Ποιος ξοδεύει πάνω από 200 εκατομμύρια λίρες για ένα νέο σπίτι και στη συνέχεια μετακομίζει σε άλλη χώρα; Ο Κρις Ρόκος, όπως φαίνεται. Με αυτή την εισαγωγή, οι κυριακάτικοι Times αποπειρώνται να αποκωδικοποιήσουν τα επόμενα βήματα του Κρις Ρόκος, ενός επενδυτή χαμηλού προφίλ, όπως τον χαρακτηρίζουν, και για τον οποίο διαπιστώνουν ότι «προσχωρεί στο κύμα φυγής των δισεκατομμυριούχων» από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η επένδυση ύψους 200 εκατ. λιρών του Ρόκος αφορά την οικογενειακή έπαυλη στο Γουίλτσιρ. Στο βρετανικό δημοσίευμα αναφέρεται ότι ο Ρόμπερτ Γουάτς, υπεύθυνος για τη σύνταξη της λίστας των πλουσιότερων ανθρώπων (Rich List), ρίχνει φως στους λόγους της απόφασής του ενώ επισημαίνει ότι ένας φόρος για τον οποίο κυκλοφορούσαν φήμες ίσως ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
Η απόφαση του κορυφαίου διαχειριστή κεφαλαίων να μετακομίσει στην Ελλάδα, η οποία έγινε γνωστή την περασμένη εβδομάδα, δεν είναι απλώς η πιο αιφνιδιαστική ανάμεσα στις πολλές αποχωρήσεις δισεκατομμυριούχων που έχουμε δει από τότε που ανέλαβαν την εξουσία οι Εργατικοί πριν από δύο χρόνια. Είναι επίσης η πιο σημαντική – και αυτό δεν οφείλεται μόνο στα 330 εκατομμύρια λίρες σε φόρους που συνεισέφερε ο Ρόκος στα δημόσια ταμεία πέρυσι, γράφουν οι Sunday Times.
Συζητήσεις των τελευταίων ημερών έριξαν λίγο φως στους λόγους για τους οποίους ο Ρόκος προσχώρησε σε ένα κύμα φυγής που περιλαμβάνει τον ινδικής καταγωγής μεγιστάνα του χάλυβα Λάκσμι Μιτάλ και τον Νορβηγό μεγιστάνα της ναυτιλίας Τζον Φρέντρικσεν.
Η ανακατασκευή του Tottenham House στο Γουίλτσιρ είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η απόφαση του Ρόκου φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τα μέχρι τώρα δεδομένα. «Όταν ξεναγήθηκα δύο φορές στην ερειπωμένη έπαυλη παλλαντιανού ρυθμού με τα 200 δωμάτια στα τέλη του περασμένου έτους, μου είπαν ότι προοριζόταν να γίνει κατοικία για τον Ρόκος και τα αγαπημένα του πρόσωπα» γράφει ο συντάκτης του βρετανικού δημοσιεύματος και εξηγεί ότι το σχέδιο παραμένει η δημιουργία μιας κατοικίας για τις επόμενες γενιές της οικογένειάς του και η αγορά εκτάσεων στην ύπαιθρο για την αποκατάσταση ενός κτήματος που κάποτε εκτεινόταν σε 40.000 στρέμματα. Σχολιάζοντας ότι ο επενδυτής επιλέγει να τοποθετεί τα χρήματά του στη γη και όχι σε άλλα φαντεζί αποκτήματα όπως το συνηθίζουν οι super rich, «ο Ρόκος έδειχνε να έχει έρθει για να μείνει».
Αναφορικά με τις δραστηριότητές του, αναφέρεται ότι τον Απρίλιο μάθαμε περισσότερα για τις φιλανθρωπικές του δραστηριότητες, όταν δώρισε 190 εκατομμύρια λίρες στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ για την ίδρυση μιας σχολής διακυβέρνησης. Επρόκειτο για έναν άνθρωπο που προβληματιζόταν από την πολιτική πόλωση και ήθελε να χρηματοδοτήσει ένα ίδρυμα έρευνας και διδασκαλίας που θα βελτίωνε τον τρόπο λειτουργίας της κυβέρνησης – υποστήριζε ότι αυτός ήταν ένας από τους καλύτερους τρόπους για τη βελτίωση της «ανθρώπινης κατάστασης».
Ο Ρόκος δεν υπήρξε ποτέ φανατικός υποστηρικτής του περιορισμένου κράτους. Συχνά χαρακτηρίζεται ως «δωρητής των Τόρις» (του κόμματος των Συντηρητικών), καθώς προσέφερε σχεδόν 2 εκατομμύρια λίρες στο κόμμα μεταξύ 2009 και 2018. Ωστόσο, αν ο παλιός συμμαθητής του από το Ίτον, ο Λόρδος Φέλντμαν, δεν διαχειριζόταν τα οικονομικά του κόμματος εκείνη την εποχή, ίσως αυτά τα χρήματα να μην είχαν δοθεί ποτέ. Στην πραγματικότητα, δύο από τους τρεις πρόσφατους πρωθυπουργούς που εκτιμά περισσότερο ο Ρόκος προέρχονταν από τους Εργατικούς. Δηλώνει ότι θαυμάζει την «ισορροπημένη» προσέγγιση του Σερ Τόνι Μπλερ και την «ηθική προσέγγιση» του Γκόρντον Μπράουν.
