Η βιομηχανία του Bitcoin έχει επανειλημμένα κατηγορηθεί για σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις, σε βαθμό μάλιστα που αρκετοί αναλυτές έχουν αρχίσει να δίνουν ολοένα και μεγαλύτερη έμφαση στην ανάγκη η πράσινη μετάβαση να επεκταθεί και στην αγορά crypto. Το Μπουτάν, το μικροσκοπικό βασίλειο μεταξύ Κίνας και Ινδίας στα Ιμαλάια, δείχνει τον δρόμο, συγκεντρώνοντας ολοένα και περισσότερες επενδύσεις από εταιρείες κρυπτογράφησης, οι οποίες στοχεύουν στην «επόμενη ημέρα» του Bitcoin, όπου το περιβαλλοντικό αποτύπωμα θα περιορίζεται στον μέγιστο δυνατό βαθμό ως απόρροια της πράσινης ενέργειας που θα κινεί τη διαδικασία του mining.
Η εταιρεία εξόρυξης κρυπτονομισμάτων, Bitdeer Technologies Group (BTDR), με έδρα τη Σιγκαπούρη, εγκαινίασε τον Αύγουστο στο Μπουτάν το νέο της κέντρο δεδομένων crypto mining, συνολικής ισχύος 100 MW. Πρόκειται για ένα από τα πρώτα net zero εργοστάσια εξόρυξης κρυπτονομισμάτων.
Γιατί η Bitdeer επέλεξε το Μπουτάν για την εξόρυξη Bitcoin
Με μια πρώτη ματιά το Μπουτάν δεν θεωρείται ιδανικό μέρος για ένα σύγχρονο κέντρο δεδομένων εξόρυξης κρυπτονομισμάτων, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του εδάφους του είναι ορεινό. Μεγάλες εταιρείες mining επιλέγουν συνήθως περιοχές με επίπεδο έδαφος, όπως συμβαίνει κατά κόρον στο Τέξας των ΗΠΑ για την εξόρυξη ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Ωστόσο, το μικροσκοπικό βασίλειο έχει ένα στρατηγικό πλεονέκτημα σε αυτήν την πράσινη μετάβαση που αναμένεται και στην αγορά crypto: Είναι μια από τις ελάχιστες χώρες που θεωρούνται αρνητικές ως προς τον άνθρακα, καθώς η ατμόσφαιρά της απορροφά περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα σε σχέση με αυτό που παράγει. Η δασοκάλυψη της επικράτειας αγγίζει το 70%, την ώρα που η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τα ποτάμια είναι άφθονη, εξασφαλίζοντας μέσω των υδροηλεκτρικών εργοστασίων, φθηνή και καθαρή ενέργεια. Η εταιρεία εξόρυξης Bitdeer (BTDR) είδε αυτές τις δυνατότητες και τον Μάιο του 2023 ανακοίνωσε συμφωνία ύψους 500 εκατ. ευρώ με τον κρατικό επενδυτικό βραχίονα του Μπουτάν, την Druk Holding & Investments (DHI), για την ανάπτυξη του συγκεκριμένου net zero εργοστασίου mining Bitcoin. Όπως ανακοινώθηκε, η διαδικασία εξόρυξης θα τροφοδοτείται εξ ολοκλήρου με υδροηλεκτρική ενέργεια χωρίς την παραγωγή άνθρακα.
Στο νέο crypto data center λειτουργούν 30.000 μηχανές εξόρυξης, ανεβάζοντας το συνολικό δυναμικό της Bitdeer σε 221.000 -μοιρασμένες σε έξι mega κέντρα δεδομένων κρυπτογράφησης. Τρία από αυτά βρίσκονται σε αμερικανικό έδαφος (Τενεσί, Τέξας και Ουάσινγκτον) και δύο στη Νορβηγία.
Πόσο κοστίζει στο περιβάλλον η εξόρυξη του Bitcoin
Η εξόρυξη του Bitcoin απέχει πολύ από το να θεωρηθεί μια eco friendly διαδικασία. To mining καταναλώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας, καθώς βασίζεται σε ένα κατανεμημένο δίκτυο υπολογιστών σε όλο τον κόσμο, προκειμένου να μπορεί να επαληθεύσει ότι οι συναλλαγές είναι νόμιμες και να ακολουθήσει η απελευθέρωση του κρυπτονομίσματος στην αγορά crypto. Πολλαπλές έρευνες έχουν δείξει ότι η εξόρυξη του Bitcoin είναι περισσότερο επιζήμια σε σχέση με την παραγωγή βοδινού και λίγο καλύτερη συγκριτικά με τη βενζίνη και το περιβαλλοντικό αποτύπωμα που αφήνει.
Σε σύγκριση, μάλιστα, με την εξόρυξη χρυσού, ο ψηφιακός χρυσός θεωρείται ότι προκαλεί 8,75 φορές μεγαλύτερες ζημιές στο περιβάλλον. Το βασικό πρόβλημα είναι ότι το mining απορροφά τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας: 61,76 τεραβάτ ώρες ηλεκτρικής ενέργειας σε ετήσια βάση. Αν ήταν χώρα θα απορροφούσε περισσότερη ενέργεια από την Ελβετία, σύμφωνα με έρευνα του Cambridge, καθώς δεσμεύει το 0,28% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικού ρεύματος σε ετήσια βάση.
Σημειώνεται ότι η πρώτη φορά που το Μπουτάν εμφανίστηκε στην επικαιρότητα σε σχέση με την κρυπτογράφηση ήταν τον περασμένο Απρίλιο, όταν το περιοδικό Forbes αποκάλυψε έγγραφα που επιβεβαιώνουν τη δημιουργία ενός μυστικού χαρτοφυλακίου κρυπτογράφησης σε Bitcoin και altcoins από το Μπουτάν, αρχής γενομένης από το 2017. Μεταξύ άλλων, το Druk Holding & Investments ήταν πελάτης των χρεοκοπημένων BlockFi και Celsius, εταιρειών που δάνειζαν χρήματα, χρησιμοποιώντας περιουσιακά στοιχεία κρυπτονομισμάτων ως εγγύηση.
