H Fed τηρεί στάση αναμονής στα επιτόκια και δεν πρόκειται να βιαστεί να προχωρήσει στις πρώτες μειώσεις, σύμφωνα με τα πρακτικά της τελευταίας συνεδρίασης που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τετάρτη (21/2). Παράλληλα, οι αξιωματούχοι της Fed δεν έκρυψαν την επιφυλακτικότητά τους για τον πληθωρισμό και την πορεία αποκλιμάκωσής του, επισημαίνοντας ότι τα επόμενα βήματα πρέπει να είναι προσεχτικά, προκειμένου να μην πάει χαμένη η προσπάθεια των προηγούμενων μηνών.
Ο ρυθμός του συνολικού πληθωρισμού των τιμών καταναλωτή υποχώρησε τον Ιανουάριο, σε 3,1% σε ετήσια βάση, έναντι 3,4% τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, ένα υποκείμενο «βασικό» μέτρο, χωρίς τις ευμετάβλητες συνιστώσες των τροφίμων και της ενέργειας, παρέμεινε αμετάβλητο στο 3,9%. ο πληθωρισμός των τιμών παραγωγού ήταν επίσης ισχυρότερος του αναμενόμενου κατά τη διάρκεια του μήνα, όπως και η αύξηση των θέσεων εργασίας και των μισθών, που επιβεβαιώσαν για μία ακόμη φορά την ανθεκτικότητα της αγοράς εργασίας στις ΗΠΑ.
Στην τελευταία συνεδρίαση η Fed διατήρησε το φρένο για τέταρτη διαδοχική φορά, με το κόστος δανεισμού στις ΗΠΑ να παραμένει σε υψηλό 23 ετών (5,25%-5,50%). Αναλυτές του Reuters και του Bloomberg θεωρούν ως πιθανότερο μήνα για τις πρώτες μειώσεις στα επιτόκια τον Ιούνιο, εφόσον δεν υπάρξει κάποια σημαντική ανατροπή σε βασικούς δείκτες της αμερικανικής οικονομίας, που παρακολουθεί στενά η Fed για να καθορίσει τα επόμενα βήματα στη νομισματική της πολιτική.
Στα μέσα του 2022 ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ σκαρφάλωσε σε υψηλά 40 ετών, με τη Fed να αυξάνει διαδοχικά τα επιτόκια, προκειμένου να χαλιναγωγήσει τις τιμές. Στα πρακτικά της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ επισημαίνεται ακόμη ότι το ΔΣ θα αξιολογήσει προσεχτικά τα επόμενα δεδομένα για τη μακροπρόθεσμη πορεία του πληθωρισμού, επαναλαμβάνοντας τους κινδύνους από την πρόωρη μείωση στα επιτόκια.
Σύμφωνα με τα πρακτικά της Fed, η πλειονότητα των αξιωματούχων του ΔΣ θεωρεί ότι οι αυξήσεις επιτοκίων έχουν σχεδόν τελειώσει. «Κατά τη συζήτηση των προοπτικών της νομισματικής πολιτικής, οι συμμετέχοντες έκριναν ότι το επιτόκιο βρισκόταν πιθανότατα στο ανώτατο σημείο του σε αυτόν τον κύκλο σύσφιξης» τονίζεται. Και προστίθεται: «Οι συμμετέχοντες σημείωσαν ότι δεν θα ήταν σκόπιμο να μειώσουν το εύρος-στόχο στα επιτόκια έως ότου αποκτήσουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά προς το 2%».
Χαρακτηριστικό του σκεπτικισμού που επικρατεί στη Fed για τα επιτόκια και το χρονοδιάγραμμα μείωσής τους ήταν η δήλωση Μπάρκιν λίγες ώρες πριν δημοσιευτούν τα πρακτικά. «Ανησυχείς ότι όταν τελειώσει ο κύκλος αποπληθωρισμού των τιμών των αγαθών θα μείνεις με τα καταλύματα και τις υπηρεσίες υψηλότερα από ό,τι σου αρέσει» ανέφερε.
