Ύστερα από διετή έρευνα, η Hindenburg Research ανακοίνωσε την Πέμπτη πως σόρταρε τη μετοχή του ομίλου ψηφιακών συναλλαγών Block, του οποίου συνιδρυτής είναι ο Τζακ Ντόρσεϊ, διότι υπερβάλει στον αριθμό των χρηστών και διευκολύνει την αποπεράτωση παράνομων συναλλαγών. Στη Block ανήκει η πλατφόρμα διεκπεραίωσης εμπορικών συναλλαγών Square και η εφαρμογή πληρωμών Cash App, η οποία συναγωνίζεται τις PayPal, Venmo και Zelle. Η Hindenurg, η οποία πρόσφατα σόρταρε τη μετοχή της πανίσχυρης Adani Group στην Ινδία και οδήγησε στην απώλεια 100 δισ. δολαρίων από την αξία των θυγατρικών της, ισχυρίζεται πως η Block υποβάλει καταστάσεις με «παραπλανητικά δεδομένα» για την Cash App με ψεύτικους και διπλούς λογαριασμούς».
Για να καταλήξει η Hindenburg Research σε αυτά τα συμπεράσματα προέβη σε μια σειρά ενεργειών. Ήρθε σε επαφή με δεκάδες πρώην υπαλλήλους, συνεταίρους και ειδήμονες του κλάδου. Πραγματοποίησε λεπτομερή ανασκόπηση του ρυθμιστικού και νομικού πλαισίου όπως και της νομοθεσίας για την ελευθερία πληροφόρησης (Freedom of Information Act). Άνοιξε, επίσης, αρκετούς λογαριασμούς με ψεύτικα ονόματα όπως «Ντόναλντ Τραμπ» και «Ίλον Μασκ». Στην έκθεσή της, η Hindenburg Research υποστηρίζει πως η νοοτροπία «Άγριας Δύσης» της Block την κατέστησε δημοφιλή υπηρεσία για εγκληματίες που διεκπεραιώνουν ηλεκτρονικά συναλλαγές. Συγκεκριμένη αναφορά γίνεται για τη χρήση της Cash App σε εγκληματικές ενέργειες από ράπερ σε τραγούδια της hip-hop. Πρώην εργαζόμενοι υπολογίζουν πως από το 40% έως το 75% των λογαριασμών που είχαν ελεγχθεί ήταν ψεύτικοι.
Η έρευνα της Hindenburg Research, η οποία αυτοαποκαλείται ως μια ερευνητική επενδυτική εταιρεία που σορτάρει μετοχές από ακτιβισμό, οδήγησε σε πτώση τη μετοχή του ομίλου κατά 14% την Πέμπτη και πάνω από 3% εν μέσω της συνεδρίασης την Παρασκευή σε μια ιδιαίτερα ταραχώδη συγκυρία για τα χρηματιστήρια και ειδικά τις τραπεζικές μετοχές. Πάνω από 500 δισ. δολάρια έχουν εξανεμισθεί μια εβδομάδα πριν από τον τραπεζικό κλάδο των ΗΠΑ ύστερα από την κατάρρευση των Silicon Valley Bank και Signature Bank. Προς τα τέλη αυτής της εβδομάδας, η νευρικότητα στις αγορές επανήλθε μετά την αναγγελία της εξαγοράς-διάσωσης της Credit Suisse από την ισχυρότερη UBS και τις απώλειες που προβλέπονται για τους κατόχους ομολόγων ΑΤ1 της προβληματικής τράπεζας. Οι πιέσεις στις τραπεζικές μετοχές εντάθηκαν την Παρασκευή αφού έγινε γνωστό πως το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ διερευνά εδώ και καιρό εάν στελέχη των δυο ελβετικών τραπεζών συνεργάστηκαν με εύπορους πελάτες από τη Ρωσία, εις βάρος των οποίων επιβλήθηκαν κυρώσεις μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Στην περίπτωση της Block, η Hindenburg Research ισχυρίζεται πως οι υπάλληλοι δέχονταν πιέσεις από τη διοίκηση για να παραβλέψουν τη νομοθεσία για το ξέπλυμα μαύρου χρήματος και το ρυθμιστικό πλαίσιο για την ταυτότητα των πελατών. Από την πλευρά της, η Block ανακοίνωσε πως «προτίθεται να συνεργαστεί με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και να διερευνήσει τη λήψη νομικών μέτρων εναντίον της Hindenburg Research για την παραπλανητική έκθεση» σ΄ότι αφορά την εφαρμογή CashApp.
Ο Νέιθαν Άντερσον ίδρυσε την Hindenburg Research το 2017, ονομάζοντας την εταιρεία από την καταστροφή του Χίντενμπουργκ το 1937, τότε που συνετρίβη το εμβληματικό γερμανικό επιβατικό αερόπλοιο. Πρότυπο του Άντερσον είναι ο Χάρι Μαρκόπουλος, ένας ερευνητής οικονομικών σκανδάλων που είχε προσπαθήσει να προειδοποιήσει τις αρχές για το σχέδιο Πόντζι του Μπέρναρντ Μάντοφ. Ο Τζακ Ντόρσεϊ είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Block, η οποία αρχικά ονομάζονταν Square.
O Τζακ Ντόρσεϊ, επίσης συνιδρυτής του Twitter, μαζί με τον Τζιμ ΜακΚέλβεϊ ίδρυσαν τη Square προ 14ετίας. Τον Οκτώβριο του 2020 τοποθέτησαν το 1% του ενεργητικού της εταιρείας, συνολικού ύψους 50 εκατ. δολαρίων, σε Bitcoin που είναι το ισχυρότερο κρυπτονόμισμα. Στην ιστοσελίδα δε της Cash App προσφέρεται η επιλογή του bitcoin ως μέθοδος αποπεράτωσης πληρωμών καθώς ο Ντόρσεϊ έχει γίνει ένθερμος υποστηρικτής του συγκεκριμένου κρυπτονομίσματος. Τα έσοδα της Block κινήθηκαν πέρσι περίπου στα 17 δισ. δολάρια και απασχολεί πάνω από 12.000 υπαλλήλους.
