Η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε πρώιμες συνομιλίες με την αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία Tesla του Έλον Μασκ, για τη δημιουργία μιας παραγωγικής μονάδας στο βασίλειο, ανέφερε τη Δευτέρα η Wall Street Journal, επικαλούμενη πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Οι συνομιλίες βρίσκονται σε πολύ πρώιμο στάδιο και θα μπορούσαν να καταρρεύσουν, αναφέρει η WSJ. Οποιαδήποτε συμφωνία θα μπορούσε να είναι γεμάτη επιπλοκές, δεδομένης της αμφιλεγόμενης σχέσης του διευθύνοντος συμβούλου της αυτοκινητοβιομηχανίας, Έλον Μασκ, με τους Σαουδάραβες, καθώς και της υφιστάμενης συνεργασίας του βασιλείου με τον ανταγωνιστή της Tesla στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων, Lucid Group, που ανήκει στο Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF).
Η Σαουδική Αραβία «φλερτάρει» την Tesla με το δικαίωμα να αγοράζει ορισμένες ποσότητες μετάλλων και ορυκτών που χρειάζεται για τα ηλεκτρικά της αυτοκίνητα από χώρες όπως η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, δήλωσαν πηγές από τη χώρα με γνώση του θέματος.
Οι Σαουδάραβες προσέγγισαν την κυβέρνηση του Κονγκό τον Ιούνιο σχετικά με την εξασφάλιση περιουσιακών στοιχείων στη χώρα, η οποία παρέχει περίπου το 70% του παγκόσμιου κοβαλτίου, ανέφερε το δημοσίευμα.
Άνθρωποι με γνώση του θέματος δήλωσαν ότι η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε ξεχωριστές συνομιλίες με τον γίγαντα εμπορίας εμπορευμάτων Trafigura, που αναζητεί χρηματοδοτική στήριξη για ένα προβληματικό έργο κοβαλτίου και χαλκού στο Κονγκό, το οποίο θα μπορούσε τελικά να συμβάλει στον εφοδιασμό ενός εργοστασίου οχημάτων Tesla στο βασίλειο, που έχει υπερβεί τον προϋπολογισμό.
H Tesla θα μπορούσε να πουλά 20 εκατομμύρια οχήματα ετησίως
Εάν επιτύχει, μια συμφωνία με τους Σαουδάραβες θα μπορούσε να βοηθήσει την Tesla να πραγματοποιήσει τις φιλοδοξίες της να πουλάει 20 εκατομμύρια οχήματα ετησίως έως το 2030, από περίπου 1,3 εκατομμύριο που πουλούσε το 2022.
Η Toyota ήταν η αυτοκινητοβιομηχανία με τις περισσότερες πωλήσεις παγκοσμίως το 2022, με 10,5 εκατομμύρια οχήματα. Η Lucid αναμένεται να αρχίσει να πραγματοποιεί επανασυναρμολόγηση οχημάτων σε περιορισμένη κλίμακα αυτόν τον μήνα στο πρώτο διεθνές εργοστάσιό της στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας του βασιλείου, καθώς αυξάνει την παραγωγή σε 150.000 αυτοκίνητα ετησίως.
Ο Μασκ έχει δηλώσει ότι η Tesla είναι πιθανό να χρειαστεί περίπου δώδεκα εργοστάσια για να επιτύχει τον στόχο της και θα μπορούσε να ανακοινώσει την κατασκευή ενός ακόμα μέχρι το τέλος του έτους. Η Tesla κατασκευάζει σήμερα οχήματα στις ΗΠΑ, την Κίνα και τη Γερμανία και έχει δηλώσει ότι σχεδιάζει επένδυση και στο Μεξικό, Σήμερα ο Ταγίπ Ερντογάν ζήτησε από τον Μασκ να κατασκευάσει εργοστάσιο οχημάτων στην Τουρκία.
Η Tesla και η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας δεν απάντησαν σε αιτήματα της WSJ για σχολιασμό, αλλά ούτε και ο εκπρόσωπος της Trafigura.
