Ο Γουόρεν Μπάφετ σκοπεύει να παραιτηθεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Berkshire Hathaway μετά από 55 χρόνια, βάζοντας τέλος στη θητεία του ως ο μακροβιότερος CEO εταιρείας του δείκτη S&P 500.
Ο θρυλικός επενδυτής ανακοίνωσε ότι θα προτείνει στο διοικητικό συμβούλιο της Berkshire την παραίτησή του από τη θέση του CEO στο τέλος του έτους. Την ανακοίνωση έκανε σε στάδιο γεμάτο μετόχους κατά την ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας στην Ομάχα σήμερα. Το πλήθος τον αποθέωσε με δύο παρατεταμένα χειροκροτήματα και αναγνώρισε τα πολλά χρόνια προσφοράς του με ενθουσιώδη επευφημία. «Ο ενθουσιασμός που δείχνετε μπορεί να ερμηνευθεί με δύο τρόπους», είπε αστειευόμενος ο Μπάφετ, πριν προσθέσει: «Σας ευχαριστώ».
Αν τα πράγματα εξελιχθούν όπως επιθυμεί ο Γουόρεν Μπάφετ, ο Γκρεγκ Έιμπελ, επικεφαλής των μη ασφαλιστικών δραστηριοτήτων της Berkshire, θα αναλάβει τη διοίκηση του κολοσσού από τη νέα χρονιά.
Ο 94χρονος Μπάφετ, αγόρασε τη Berkshire όταν ήταν ένα αποτυχημένο υφαντουργείο στη Νέα Αγγλία το 1965. Στις έξι δεκαετίες που ακολούθησαν, τη μετέτρεψε σε έναν επιχειρηματικό κολοσσό αξίας 1 τρισ. δολαρίων, με πλήθος θυγατρικών —όπως η Geico, η See’s Candies και η σιδηροδρομική BNSF— και πολυδισεκατομμυριακές συμμετοχές σε εταιρείες όπως η Coca-Cola, η American Express και άλλες εισηγμένες.
Γουόρεν Μπάφετ © EPA/ANDREW GOMBERT
Ο Μπάφετ επίβλεψε μια εντυπωσιακή αύξηση 5.500.000% στη μετοχή Class A της Berkshire από το 1965 έως το 2024, έναντι περίπου 39.000% του δείκτη S&P 500. Οι μετοχές της Berkshire αυξήθηκαν με μέσο ετήσιο ρυθμό 19,9% σε αυτό το διάστημα, υπερδιπλάσιο από το 10,4% του δείκτη. Η εκρηκτική άνοδος της μετοχής κατέστησε τον Μπάφετ εξαιρετικά πλούσιο. Παρά το γεγονός ότι έχει δωρίσει πάνω από το ήμισυ των μετοχών του σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, σήμερα κατατάσσεται ως ο πέμπτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με καθαρή περιουσία 169 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Μπάφετ αποχωρεί από τη θέση του CEO σε μια περίοδο ακμής. Η μετοχή της Berkshire έχει σημειώσει άνοδο 20% φέτος, σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, υπεραποδίδοντας σε σχέση με την πτώση 3% του S&P 500. Οι επενδυτές βασίζονται στην στιβαρή του ηγεσία για να πλοηγηθούν μέσα στις ταραχές που προκαλούν οι δασμοί του Τραμπ. Επίσης, ποντάρουν στον κορυφαίο κυνηγό ευκαιριών παγκοσμίως, ώστε να εντοπίσει υποτιμημένες μετοχές και επιχειρήσεις —όπως είχε κάνει περίφημα κατά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008.
Όταν ο Μπάφετ αφήσει την καρέκλα του, ο Έιμπελ θα επωμιστεί το δύσκολο έργο της διαδοχής ενός από τους σημαντικότερους επιχειρηματικούς ηγέτες στην αμερικανική ιστορία, που έχει ταυτιστεί πλήρως με την εταιρεία του. Θα αντιμετωπίσει εντατικό έλεγχο για κάθε απόφασή του και ατελείωτες συγκρίσεις με τον προκάτοχό του που κυβέρνησε για σχεδόν 60 χρόνια.
Ο Μπάφετ θα μείνει στη μνήμη ως ένας διευθύνων σύμβουλος που δημιούργησε μία από τις πιο πολύτιμες εταιρείες στον κόσμο, παρήγαγε τεράστιο πλούτο για τους επενδυτές του, καλλιέργησε μια μοναδική επενδυτική κουλτούρα μακροχρόνιας ιδιοκτησίας, και ενέπνευσε γενιές επενδυτών και στελεχών με τις διδαχές του για τις επενδύσεις, τις επιχειρήσεις, τη διοίκηση και τη ζωή.
