Στα 25 του χρόνια ο Βρετανός James Dacombe βρίσκεται πλέον στην κορυφή της ευρωπαϊκής επιχειρηματικότητας μέσω της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης και ημιαγωγών Olix, που ίδρυσε το 2024, άντλησε 312 εκατ. δολάρια σε νέο γύρο χρηματοδότησης, ανεβάζοντας την αποτίμησή της στα 3,3 δισ. δολάρια. Η εξέλιξη αυτή εκτόξευσε την αξία της συμμετοχής του Dacombe πάνω από το 1 δισ. δολάρια και τον ανέδειξε στον νεότερο αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο της Ευρώπης.
Η άνοδος είναι εντυπωσιακή και για έναν ακόμη λόγο. Μόλις τον Φεβρουάριο η Olix είχε συγκεντρώσει 220 εκατ. δολάρια, με αποτίμηση λίγο πάνω από 1 δισ. δολάρια. Μέσα σε περίπου έξι μήνες, η αξία της εταιρείας υπερτριπλασιάστηκε.
Στα 17 του εγκατέλειψε το σχολείο
Ο Dacombe δεν ακολούθησε την κλασική διαδρομή προς την επιχειρηματικότητα. Άρχισε να ασχολείται με τον προγραμματισμό από την εφηβεία του και στα 17 του εγκατέλειψε το σχολείο, έπειτα από μόλις δύο ημέρες στη μεταλυκειακή εκπαίδευση, για να επικεντρωθεί στην πρώτη του εταιρεία.
Το 2017 ίδρυσε την CoMind, startup που αναπτύσσει τεχνολογία για την παρακολούθηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Η εταιρεία συγκέντρωσε 102,5 εκατ. δολάρια τον Αύγουστο του 2025, ενώ ο Dacombe εξακολουθεί να διατηρεί συμμετοχή και να ασχολείται με τη λειτουργία της παράλληλα με την Olix.
Η μεγάλη επιχειρηματική ευκαιρία, όμως, βρίσκεται πλέον στα τσιπ για την τεχνητή νοημοσύνη.
Η διαφορετική προσέγγιση απέναντι στη Nvidia
Η Olix δεν προσπαθεί απλώς να δημιουργήσει ακόμη έναν επεξεργαστή που θα ανταγωνιστεί ευθέως τα προϊόντα της Nvidia. Εστιάζει ειδικά στο AI inference, δηλαδή στη διαδικασία κατά την οποία ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης επεξεργάζεται δεδομένα και παράγει την απάντησή του.
Η εταιρεία αναπτύσσει επεξεργαστές που βασίζονται σε φωτονική τεχνολογία, χρησιμοποιώντας δηλαδή το φως για τη μεταφορά δεδομένων αντί αποκλειστικά ηλεκτρικών σημάτων. Η προσέγγιση αυτή έχει στόχο να περιορίσει τις καθυστερήσεις και την κατανάλωση ενέργειας, δύο από τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει σήμερα η ταχεία επέκταση των υποδομών AI.
Το πρώτο προϊόν της Olix αναμένεται να φτάσει σε πελάτες το δεύτερο εξάμηνο του 2027. Αυτό σημαίνει ότι η σημερινή αποτίμηση των 3,3 δισ. δολαρίων στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στις προσδοκίες των επενδυτών για την τεχνολογία και όχι σε μια ήδη ώριμη εμπορική δραστηριότητα.
Ποιοι ποντάρουν στον 25χρονο
Το επενδυτικό σχήμα πίσω από τη νέα χρηματοδότηση είναι ιδιαίτερα ισχυρό. Επικεφαλής του γύρου ήταν η Fundomo, ενώ συμμετείχαν η βρετανική Arm, η εταιρεία ποσοτικών επενδύσεων Hudson River Trading και ο συνιδρυτής του Netflix Reed Hastings.
Στον γύρο συμμετείχε επίσης το βρετανικό Sovereign AI Fund, το κρατικό επενδυτικό όχημα που δημιουργήθηκε για να στηρίξει στρατηγικές επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη.
Η συμμετοχή της Arm έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους σχεδιαστές αρχιτεκτονικών ημιαγωγών παγκοσμίως. Παράλληλα, η παρουσία του Hastings δείχνει ότι η Olix έχει αρχίσει να προσελκύει όχι μόνο εξειδικευμένους επενδυτές τεχνολογίας αλλά και κορυφαία ονόματα από την ευρύτερη βιομηχανία.
Η εταιρεία έχει ήδη αναπτύξει διεθνή παρουσία, με δραστηριότητες σε Λονδίνο, Μπρίστολ, Όστιν και Τορόντο, ενώ το ανθρώπινο δυναμικό της ξεπερνά πλέον τους 140 εργαζομένους.
Η περίπτωση του Dacombe αποτυπώνει και τη μεγάλη αλλαγή που συντελείται στην αγορά της τεχνητής νοημοσύνης.
Ενώ η Nvidia εξακολουθεί να αποτελεί τον κυρίαρχο παίκτη στα chips που τροφοδοτούν την AI, οι επενδυτές αναζητούν πλέον νέες αρχιτεκτονικές που μπορούν να αντιμετωπίσουν το τεράστιο κόστος ενέργειας και υπολογιστικής ισχύος που απαιτούν τα ολοένα μεγαλύτερα μοντέλα.
Για την Olix, το στοίχημα είναι πλέον πολύ μεγαλύτερο από την εντυπωσιακή αποτίμηση. Η εταιρεία θα πρέπει μέσα στους επόμενους μήνες να αποδείξει ότι η τεχνολογία της μπορεί να περάσει από τα εργαστήρια στην παραγωγή και να ανταγωνιστεί στην πράξη έναν κλάδο όπου κυριαρχούν εταιρείες με τεράστια κεφάλαια και παγκόσμια δίκτυα παραγωγής.
Αν το πετύχει, ο 25χρονος Dacombe δεν θα έχει δημιουργήσει απλώς μία από τις πιο πολύτιμες νεοφυείς επιχειρήσεις της Ευρώπης, αλλά έναν πιθανό νέο παίκτη στην παγκόσμια μάχη για την επόμενη γενιά υποδομών τεχνητής νοημοσύνης.
