Όποιος απελπίζεται για την πορεία της καριέρας του, ας σκεφτεί λίγο τους σοσιαλιστές πολιτικούς της Ευρώπης. Στις αρχές του αιώνα, πάνω από τα δύο τρίτα των πολιτών της Ευρωπαϊκής Ένωσης ζούσαν σε χώρες που διοικούνταν από ηγέτες του κεντροαριστερού χώρου. Το μέλλον της ηπείρου φαινόταν κόκκινο, ή τουλάχιστον με ροζ απόχρωση. Βέβαια, πολιτικοί όπως ο Gerhard Schröder στη Γερμανία και ο Tony Blair στη Βρετανία δεν ήταν φανατικοί αριστεροί. Ο στόχος τους δεν ήταν να ανατρέψουν τον καπιταλισμό, αλλά να μετριάσουν τις υπερβολές του. Όμως, το τέχνασμά τους να δανείζονται τις καλύτερες ιδέες της δεξιάς και να τις αναμιγνύουν με αριστερά δόγματα σύντομα έχασε τη λάμψη του. Μέχρι το 2016, ο αριθμός των Ευρωπαίων που ζούσαν σε χώρες που διοικούνταν από σοσιαλδημοκράτες είχε μειωθεί στο ένα τρίτο. Όσοι υπέθεταν ότι το εκκρεμές θα γυρνούσε σύντομα προς τα αριστερά είδαν τις ελπίδες τους να συνθλίβονται, και μετά να γκρεμίζονται ξανά. Σήμερα, μόνο τρεις από τους 27 εθνικούς ηγέτες της ΕΕ είναι προοδευτικοί: ο Pedro Sánchez στην Ισπανία, η Mette Frederiksen στη Δανία και ο Robert Abela στη μικρή Μάλτα. Αντιπροσωπεύουν μόλις το ένα δέκατο του πληθυσμού της Ένωσης.
Σύντομα ο αριθμός αυτός ενδέχεται να μειωθεί. Στις 8 Μαΐου ανακοινώθηκε ότι η κα Frederiksen απέτυχε στην αρχική της προσπάθεια να σχηματίσει κυβέρνηση συνασπισμού μετά τις εκλογές του Μαρτίου. Ο Αναπληρωτής πρωθυπουργός, Troels Lund Poulsen, κλήθηκε από τον βασιλιά να εξετάσει αν το κεντρώο κόμμα του μπορεί να σχηματίσει συμμαχία, στέλνοντας έτσι την κα Frederiksen στην αντιπολίτευση. Η έξυπνη πρωθυπουργός μπορεί ακόμη να βρει έναν τρόπο να παραμείνει στην εξουσία, παρά το γεγονός ότι οδήγησε τους Σοσιαλδημοκράτες στο χειρότερο εκλογικό αποτέλεσμα σε πάνω από έναν αιώνα. Ωστόσο, ακόμη και μια αναστολή της ποινής της στη Δανία θα ήταν μια πενιχρή παρηγοριά για τους συναδέλφους της Ευρωπαίους σοσιαλιστές. Η κα Frederiksen είναι το μαύρο πρόβατο της ευρωπαϊκής αριστεράς, έχοντας ευνοηθεί εν μέρει χάρη στην επιδεικτικά σκληρή στάση της απέναντι στους μετανάστες, μια τακτική που πολλοί στο στρατόπεδό της θεωρούν ότι προδίδει τις ανθρωπιστικές ρίζες του δόγματός τους. (Είναι πολύ πιο ευχαριστημένοι με την προθυμία της να αντισταθεί στον Donald Trump ο οποίος, απειλώντας να εισβάλει στην Γροιλανδία, έδωσε ακούσια ώθηση στην κα Frederiksen στις δημοσκοπήσεις απειλώντας να εισβάλει στη Γροιλανδία).
