα επιτρέψει στην Apple να αξιοποιήσει μοντέλα Gemini και τεχνολογία Google Cloud για το παρασκήνιο της νέας Siri. Αν αυτό επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για μια ακόμη σημαντική δαπάνη που η Apple θα πρέπει να καλύψει.
Το κόστος αυτό δύσκολα θα μείνει μόνιμα στους ισολογισμούς της εταιρείας χωρίς να περάσει, έμμεσα ή άμεσα, στους καταναλωτές. Το πιθανότερο σενάριο είναι ότι η Apple δεν θα βάλει αμέσως «κλειδωμένες» λειτουργίες AI πίσω από paywall, καθώς κάτι τέτοιο θα μπορούσε να προκαλέσει αντιδράσεις στους χρήστες που ήδη πληρώνουν ακριβά για ένα premium smartphone.
Η λύση μπορεί να έρθει μέσα από τα συνδρομητικά πακέτα. Το Apple One ήδη συνδυάζει υπηρεσίες όπως Apple Music, Apple TV+ και iCloud, με μια μηνιαία χρέωση που κάνει πιο δύσκολο για τον χρήστη να ξεχωρίσει το πραγματικό κόστος κάθε υπηρεσίας. Ένα αντίστοιχο μοντέλο θα μπορούσε να ακολουθηθεί και για προηγμένες λειτουργίες του Apple Intelligence.
Το iPhone 18 Pro μπορεί να μη δείχνει ακριβότερο, αλλά να κοστίζει περισσότερο
Με άλλα λόγια, το iPhone 18 Pro μπορεί να μη δείχνει ακριβότερο την ημέρα της αγοράς, αλλά να κοστίζει περισσότερο μέσα στον πρώτο χρόνο χρήσης. Αν προηγμένες δυνατότητες AI προστεθούν σε κάποιο πακέτο συνδρομής, ο χρήστης μπορεί να πληρώνει επιπλέον κάθε μήνα για να αξιοποιεί πλήρως τις δυνατότητες της συσκευής του.
Το Forbes εκτιμά ότι μια τέτοια υπηρεσία θα μπορούσε να κοστίζει περίπου 15 δολάρια τον μήνα, αν τιμολογηθεί με τρόπο παρόμοιο με άλλες ψηφιακές υπηρεσίες. Σε αυτή την περίπτωση, η Apple θα μπορούσε να αντισταθμίσει τα χαμηλότερα περιθώρια κέρδους από τη συσκευή με πρόσθετα έσοδα 100 έως 150 δολαρίων ανά χρήστη μέσα στον πρώτο χρόνο.
Η τάση αυτή δεν αφορά μόνο την Apple. Η Google και η Samsung έχουν ήδη επενδύσει έντονα σε υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης, συχνά προσφέροντας αρχικά δωρεάν πρόσβαση ή μεγάλες δοκιμαστικές περιόδους. Όσο όμως οι λειτουργίες AI γίνονται πιο κρίσιμες για την εμπειρία χρήσης, τόσο πιθανότερο είναι να μετατραπούν σε premium συνδρομητικά χαρακτηριστικά.
Το ίδιο συνέβη στο παρελθόν και με το cloud storage. Ξεκίνησε ως δωρεάν συμπληρωματική υπηρεσία, όμως σταδιακά έγινε βασικό κομμάτι της καθημερινής χρήσης ενός smartphone. Όταν οι ανάγκες των χρηστών ξεπέρασαν τα δωρεάν όρια, οι μηνιαίες χρεώσεις έγιναν σχεδόν αναπόφευκτες.
Το iPhone 18 Pro, λοιπόν, μπορεί να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή για το κόστος κατοχής ενός iPhone. Η τιμή αγοράς ίσως παραμείνει σταθερή, αλλά το συνολικό κόστος χρήσης μπορεί να αυξηθεί αισθητά, ειδικά για όσους θέλουν πλήρη πρόσβαση στις πιο προηγμένες δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης.
Για τους φίλους της Apple, το μήνυμα είναι σαφές: το επόμενο iPhone Pro μπορεί να μην είναι ακριβότερο στην βιτρίνα, αλλά να αποδειχθεί ακριβότερο στην καθημερινότητα.
