Ο Calimero, ένα κοτοπουλάκι καλυμμένο με κάπνα που δεν το αναγνωρίζει ούτε η μητέρα του, εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην ιταλική τηλεόραση το 1963, σε μια διαφημιστική σειρά κινουμένων σχεδίων. Από τότε παραπονιέται για τη μοίρα του: «Όλοι με μισούν επειδή είμαι μικρός και μαύρος». Παρά τις διαμαρτυρίες για φυλετικούς συνειρμούς, η ιδέα εξαπλώθηκε πολύ πέρα από την Ιταλία σε μια σειρά κινουμένων σχεδίων, με τα τελευταία επεισόδια να έχουν κυκλοφορήσει το 2013. Σε ορισμένες χώρες, το αίσθημα της αδύναμης θυματοποίησης είναι πλέον γνωστό ως σύνδρομο Calimero. Ο όρος χρησιμοποιείται επίσης για τους διαρκώς αδικημένους αγρότες της Γαλλίας. Οι Ολλανδοί, ένα μικρό έθνος που βρίσκεται ανάμεσα σε μεγαλύτερα, λένε ότι το σύνδρομο Calimero εξηγεί την αίσθηση που έχουν ότι στερούνται επιρροής στις διεθνείς υποθέσεις. Στο πρόσφατο βιβλίο του «Il complesso di Calimero», ο Marco Del Panta, πρώην Ιταλός διπλωμάτης, λέει ότι και η χώρα του θεωρεί τον εαυτό της παρόμοιο με το θλιμμένο κοτοπουλάκι.
Το αίσθημα ανημποριάς των Ιταλών φάνηκε ξεκάθαρα μετά τον αποκλεισμό της εθνικής τους ομάδας ποδοσφαίρου από το Παγκόσμιο Κύπελλο από τη μικρή Βοσνία-Ερζεγοβίνη στις 31 Μαρτίου. Ωστόσο, αυτό είναι μάλλον παράξενο. Η Ιταλία είναι το τρίτο μεγαλύτερο κράτος μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Έχει μεγαλύτερη οικονομία από τη Ρωσία και περισσότερους στρατιώτες σε ενεργό υπηρεσία από τη Βρετανία. Ωστόσο, η έλλειψη αυτοπεποίθησής της, λέει ο κ. Del Panta, έχει οδηγήσει την Ιταλία να αναπτύξει «μια παράδοση να μην υιοθετεί σταθερή στάση στην εξωτερική πολιτική, αλλά να προσπαθεί να ευχαριστήσει τους πάντες και να είναι φίλη με όλους».
Η Nathalie Tocci, καθηγήτρια πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, θυμάται ότι όταν ήταν σύμβουλος του ιταλικού υπουργείου Εξωτερικών, οι αξιωματούχοι περίμεναν να δουν τις θέσεις των άλλων μελών της ΕΕ πριν παρουσιάσουν στον υπουργό μια σειρά επιλογών. Ο στόχος ήταν να βρεθεί μια θέση κοντά στη μέση. «Μισούμε να παίρνουμε θέση», λέει. Ως αποτέλεσμα, «νομίζω ότι πάντοτε παίζαμε κάτω από τις δυνατότητές μας».
Το αποτέλεσμα είναι ότι η Ιταλία σπάνια συγκαταλέγεται μεταξύ εκείνων που αποφασίζουν για τις υποθέσεις της Ευρώπης. Ο Σερ Ivor Roberts, πρέσβης της Βρετανίας στη Ρώμη το 2003-06, θυμάται με ανατριχίλα τον ενθουσιασμό του Tony Blair οι βασικές αποφάσεις της ΕΕ να λαμβάνονται από τη Βρετανία, τη Γερμανία και τη Γαλλία. «Προκάλεσε περισσότερες εντάσεις από οποιοδήποτε άλλο μεμονωμένο ζήτημα», λέει. Ο Silvio Berlusconi, ο τότε πρωθυπουργός της Ιταλίας, «ένιωθε σαν προδομένος εραστής».
Η ιταλική προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική βρίσκεται βαθιά ριζωμένη στην ιστορία. Χρονολογείται από την εποχή που ο νότος κυβερνιόταν από ξένους και ο βορράς ήταν ένα μωσαϊκό εύθραυστων μικροκρατών, ευάλωτων σε επιθέσεις από την Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία (τον πλασματικό προστάτη τους) ή από τις αναδυόμενες δυνάμεις της Ισπανίας και της Γαλλίας. «O Franza, O Spagna, purché se magna», λέει ένα δημοφιλές ρητό στη Νάπολη: «Γαλλία ή Ισπανία, ποιος νοιάζεται, αρκεί να έχουμε να φάμε;» Δούκες και πρίγκιπες παρέμεναν ανεξάρτητοι παίζοντας διπλό παιχνίδι, διαπραγματευόμενοι κρυφά με εχθρούς και προδίδοντας άνετα τους συμμάχους. Ο δούκας Ludovico Sforza του Μιλάνου προσκάλεσε τους Γάλλους ως αντίβαρο στον βασιλιά της Νάπολης, αλλά όταν αυτοί έγιναν υπερβολικά επιθετικοί, ένωσε τις δυνάμεις του με μια συμμαχία που περιλάμβανε τη Βενετία και την Αυτοκρατορία. Αργότερα εγκατέλειψε τη Βενετία για τη Φλωρεντία, έπεσε θύμα μιας δεύτερης γαλλικής εισβολής και έζησε τα τελευταία του χρόνια στο μπουντρούμι ενός κάστρου στον Λίγηρα.
