Με δύο σαφή μηνύματα προς το Κρεμλίνο ταξίδεψε στη Μόσχα ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ, σε μια σπάνια και μη ανακοινωμένη εκ των προτέρων επίσκεψη που προκάλεσε έντονη κινητικότητα σε Ουάσιγκτον και Ευρώπη.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Politico, ο επικεφαλής της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών προειδοποίησε Ρώσους αξιωματούχους να μην προχωρήσουν σε κινήσεις κλιμάκωσης εναντίον συμμάχων των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ και ειδικότερα κατά της Εσθονίας, της Λετονίας και της Λιθουανίας.
Παράλληλα, χρησιμοποίησε την επίσκεψη της Τρίτης για να πιέσει τη Μόσχα να περιορίσει τη στρατιωτική και οικονομική στήριξή της προς το Ιράν, σύμφωνα με πηγές του Politico.
Η επίσκεψη έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς πρόκειται για την πρώτη γνωστή επίσκεψη διευθυντή της CIA στη ρωσική πρωτεύουσα κατά τη δεύτερη προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ. Η αμερικανική κυβέρνηση δεν είχε επιβεβαιώσει επίσημα το ταξίδι μέχρι το πρωί της Τετάρτης, γεγονός που είχε τροφοδοτήσει έντονη φημολογία γύρω από τους πραγματικούς στόχους της αποστολής.
Προειδοποίηση για τις χώρες της Βαλτικής
Η αποστολή Ράτκλιφ πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία Ρωσία και Ουκρανία έχουν εντείνει τις επιθέσεις με drones και πυραύλους πολύ πέρα από τις γραμμές του μετώπου.
Παράλληλα, η Μόσχα έχει διατυπώσει σειρά απειλών κατά χωρών του ΝΑΤΟ που υποστηρίζουν το Κίεβο, εντείνοντας τους φόβους για πιθανές επιχειρήσεις υβριδικού πολέμου ή ακόμη και περιορισμένη στρατιωτική δράση εναντίον κρατών της Συμμαχίας.
«Η συνάντηση είχε κυρίως στόχο να προειδοποιήσει τη Ρωσία να μην προχωρήσει σε οποιαδήποτε κλιμακωτική ενέργεια κατά των κρατών της Βαλτικής», ανέφερε στο Politico ένα από τα πρόσωπα που γνωρίζουν το περιεχόμενο των συνομιλιών.
Η σημασία του μηνύματος είναι ιδιαίτερη, καθώς βάσει της Συνθήκης του ΝΑΤΟ μια ένοπλη επίθεση εναντίον ενός κράτους-μέλους θεωρείται επίθεση εναντίον όλων. Η Ρωσία, ωστόσο, έχει εδώ και χρόνια χρησιμοποιήσει ενέργειες που κινούνται κάτω από το όριο της άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης, όπως κυβερνοεπιθέσεις και επιχειρήσεις δολιοφθοράς.
Ενδεικτικό του παρασκηνίου της αποστολής είναι ότι το στρατιωτικό αεροσκάφος C-17 που μετέφερε τον Ράτκλιφ στη Μόσχα απογειώθηκε από τη Λετονία, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων.
Το δεύτερο μήνυμα του διευθυντή της CIA για το Ιράν
Το δεύτερο βασικό σκέλος των συνομιλιών αφορούσε το Ιράν. Ο Ράτκλιφ μετέφερε στη ρωσική πλευρά την επιθυμία της Ουάσιγκτον να σταματήσει η μεταφορά όπλων και αμυντικής τεχνολογίας προς την Τεχεράνη, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Παράλληλα, φέρεται να συνέστησε στη Μόσχα να μην «αντιδράσει υπερβολικά» στην περίπτωση που επηρεαστεί από τις νέες αμερικανικές κυρώσεις.
Η παρέμβαση έρχεται λίγες ημέρες μετά την προειδοποίηση του υπουργού Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ ότι η Ουάσιγκτον είναι έτοιμη να διευρύνει σημαντικά τις κυρώσεις σε βάρος χωρών που αρνούνται να περιορίσουν τους οικονομικούς δεσμούς τους με το Ιράν.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα που επικαλείται το Politico, η Ρωσία έχει αποστείλει υλικό στο Ιράν για την ενίσχυση του οπλοστασίου των drones του, ενώ ενδέχεται να παρέχει στην Τεχεράνη πληροφορίες ηλεκτρονικής επιτήρησης που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό αμερικανικών εγκαταστάσεων στη Μέση Ανατολή.
Τραμπ: «Ημιρουτίνα» η επίσκεψη
Ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να υποβαθμίσει τον ασυνήθιστο χαρακτήρα του ταξιδιού. Σε ραδιοφωνική συνέντευξή του χαρακτήρισε την επίσκεψη «ημιρουτίνα», αρνούμενος ότι ο Ράτκλιφ μετέβη στη Μόσχα ειδικά για να αποτρέψει τον Βλαντίμιρ Πούτιν από το να δοκιμάσει τις αντοχές του ΝΑΤΟ.
Παραδέχθηκε, ωστόσο, ότι οι συνομιλίες συνδέονται και με την προσπάθεια τερματισμού του πολέμου στην Ουκρανία. «Θα θέλαμε να δούμε τον πόλεμο στην Ουκρανία να τελειώνει», δήλωσε.
Η αποστολή στη Μόσχα αποτελεί ακόμη μία περίπτωση κατά την οποία ο Τραμπ αξιοποιεί τον επικεφαλής της CIA σε ευαίσθητες διπλωματικές επαφές με αντιπάλους των ΗΠΑ. Τον Μάιο, σύμφωνα με το Politico, ο Ράτκλιφ είχε πραγματοποιήσει μυστικό ταξίδι και στην Κούβα, μεταφέροντας προειδοποίηση προς το καθεστώς της χώρας για το ενδεχόμενο νέας αμερικανικής εκστρατείας πίεσης.
