Σε συμφωνία αξίας έως 7,8 δισ. δολαρίων με την κινεζική βιοτεχνολογική Abogen Biosciences προχωράει η Novartis, εξασφαλίζοντας τα παγκόσμια δικαιώματα για μια πειραματική θεραπεία mRNA που στοχεύει στην αντιμετώπιση αυτοάνοσων νοσημάτων.
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal και το Reuters, η ελβετική φαρμακοβιομηχανία θα καταβάλει 575 εκατ. δολάρια προκαταβολικά, ενώ οι συνολικές πληρωμές προς την Abogen μπορούν να αυξηθούν κατά επιπλέον 7,2 δισ. δολάρια, εφόσον η θεραπεία περάσει επιτυχώς από τα στάδια ανάπτυξης και έγκρισης και ασκηθούν οι σχετικές επιλογές για τα υπόλοιπα προγράμματα.
Στο επίκεντρο της συμφωνίας βρίσκεται το ABO2203, το βασικό υπό ανάπτυξη φάρμακο της Abogen. Η Novartis αποκτά τα αποκλειστικά παγκόσμια δικαιώματά του, καθώς και δικαιώματα προαίρεσης για την αδειοδότηση και άλλων θεραπειών νέας γενιάς που θα αναπτυχθούν στην πλατφόρμα RNA της κινεζικής εταιρείας.
Η Abogen υποστηρίζει ότι το ABO2203 μπορεί να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο αντιμετώπισης ορισμένων αυτοάνοσων παθήσεων. Η θεραπεία στοχεύει τα Β κύτταρα, έναν τύπο ανοσοκυττάρων που διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο σε νοσήματα όπως ο λύκος και η ρευματοειδής αρθρίτιδα.
Ο μηχανισμός βασίζεται στην τεχνολογία mRNA, η οποία δίνει εντολή στα ίδια τα κύτταρα του ασθενούς να παράγουν μια θεραπευτική πρωτεΐνη με στόχο την καταστροφή των Β κυττάρων που προκαλούν τη νόσο.
Στροφή της Novartis στις θεραπείες επόμενης γενιάς
Η συμφωνία εντάσσεται στη στρατηγική της Novartis να ενισχύσει την παρουσία της σε θεραπείες νέας γενιάς και ειδικότερα στα αυτοάνοσα νοσήματα. Η εταιρεία ανέφερε ότι η τεχνολογία RNA της Abogen λειτουργεί συμπληρωματικά προς το υπάρχον ερευνητικό και θεραπευτικό της χαρτοφυλάκιο.
Η συμφωνία έρχεται, πάντως, σε μια περίοδο κατά την οποία η στρατηγική εξαγορών και συνεργασιών της Novartis βρίσκεται υπό αυξημένο έλεγχο από τους επενδυτές.
Τον Σεπτέμβριο, δύο αποτυχίες φαρμάκων σε προχωρημένες κλινικές δοκιμές προκάλεσαν απώλειες σχεδόν 30 δισ. δολαρίων στη χρηματιστηριακή αξία της εταιρείας. Οι εξελίξεις αυτές οδήγησαν και σε εκκλήσεις από μεγάλο μέτοχο για αυστηρότερη εποπτεία του διοικητικού συμβουλίου στις μελλοντικές εξαγορές και επενδύσεις.
Η Novartis έχει υποστηρίξει ότι η πολιτική επιχειρηματικής ανάπτυξης και συμφωνιών της παραμένει σταθερή και ότι οι επιλογές της γίνονται με βάση τη στρατηγική συμπληρωματικότητα με το υπάρχον χαρτοφυλάκιο.
Οι μετοχές της εταιρείας έχουν ανακτήσει μέρος των προηγούμενων απωλειών και κινούνταν οριακά υψηλότερα την Παρασκευή μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας.
Το mRNA πέρα από τα εμβόλια
Το deal έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η τεχνολογία mRNA επιχειρεί να διευρύνει σημαντικά τις εφαρμογές της πέρα από τα εμβόλια κατά λοιμωδών νοσημάτων.
Τον Αύγουστο, Moderna και Merck ανακοίνωσαν ότι το εξατομικευμένο εμβόλιο mRNA κατά του καρκίνου που αναπτύσσουν μείωσε τον κίνδυνο υποτροπής και εξάπλωσης του μελανώματος σε κλινική δοκιμή τελικού σταδίου.
Τα αποτελέσματα ενίσχυσαν τις προσδοκίες ότι η ίδια τεχνολογία μπορεί να αξιοποιηθεί και σε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα παθήσεων, από τον καρκίνο έως τα αυτοάνοσα νοσήματα.
Για την Abogen, η συμφωνία με τη Novartis προσφέρει πρόσβαση σε παγκόσμια ερευνητική, κλινική και εμπορική υποδομή, ενισχύοντας τις πιθανότητες διεθνούς ανάπτυξης των θεραπειών της.
Οι δυτικές φαρμακευτικές στρέφονται στην Κίνα
Η συμφωνία αποτελεί παράλληλα ένα ακόμη παράδειγμα της αυξανόμενης στροφής μεγάλων δυτικών φαρμακευτικών εταιρειών προς την κινεζική βιοτεχνολογία.
Όπως σημειώνει το Reuters, εταιρείες όπως η AstraZeneca και η Novo Nordisk έχουν επίσης προχωρήσει σε συμφωνίες αδειοδότησης θεραπειών που αναπτύχθηκαν από κινεζικές επιχειρήσεις, μεταξύ άλλων στον τομέα της παχυσαρκίας.
Η τάση αντανακλά την αυξανόμενη σημασία της Κίνας ως κέντρου φαρμακευτικής έρευνας και ανάπτυξης, αλλά και την επιθυμία των μεγάλων πολυεθνικών να αποκτήσουν έγκαιρη πρόσβαση σε υποσχόμενες τεχνολογίες και νέους θεραπευτικούς στόχους.
Παράλληλα με τη συμφωνία με την Abogen, η Novartis συνεχίζει την ανάπτυξη του remibrutinib, ενός από του στόματος φαρμάκου που πρόσφατα πέτυχε θετικά αποτελέσματα σε προχωρημένη μελέτη για τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