Πιο πρόσφατα, η Ιταλία κατάφερε να βρεθεί στην πλευρά των νικητών και στους δύο παγκόσμιους πολέμους, αλλάζοντας στρατόπεδο την κρίσιμη στιγμή. Ωστόσο, η καταστροφή και η ταπείνωση που υπέστη στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο άφησαν ένα βαθύ αποτύπωμα, καλλιεργώντας μια διαρκή επιφυλακτικότητα απέναντι στον διεθνή πρωταγωνισμό. Όπως και η Ιαπωνία και η Γερμανία, η μεταπολεμική Ιταλία προτίμησε να εξελιχθεί σε οικονομική δύναμη βαρέων βαρών, διατηρώντας ταυτόχρονα μια πιο ήπια και συγκρατημένη διπλωματική παρουσία. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, οι άλλες πρώην δυνάμεις του Άξονα δείχνουν να υιοθετούν πιο δυναμική στάση στη διεθνή σκηνή. Θα μπορούσε άραγε η Ιταλία να ακολουθήσει την ίδια πορεία;
Ίσως. Στα τέλη Μαρτίου, η πρωθυπουργός Giorgia Meloni έκανε κάτι ασυνήθιστα τολμηρό. Αφού ενημερώθηκε από τους Αμερικανούς ότι ορισμένα από τα βομβαρδιστικά τους, με προορισμό τη Μέση Ανατολή, σκόπευαν να προσγειωθούν σε αεροδρόμιο της Σικελίας, η κυβέρνησή της αρνήθηκε να τους δώσει άδεια. Η κίνηση δεν ήταν καθόλου απερίσκεπτη: σύμφωνα με τη συμφωνία που διέπει την πρόσβαση στη βάση, οι αμερικανικές δυνάμεις πρέπει να ζητήσουν συγκατάθεση για να τη χρησιμοποιήσουν για οτιδήποτε εκτός από συνήθεις σκοπούς, και το Κοινοβούλιο πρέπει να αποφασίσει. Η Ιταλία δεν αρνήθηκε στις ΗΠΑ τη χρήση του εναερίου χώρου της, όπως έκανε η Ισπανία. Θα μπορούσε μάλιστα να θεωρηθεί ως ένας τυπικός ιταλικός συμβιβασμός. Ο Mark Rutte, επικεφαλής του ΝΑΤΟ, κολακεύει δειλά τον Donald Trump, ο Pedro Sánchez, ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, είναι σκληρά επικριτικός. Το «όχι σε αυτή την περίπτωση» της Ιταλίας την τοποθετεί ακριβώς στη μέση.
Παρόλα αυτά, ήταν αποκαλυπτικό. Μέχρι τον περασμένο μήνα φαινόταν ότι η μεσαία θέση που επιδίωκε η κα Meloni δεν βρισκόταν στην Ευρώπη, αλλά κάπου δυτικά των Αζορών. Η πρωθυπουργός προέρχεται από την λαϊκιστική δεξιά που ευθυγραμμίζεται με το κίνημα MAGA, αλλά έχει κυβερνήσει ως καλή Ευρωπαία. Έχει παίξει τον ρόλο της «ψιθυρίστριας του Trump» για την ΕΕ και μάλιστα ενέταξε την Ιταλία στο Συμβούλιο Ειρήνης του Trump σε ρόλο παρατηρητή, ενώ παράλληλα υποστήριξε την Ουκρανία, σεβάστηκε τους δημοσιονομικούς περιορισμούς της Ένωσης και εγκατέλειψε την ευρωσκεπτικιστική ρητορική που κάποτε διατύπωνε.
Πολλοί στις Βρυξέλλες φοβόντουσαν ότι, αν αναγκαζόταν να διαλέξει, η κα Meloni θα τασσόταν στο πλευρό της Ουάσιγκτον. Ωστόσο, τον τελευταίο καιρό έμαθε με τον σκληρό τρόπο ότι οι «χαριεντισμοί» με τον κ. Trump ενέχουν μεγάλους κινδύνους για τους Ευρωπαίους ηγέτες. Σε δημοψήφισμα τον περασμένο μήνα, η πλειοψηφία των Ιταλών ψηφοφόρων απέρριψε τις μεταρρυθμίσεις που πρότεινε για το δικαστικό σύστημα. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε τι έκρινε την ισορροπία, αλλά η μεταρρύθμιση μετατράπηκε σε δοκιμασία για τη δημοτικότητά της. Με τους δασμούς του κ. Trump να ασκούν πιέσεις στην ιταλική βιομηχανία και γεωργία, τις δηλώσεις του περί κατάληψης της Γροιλανδίας και την υποτίμηση της συνεισφοράς του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν —συμπεριλαμβανομένης και της ιταλικής— η στενή σχέση της κας Meloni με τον Αμερικανό πρόεδρο κάθε άλλο παρά ωφέλιμη αποδείχθηκε. Δεν προκαλεί λοιπόν έκπληξη το γεγονός ότι πλέον φαίνεται να κρατά αποστάσεις από αυτόν.
Ίσως να μαθαίνει ότι μερικές φορές η επιλογή πλευράς είναι αναπόφευκτη. Παραδόξως ίσως, αυτή ήταν και η άποψη του μεγαλύτερου πολιτικού στοχαστή της χώρας της. Μακριά από το να υποστηρίζει την ατελείωτη τακτική ευελιξία με την οποία συχνά συνδέεται το όνομά του, ο Niccolò Machiavelli έγραψε ότι ένας πρίγκιπας είναι σεβαστός «όταν είναι είτε αληθινός φίλος είτε απόλυτος εχθρός· δηλαδή, όταν, χωρίς καμία επιφύλαξη, δηλώνει ότι τάσσεται υπέρ της μιας πλευράς εναντίον της άλλης». Μια πιο σίγουρη Ιταλία θα ακολουθούσε τη συμβουλή του.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com.
