Μια νέα τεχνολογία από τo κινεζικό πανεπιστήμιο Xidian ανοίγει τον δρόμο για drones με εξαιρετικά αυξημένη αυτονομία, ακόμη και θεωρητικά απεριόριστη πτήση, μέσω ασύρματης μεταφοράς ενέργειας από το έδαφος.
Το πείραμα βασίζεται σε μικροκύματα που εκπέμπονται από σταθμούς εδάφους και λαμβάνονται από ειδικές κεραίες τοποθετημένες στα drones, επιτρέποντάς τους να φορτίζουν τις μπαταρίες τους εν πτήσει.
Πτήση για πάνω από 3 ώρες
Η ιδέα θυμίζει τον ανεφοδιασμό μαχητικών αεροσκαφών στον αέρα, όμως εδώ πρόκειται για μια πιο ριζοσπαστική προσέγγιση, χωρίς φυσική επαφή. Οι ερευνητές κατάφεραν να διατηρήσουν drone σε συνεχή πτήση για πάνω από τρεις ώρες, αποδεικνύοντας ότι η τεχνολογία μπορεί να λειτουργήσει σε πραγματικές συνθήκες.
Οι δυνατότητες είναι σημαντικές, ιδιαίτερα σε στρατιωτικές εφαρμογές, όπου η συνεχής κίνηση και η αποφυγή σταθερών σημείων ανεφοδιασμού μειώνουν την έκθεση σε κινδύνους. Παράλληλα, εξετάζεται και η χρήση τέτοιων συστημάτων για δημιουργία «ιπτάμενων πλατφορμών» ή ακόμη και μόνιμων εναέριων βάσεων.
Πρώϊμο στάδιο λόγω χαμηλής απόδοσης
Ωστόσο, η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο. Το βασικό πρόβλημα είναι η χαμηλή απόδοση: μόλις περίπου το 5% της ενέργειας που εκπέμπεται αξιοποιείται από το drone, καθιστώντας το σύστημα προς το παρόν ιδιαίτερα αναποτελεσματικό. Επιπλέον, απαιτείται συνεχής οπτική επαφή μεταξύ πομπού και δέκτη, κάτι που περιορίζει τη χρήση του σε πιο απαιτητικά περιβάλλοντα.
Παρά τις προκλήσεις, οι επιστήμονες εκτιμούν ότι με περαιτέρω βελτιώσεις η τεχνολογία θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο χρήσης των drones, μειώνοντας την ανάγκη για συχνή επιστροφή στη βάση και ανοίγοντας τον δρόμο για νέες εφαρμογές στην ενέργεια, την άμυνα και τις τηλεπικοινωνίες.
