Το εμβληματικό ξενοδοχείο Waldorf Astoria του Μανχάταν έκλεισε την 1η Μαρτίου 2017, με σκοπό να ανοίξει ξανά το 2023. Αλλά αυτό είναι κάτι που δεν πρόκειται να γίνει.
Όπως ανέφεραν πηγές της κατασκευαστικής εταιρείας στην εφημερίδα The Post, άργησαν πολύ να ξεκινήσουν οι εργασίες στο κτίριο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, το θρυλικό ξενοδοχείο αναμένεται να ανοίξει ξανά τις πύλες του το 2025. Η ακριβής ημερομηνία έχει αποτελέσει σοβαρό θέμα ανάμεσα στους εκπρόσωπους της Hilton και τους ανθρώπους που εργάζονται για την ανακαίνιση.
«Το ακίνητο θα είναι έτοιμο να επαναλειτουργήσει το δεύτερο εξάμηνο του 2024», λέει η μία πλευρά, αλλά μετά τις προβλέψεις για επαναλειτουργία το 2019, το 2021, το 2022, που αποδείχθηκαν λανθασμένες.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η καθυστέρηση αυτή είναι «αγκάθι» για τη Hilton, η οποία λανσάρει συνεχώς ακίνητα με το όνομα «Waldorf Astoria» σε όλο τον κόσμο, ενώ η «ναυαρχίδα» παραμένει μια ατελείωτη ζώνη εργασιών.
Το πιο διάσημο ξενοδοχείο της Νέας Υόρκης από το 1931 παραμένει κλειστό και αυτό θλίβει, εκτός από τους εκατομμύρια τουρίστες, και τους διάσημους που ταξιδεύουν στην πόλη που δεν κοιμάται ποτέ.
Το ξενοδοχείο Waldorf, όταν και αν επαναλειτουργήσει, θα έχει 375 δωμάτια, από τα αρχικά 1.400 -αν και τα νέα δωμάτια και οι σουίτες θα είναι διπλάσια σε μέγεθος από τα αρχικά. Τα 352 σχεδιαζόμενα διαμερίσματα θα καταλάβουν το μεγαλύτερο μέρος του κτιρίου και η τιμή πώλησής τους θα ξεκινάει από 1,8 εκατ. δολάρια.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η κατασκευή, η οποία σύμφωνα με πηγές έχει ήδη κοστίσει περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια, ήταν καταραμένη από την πρώτη μέρα.
Το πιάνο του Porter που κοσμούσε το λόμπι του ισογείου τώρα πια βρίσκεται στη θέση του. Ο χώρος έχει γίνει ένα τεράστιο εργοτάξιο και όλοι περιμένουν να το ξαναδούν στο κέντρο, έτοιμο για νέες περιπέτειες.
Δυσκολίες από την αρχή
Η ανακαίνιση, ωστόσο, δεν είναι ποτέ εύκολη υπόθεση. Η κινεζική Anbang Insurance -μια εταιρεία χαρτοφυλακίου με μικρή εμπειρία σε ακίνητα- αγόρασε το Waldorf Astoria για 1,95 δισεκατομμύριο δολάρια το 2014.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Αργότερα έκλεισε το ξενοδοχείο για να δώσει χώρο για τη μερική μετατροπή του σε διαμερίσματα, με τιμές που έφταναν τα 18 εκατομμύρια δολάρια. Η Hilton Worldwide υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας 100 ετών για τη διαχείριση του Waldorf Astoria το 2014.
Η Anbang οδηγήθηκε σε πτώχευση το 2018, όταν ο πρόεδρός της Wu Xiaohui καταδικάστηκε σε 18 χρόνια φυλάκιση στην Κίνα με κατηγορίες για διαφθορά.
Η κυβέρνηση του Πεκίνου δημιούργησε μια νέα εταιρεία, την Dajia Insurance Group, για να αναλάβει το υπερδιογκωμένο χαρτοφυλάκιο της Anbang στις ΗΠΑ.
Λίγο αργότερα, σε ένα ακόμα καίριο πλήγμα για την ολοκλήρωση του έργου, το διευθυντικό στέλεχος που ήταν υπεύθυνο για την ανακαίνιση, ο Andrew Miller, παραιτήθηκε λόγω των καθυστερήσεων και της υπέρβασης του κόστους.
Σπίτι διασήμων
Οι πιο σπουδαίοι καλλιτέχνες, όλοι οι πρόεδροι των ΗΠΑ, οι πιο πλούσιοι αυτού του κόσμου, όλοι έχουν μείνει στο Waldorf Astoria έστω και μια φορά στη ζωή τους. Κάποιοι βέβαια το έκαναν και επίσημο χώρο τους και το θεωρούσαν σπίτι τους.
Οι σουίτες του ξενοχοδείου έχουν πάρει το όνομά τους από την Ελίζαμπεθ Τέιλορ και τον Ουίνστον Τσόρτσιλ μετά τη διαμονή τους εκεί, ενώ και η Αντζελίνα Τζολί με τον Μπραντ Πιτ νοίκιαζαν ένα διαμέρισμα στους πύργους πριν από μια δεκαετία.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Άλλοι διάσημοι ένοικοι του ξενοδοχείου ήταν ο Φρανκ Σινάτρα και ο συνθέτης Κόουλ Πόρτερ, οι οποίοι έμεναν στη Σουίτα 33Α -ο Πόρτερ για 30 χρόνια, μέχρι τον θάνατό του το 1964, και στη συνέχεια ο Φρανκ Σινάτρα τις δεκαετίες του ‘70 και του ‘80. Και φυσικά δεν θα μπορούσε να λείπει από τη λίστα η Μέριλιν Μονρόε. Η ηθοποιός έμενε στη Σουίτα 2728 για μεγάλο μέρος του 1955, πληρώνοντας 1.000 δολάρια την εβδομάδα.