Μια σύνδεση της Tesla με τη Σαουδική Αραβία θα αποτελούσε επίσης ευλογία για τις νεοσύστατες προσπάθειες του βασιλείου να προσελκύσει σημαντικές ξένες επενδύσεις, που αποτελεί προτεραιότητα για τον πρίγκιπα διάδοχο, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Οι προσπάθειες να «αρπάξει» την Tesla αντικατοπτρίζουν μια ευρύτερη σαουδαραβική πρωτοβουλία να αποκτήσει πρόσβαση σε μέταλλα στο εξωτερικό, να τα διυλίσει στο εσωτερικό και να τα συνδέσει σε ένα εκκολαπτόμενο οικοσύστημα που επικεντρώνεται στις Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας.
Η χώρα βρίσκεται σε συνομιλίες με τις ΗΠΑ για να εξασφαλίσει μέταλλα στην Αφρική που απαιτούνται για την ενεργειακή μετάβαση, ανέφερε η WSJ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, καθώς ο Λευκός Οίκος προσπαθεί να περιορίσει την κυριαρχία της Κίνας στην αλυσίδα εφοδιασμού ηλεκτρικών οχημάτων και το βασίλειο επιδιώκει να αγοράσει μερίδιο 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε παγκόσμια μεταλλεία.
Σαουδάραβες αξιωματούχοι λένε ότι τα τελευταία ανοίγματα προς την Tesla, που έγιναν από το κρατικό ταμείο πλούτου της χώρας, ξεκίνησαν αυτό το καλοκαίρι και ότι ο πρίγκιπας διάδοχος ήθελε εδώ και χρόνια να έχει μια μονάδα κατασκευής της Tesla στο βασίλειο. Η Tesla, σύμφωνα με Σαουδάραβες αξιωματούχους, θα μπορούσε ακόμη να απορρίψει τελικά την πρόταση. Μια συμφωνία θα αποτελούσε μια αναπάντεχη τροπή των γεγονότων για τον Μασκ και τους Σαουδάραβες.
Το 2018 το επενδυτικό ταμείο, του οποίου προεδρεύει ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, αγόρασε μετοχές της Tesla αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ήταν διαθέσιμες στις δημόσιες αγορές. Αργότερα το ίδιο έτος ο επικεφαλής του ταμείου, Γιασίρ αλ Ρουμαγιάν, συζήτησε για περαιτέρω επενδύσεις με τον Μασκ. Αυτή η συνάντηση έγινε ο προάγγελος των tweets που δημοσίευσε ο Μασκ και τα οποία ανέφεραν ότι ιδιωτικοποιεί την εταιρεία και ότι «η χρηματοδότηση είναι εξασφαλισμένη».
Η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ μήνυσε αργότερα τον Μασκ για δήθεν δόλιες δηλώσεις, υπόθεση την οποία διευθέτησε αρνούμενος ότι είχε διαπράξει αδίκημα. Όταν η τιμή της μετοχής της Tesla ανέκαμψε και έφτασε πάνω από την τιμή εισόδου του αμοιβαίου κεφαλαίου, το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων πούλησε τις μετοχές, χάνοντας ένα μεταγενέστερο ράλι.
Οι ένορκοι νωρίτερα φέτος έκριναν ότι ο Μασκ δεν ευθύνεται σε αγωγή που ασκήθηκε από επενδυτές σχετικά με τα tweets του. Επίσης, το 2018 το επενδυτικό ταμείο επένδυσε 1 δισεκατομμύριο δολάρια στη Lucid, την οποία διευθύνει ένα πρώην στέλεχος της Tesla, υπό τον όρο ότι η αυτοκινητοβιομηχανία θα δημιουργήσει εργοστάσιο στη Σαουδική Αραβία. Έκτοτε το επενδυτικό ταμείο αύξησε το μερίδιό της στην εταιρεία σε περίπου 60% και η Lucid έθεσε σε λειτουργία το εργοστάσιο σε μια ειδική οικονομική ζώνη στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας του βασιλείου.
Το Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει να ιδρύσει από το μηδέν τη δική του εταιρεία ηλεκτρικών οχημάτων (EV), με την ονομασία Ceer, σε συνεργασία με τον προμηθευτή της Apple Foxconn.
