Στην πρώτη γραμμή μιας ενδεχόμενης κινεζικής επίθεσης στην Ταϊβάν βρίσκονται τα νησιά Πενγκού, όπου οι ένοπλες δυνάμεις της Ταϊπέι ενισχύουν τις θέσεις τους και προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο το Πεκίνο να επιχειρήσει ένα αιφνιδιαστικό πρώτο πλήγμα.
Το ρεπορτάζ του Reuters αποτυπώνει μια στρατιωτική πραγματικότητα που δείχνει πόσο σοβαρά αντιμετωπίζει πλέον η Ταϊβάν -και όχι μόνο αυτή- το ενδεχόμενο μιας μεγάλης σύγκρουσης με την Κίνα.
Τα Πενγκού αποτελούνται από περίπου 90 νησιά και νησίδες και βρίσκονται σε απόσταση περίπου 50 χιλιομέτρων από την κύρια νήσο της Ταϊβάν.
Στο αριστερό μέρος του χάρτη τα νησιά Πενγκού της Ταϊβάν, στο ενδιάμεσο της απόστασης από την Κίνα (άνω αριστερά) © World Atlas
Στο αρχιπέλαγος ζουν περίπου 110.000 άνθρωποι, ενώ η στρατηγική του θέση στο μέσο του Στενού της Ταϊβάν το καθιστά κρίσιμο για την άμυνα της χώρας. Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές που μίλησαν στο Reuters, η διατήρηση του ελέγχου των Πενγκού θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για την αντιμετώπιση μιας κινεζικής δύναμης εισβολής που θα επιχειρούσε να κινηθεί προς την κύρια νήσο.
Σε πρόσφατη άσκηση οι Ταϊβανέζοι στρατιώτες πραγματοποίησαν ασκήσεις με πραγματικά πυρά, προετοιμάζοντας την άμυνα των νησιών απέναντι σε μια πιθανή αμφίβια επίθεση.
Τεθωρακισμένα άρματα κινήθηκαν σε θέσεις μάχης, ενώ οι μονάδες πυροβολικού προετοιμάστηκαν να αντιμετωπίσουν εχθρικές δυνάμεις που θα επιχειρούσαν από τη θάλασσα.
Η Ταϊβάν έχει επίσης αναπτύξει στα νησιά Πενγκού πυραυλικά συστήματα μεγάλου βεληνεκούς, μεταξύ των οποίων οι Hsiung Feng III, με στόχο να μπορεί να πλήξει πλοία του κινεζικού ναυτικού πριν αυτά προσεγγίσουν τις ακτές.
Το πρώτο πλήγμα ίσως δεν γίνει στο κύριο νησί της Ταϊβάν
Το σενάριο που απασχολεί περισσότερο τους επιτελείς της Ταϊπέι είναι ότι μια κινεζική επιχείρηση δεν θα ξεκινούσε απαραίτητα με άμεση απόβαση στην κύρια νήσο. Η κατάληψη ή η εξουδετέρωση των Πενγκού θα μπορούσε να αποτελέσει μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης για τον έλεγχο του Στενού και την αποκοπή της Ταϊβάν από τις θαλάσσιες και αεροπορικές ενισχύσεις.
Για τον λόγο αυτό, η άμυνα των νησιών δεν περιορίζεται πλέον στις στρατιωτικές μονάδες.
Η Ταϊβάν ενισχύει παράλληλα την πολιτική άμυνα, εκπαιδεύοντας κατοίκους σε διαδικασίες έκτακτης ανάγκης και δημιουργώντας μηχανισμούς ώστε οι τοπικές επιχειρήσεις να μπορούν να υποστηρίξουν τις στρατιωτικές ανάγκες σε περίπτωση πολέμου. Χιλιάδες κάτοικοι έχουν ήδη συμμετάσχει σε προγράμματα προετοιμασίας για κρίσεις.
Η αλλαγή νοοτροπίας είναι εμφανής. Η Ταϊπέι δεν προετοιμάζεται πλέον μόνο για έναν παραδοσιακό πόλεμο, αλλά για μια παρατεταμένη σύγκρουση στην οποία η επιβίωση της κοινωνίας και των υποδομών θα είναι εξίσου σημαντική με την αποτελεσματικότητα του στρατού.
Τα Πενγκού αποκτούν έτσι ρόλο πολύ μεγαλύτερο από το γεωγραφικό τους μέγεθος.
Εάν η Κίνα επιχειρήσει να επιβάλει στρατιωτικά τον έλεγχό της στην Ταϊβάν, το αρχιπέλαγος μπορεί να αποτελέσει ένα από τα πρώτα σημεία όπου θα κριθεί εάν οι δυνάμεις του Πεκίνου θα μπορέσουν να διασπάσουν την αμυντική γραμμή της Ταϊπέι.
