Οι επιθέσεις εναντίον πετρελαιοφόρων στο Στενό του Ορμούζ έχουν σημειώσει ραγδαία αύξηση, φτάνοντας σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, καθώς το Ιράν κλιμακώνει τις στρατιωτικές του ενέργειες με στόχο να ανακόψει την ανάκαμψη των εξαγωγών αργού πετρελαίου.
Σύμφωνα με στοιχεία του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (IMO), έντεκα δεξαμενόπλοια δέχθηκαν επίθεση κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που ολοκληρώθηκε στις 4 Οκτωβρίου, καταγράφοντας τον μεγαλύτερο αριθμό χτυπημάτων σε εμπορικά πλοία από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η κλιμάκωση συνεχίστηκε και την επόμενη εβδομάδα με επιθέσεις σε ακόμα πέντε δεξαμενόπλοια. Την Δευτέρα, δώδεκα Ινδοί ναυτικοί τραυματίστηκαν όταν βλήμα έπληξε το δεξαμενόπλοιο «On Peace», ιδιοκτησίας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Το Κοινό Κέντρο Ναυτιλιακών Πληροφοριών, ένας στρατιωτικός συνασπισμός υπό τις ΗΠΑ με έδρα το Μπαχρέιν, προειδοποίησε τα εμπορικά πλοία ότι «αυτές οι ενέργειες συνεχίζουν να αποδεικνύουν την πρόθεση του Ιράν να επιβεβαιώσει την παρουσία του σε κρίσιμες θαλάσσιες διόδους και να ασκήσει πίεση στα διερχόμενα σκάφη». Παράλληλα, ανώτερος αξιωματούχος των Φρουρών της Επανάστασης δήλωσε ότι το Ιράν θα αποκλείσει όλες τις «παράνομες διαδρομές» μέσω του Ορμούζ.
Η έξαρση των επιθέσεων καταγράφεται σε μια περίοδο που οι εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή είχαν ανακάμψει στα προπολεμικά επίπεδα κατά τον Σεπτέμβριο, χάρη στη συνοδεία των πλοίων από τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις κατά μήκος των ακτών του Ομάν.
Η Μισέλ Βίζε Μπόκμαν, αναλύτρια της εταιρείας ναυτιλιακών πληροφοριών Windward, σχολίασε πως «οι όγκοι καταφέρνουν να περάσουν, αλλά περνούν σε μια περίοδο εξαιρετικά υψηλού ναυτιλιακού κινδύνου». Από την πλευρά του, ο Ρίτσαρντ Μιντ, αρχισυντάκτης του Lloyd’s List, υπογράμμισε ότι «αυτή δεν είναι μια βιώσιμη νέα κανονικότητα».
Οι επιθέσεις έχουν αρχίσει εκ νέου να συρρικνώνουν τις ροές πετρελαίου. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler, οι εξαγωγές μέσω του Ορμούζ μειώθηκαν στα 8,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, ποσοστό 40% χαμηλότερο από τα προπολεμικά επίπεδα.
Την ίδια στιγμή, το Ιράν δεν έχει φορτώσει πετρέλαιο προς εξαγωγή από τα τέλη Αυγούστου λόγω του ναυτικού αποκλεισμού που έχουν επιβάλει οι ΗΠΑ.
Οι Φρουροί της Επανάστασης προειδοποίησαν ότι θα καταδιώκουν πλοία σε ολόκληρο τον Περσικό Κόλπο που παραβιάζουν τους κανόνες διέλευσης. Ήδη σημειώθηκαν νέα πλήγματα στα ανοικτά του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Από την έναρξη του πολέμου, τουλάχιστον 24 ναυτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους σε επιθέσεις σε 100 εμπορικά πλοία στην περιοχή.