Κάποτε κέρδισε υποτροφία για το Ίτον, πλέον καλύπτει έως και 4 μαθητές το χρόνο με τις δωρεές του
Ο χαρακτηρισμός «απόφοιτος του Ίτον» είναι μια άλλη ταμπέλα που συχνά αποδίδεται στον δισεκατομμυριούχο, υπονοώντας ότι ο Ρόκος προερχόταν από πλούσια οικογένεια. Στην πραγματικότητα, η ανατροφή του στο Χάμερσμιθ, στο δυτικό Λονδίνο, δεν ήταν ούτε πολυτελής ούτε φτωχική. Ο πατέρας του Κρις Ρόκος ήταν ηλεκτρολόγος μηχανικός, ενώ η αείμνηστη μητέρα του εργαζόταν ως καθηγήτρια μουσικής σε διάφορα σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Κατά τη διάρκεια του δημοτικού σχολείου, ο Ρόκος κέρδισε υποτροφία για το Ίτον, η οποία κάλυπτε ένα «σημαντικό μέρος» των διδάκτρων.
Τα τελευταία 16 χρόνια, ο 55χρονος Ρόκος έχει διαθέσει εκατομμύρια λίρες στο σχολείο από το οποίο αποφοίτησε, καλύπτοντας έως και το 100% των διδάκτρων και των σχετικών εξόδων για έως και τέσσερις μαθητές ανά ακαδημαϊκό έτος.
Υπάρχουν επίσης τα μεγάλα ποσά που καταβάλλει στη βρετανική εφορία (HMRC). Το ποσό των 330 εκατομμυρίων λιρών που κατέβαλε ο Ρόκος τον τελευταίο χρόνο τον κατατάσσει στην τρίτη θέση της ετήσιας λίστας των Sunday Times με τους μεγαλύτερους φορολογούμενους. Εδώ και καιρό πιστεύει ότι είναι σημαντικό οι πλούσιοι να πληρώνουν —και να φαίνεται ότι πληρώνουν— το δίκαιο μερίδιο που τους αναλογεί.
Γιατί λοιπόν επιβιβάζεται σε αεροπλάνο για την Αθήνα;
Η Ελλάδα είναι μία από τις χώρες που προσπαθούν να προσελκύσουν δισεκατομμυριούχους με έδρα τη Βρετανία, υποσχόμενες χαμηλότερη φορολογία, λιγότερο αυστηρούς κανονισμούς, μεγαλύτερη ιδιωτικότητα και ένα περιβάλλον πιο ευνοϊκό για τη δημιουργία πλούτου. Σε αυτά προστίθενται οι συζητήσεις —ενόψει του προϋπολογισμού— για την επιβολή φόρου εξόδου (exit tax) σε πλούσια άτομα που εγκαταλείπουν τη χώρα. Σύμφωνα με το κριτήριο νόμιμης κατοικίας της βρετανικής εφορίας, ο Ρόκος θα πρέπει να παραμείνει λιγότερες από 16 ημέρες στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του φορολογικού έτους 2027-28, ώστε να μην θεωρείται φορολογικός κάτοικος της χώρας. Τα επόμενα χρόνια, θα μπορεί να περνά έως και 90 ημέρες ετησίως εκεί. Η αποχώρηση πριν από την επιβολή μιας τέτοιας εισφοράς φάνταζε ως ο μόνος τρόπος για να αποφευχθεί.
Ελάχιστοι από τους δισεκατομμυριούχους που έφυγαν τα τελευταία δύο χρόνια ήταν εγχώριοι επιχειρηματίες. Σχεδόν όλοι ήταν άτομα με φορολογική έδρα στο εξωτερικό (non-doms), τα οποία δεν κατέβαλαν εδώ επαρκή, καταγεγραμμένο φόρο ώστε να συμπεριληφθούν στη λίστα των φορολογουμένων μας.
Η περίπτωση του Ρόκος διαφέρει. Πρόκειται για έναν άνθρωπο του πολιτικού κέντρου, ο οποίος δημιούργησε την περιουσία του εδώ, διατηρούσε ισχυρούς δεσμούς με τη χώρα και ένιωθε περήφανος που κατέβαλλε μεγάλα ποσά φόρων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κι όμως, ακόμη και αυτός προσχώρησε στην ομάδα των εύπορων πολιτών που έχουν απογοητευτεί από τους πολιτικούς, οι οποίοι «μοιράζουν επιταγές» που η οικονομία μας δεν έχει τη δυνατότητα να καλύψει. Η κατάσταση μοιάζει να έχει φτάσει σε κρίσιμο σημείο καμπής.
