Η Nestlé USA αυξάνει τις τιμές για ορισμένα προϊόντα σοκολάτας λόγω αυξημένου κόστους πρώτων υλών, ένδειξη ότι τα γλυκά θα παραμείνουν ακριβά για τους καταναλωτές στο προσεχές διάστημα.
Η αμερικανική μονάδα της Nestlé SA, της μεγαλύτερης εταιρείας τροφίμων παγκοσμίως, θα αυξήσει τις τιμές στα προϊόντα Toll House όπως τα κομματάκια σοκολάτας, το κακάο για ψήσιμο και τα κιτ για fudge από τις 23 Ιουνίου, σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα που είδε το Bloomberg News.
Οι αυξήσεις έρχονται μετά από επιστολές που έστειλε η εταιρεία στα τέλη του περασμένου έτους προς κάποιους από τους προμηθευτές πρώτων υλών, ζητώντας μειώσεις τιμών, επιστροφές χρημάτων και σε ορισμένες περιπτώσεις ακύρωση συμβολαίων προμήθειας. Ορισμένοι προμηθευτές αρνήθηκαν, σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα.
Οι επιστολές ήταν προσαρμοσμένες ανά προμηθευτή και περιλάμβαναν απαιτήσεις για προϊόντα όπως η ζάχαρη και ο καφές.
Παρότι ο πληθωρισμός στα τρόφιμα έχει αρχίσει να αποκλιμακώνεται, οι τιμές στη σοκολάτα και σε ορισμένα άλλα είδη εξακολουθούν να αυξάνονται. Η περιορισμένη προσφορά οδήγησε τις τιμές των συμβολαίων κακάο σε ιστορικά υψηλά επίπεδα στα τέλη του περασμένου έτους, προκαλώντας νέες αυξήσεις τιμών που δοκιμάζουν τα όρια των καταναλωτών.
Η Nestlé και οι ανταγωνιστές της έχουν αντιμετωπίσει απότομες αυξήσεις στο κόστος κακάο και καφέ τον τελευταίο χρόνο, γεγονός που τις ώθησε σε ανατιμήσεις προκειμένου να προστατεύσουν τα περιθώρια κέρδους τους. Αυτές οι αυξήσεις αποτέλεσαν βασικό παράγοντα της καλύτερης του αναμενομένου αύξησης πωλήσεων της Nestlé το πρώτο τρίμηνο. Ο διευθύνων σύμβουλος Λοράν Φρεξ δήλωσε ότι ο όμιλος λαμβάνει «όσο το δυνατόν μεγαλύτερες αυξήσεις τιμών για να καλύψει το κόστος, λαμβάνοντας υπόψη την αντίδραση των καταναλωτών σε ένα ανταγωνιστικό περιβάλλον».
Η Nestlé θα ανακοινώσει αναλυτικά τις αλλαγές στις τιμές αργότερα. Οι τελικές τιμές για τους καταναλωτές θα καθοριστούν από τα καταστήματα λιανικής, τα οποία λαμβάνουν υπόψη διάφορους παράγοντες όπως ο ανταγωνισμός.
Η αύξηση τιμών στα προϊόντα Toll House έρχεται «μετά από εξαντλητικές προσπάθειες να απορροφηθούν οι επιβαρύνσεις από το αυξημένο κόστος πρώτων υλών», αναφέρεται στο υπόμνημα της Nestlé, το οποίο διευκρινίζει ότι οι αυξήσεις δεν σχετίζονται με πρόσφατους δασμούς.
Η εταιρεία στοχεύει να επιτύχει εξοικονομήσεις ύψους 700 εκατ. ελβετικών φράγκων (843,6 εκατ. δολ.) το 2025, κυρίως μέσω εξορθολογισμού των προμηθειών.
Η αύξηση του κόστους για κακάο
Εκπρόσωπος της Nestlé δήλωσε ότι η αύξηση του κόστους κακάο τα τελευταία δύο χρόνια είναι σημαντική και πως η εταιρεία προχωρά στις αυξήσεις μετά από προσεκτική αξιολόγηση του μακροοικονομικού περιβάλλοντος και των κόστους που αντιμετωπίζει. Δεν θα επηρεαστούν επιπλέον προϊόντα κακάο προς το παρόν.
Οι τιμές κακάο στη Νέα Υόρκη έφτασαν πέρυσι κοντά στο ιστορικό υψηλό των 13.000 δολαρίων ανά τόνο, λόγω κακών καιρικών συνθηκών και ασθενειών στις καλλιέργειες της Δυτικής Αφρικής. Αν και έχουν υποχωρήσει περίπου 30% από την κορυφή τους λόγω προσδοκιών για μικρό πλεόνασμα, παραμένουν σε πολύ υψηλότερα επίπεδα από τα ιστορικά μέσα.
Και τα συμβόλαια καφέ arabica έφτασαν σε ιστορικά υψηλά φέτος, καθώς η ξηρασία έπληξε την παραγωγή της Βραζιλίας.
Οικονομολόγοι, επενδυτές και επιχειρήσεις παρακολουθούν στενά τις τιμές μετά από χρόνια αυξημένου πληθωρισμού που έχουν διαβρώσει τη δύναμη αγορών των καταναλωτών. Οι διαρκώς μεταβαλλόμενοι δασμοί του προέδρου Τραμπ αναμένεται να αυξήσουν περαιτέρω τις τιμές σε ορισμένα αγαθά. Η καταναλωτική εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ έπεσε τον Απρίλιο στο χαμηλότερο επίπεδο σχεδόν πενταετίας λόγω αυξανόμενης απαισιοδοξίας για την οικονομία και την αγορά εργασίας.
Η Nestlé αντιμετωπίζει δυσκολίες στη Βόρεια Αμερική, μια από τις πιο αδύναμες αγορές της το πρώτο τρίμηνο, και από τις λίγες περιοχές όπου οι μέσες τιμές μειώθηκαν. Η εταιρεία έχασε μερίδιο αγοράς καθώς οι καταναλωτές επέλεξαν φθηνότερες εναλλακτικές – γεγονός που ο CEO Φρεξ υποσχέθηκε να αντιμετωπίσει μειώνοντας τις τιμές σε προϊόντα όπως οι κατεψυγμένες πίτσες στις ΗΠΑ.
Η σοκολάτα, ο καφές και τα αυγά συγκαταλέγονται στα είδη των οποίων οι τιμές αυξάνονται ταχύτερα από το γενικό επίπεδο πληθωρισμού των ειδών παντοπωλείου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία. Η μέση τιμή σοκολάτας στις ΗΠΑ αυξήθηκε περίπου 18% σε 3,45 δολάρια για τις τέσσερις εβδομάδες έως τις 19 Απριλίου σε σύγκριση με δύο χρόνια πριν, σύμφωνα με την εταιρεία NIQ.
Οι υψηλότερες τιμές σοκολάτας έχουν επηρεάσει τις πωλήσεις σε όγκο για κάποιες εταιρείες, καθώς οι καταναλωτές παραμένουν επιφυλακτικοί στις αγορές. Η Hershey ανακοίνωσε ότι οι τιμές στις σοκολάτες καθημερινής χρήσης έχουν αυξηθεί 8% φέτος, ενώ οι πωλήσεις σε όγκο μειώθηκαν κατά 4,5%. Η Mondelez ανακοίνωσε πρόσφατα ότι αναδιαμορφώνει την εμπορική της στρατηγική στη σοκολάτα με νέες συσκευασίες και διατηρώντας χαμηλές τιμές σε βασικά προϊόντα.