Η κεντροαριστερά της Ευρώπης-κάποτε το κόμμα της εργασίας- τώρα αφιερώνει μεγάλο μέρος του χρόνου της αναζητώντας κερδοφόρα απασχόληση. Θα μπορούσε η ήπειρος να γίνει μια ζώνη χωρίς σοσιαλιστές, τουλάχιστον στην κορυφή της εθνικής πολιτικής; Ο κ. Sánchez είναι η τελευταία μεγάλη ελπίδα της αριστεράς, όμως σε περίπου ένα χρόνο θα έρθει αντιμέτωπος με τις κάλπες και το κόμμα του υστερεί έναντι της κεντροδεξιάς. Δεν είναι σαφές ποιος θα τον αντικαταστήσει ως ηγετική φυσιογνωμία των υπερασπιστών του ευρω-προλεταριάτου. Η Ολλανδία είναι η μόνη από τις δέκα μεγαλύτερες χώρες της ΕΕ όπου οι σοσιαλιστές — έπειτα από τη συγχώνευσή τους με ένα πρώην αντίπαλο Πράσινο κόμμα — έχουν καταφέρει να αποκτήσουν οριακό προβάδισμα στις δημοσκοπήσεις. Οι Ολλανδοί δεν πρόκειται να προσέλθουν σε εθνικές εκλογές πριν περάσουν τέσσερα χρόνια. Ορισμένες μικρότερες χώρες ενδέχεται επίσης να αναδείξουν κυβερνήσεις με κεντροαριστερό προσανατολισμό, όπως η Σουηδία ή η Φινλανδία. Στη Γερμανία και την Πολωνία, η κεντροαριστερά συμμετέχει ως μικρότερος εταίρος σε κυβερνητικούς συνασπισμούς, ενώ στη Ρουμανία συνέβαλε πρόσφατα στην πτώση της κυβέρνησης.
Ωστόσο, είναι πιο δύσκολο από ποτέ να φανταστεί κανείς την αριστερά να έχει τον πρώτο λόγο σε μια χώρα με πραγματική επιρροή στις υποθέσεις της ΕΕ. Το γερμανικό SPD έχει δεχτεί σφοδρό πλήγμα στις πρόσφατες περιφερειακές εκλογές και παραπαίει στο 13% στις εθνικές δημοσκοπήσεις, βρισκόμενο πίσω από την κεντροδεξιά, το ξενοφοβικό AfD και τους Πράσινους. Στη Γαλλία κανένας σοσιαλιστής δεν προηγείται στις δημοσκοπήσεις εν όψει των προεδρικών εκλογών του επόμενου έτους (το 2022, ο υποψήφιος έλαβε μόλις 1,8% των ψήφων). Σε πολλά μέρη της Κεντρικής Ευρώπης δεν υπάρχει σχεδόν κανένα σοσιαλιστικό κόμμα να διεκδικήσει τις εκλογές, πόσο μάλλον να τις κερδίσει. Πέρα από μερικούς Δήμους, το μόνο ελάχιστο της εξουσίας που εξακολουθούν να κατέχουν οι σοσιαλιστές είναι σε επίπεδο ΕΕ, και ακόμα κι αυτό είναι πολύ αποδυναμωμένο. Η κεντροδεξιά κατέχει τις περισσότερες από τις σημαντικές θέσεις στις Βρυξέλλες και, παρά τις αντιρρήσεις των προοδευτικών, είναι απασχολημένη με την εφαρμογή ενός προγράμματος απορρύθμισης.
Τι πήγε στραβά; Ατελείωτες ακαδημαϊκές μελέτες αποδίδουν την παρακμή της αριστεράς στη σταδιακή εξαφάνιση των εργοστασίων, των λιμανιών και των ορυχείων που κάποτε αποτελούσαν το φυσικό περιβάλλον του σοσιαλισμού. Για κάποιο διάστημα η κεντροαριστερά φάνηκε να έχει κάνει καλή δουλειά αντικαθιστώντας τους εργάτες με πτυχιούχους: έξω οι μεταλλωρύχοι, μέσα οι δάσκαλοι. Δίκαιο. Ωστόσο, η πρόκληση της προσαρμογής στα νέα δεδομένα θα έπρεπε να ήταν πολύ πιο έντονη για τους ιστορικούς αντιπάλους των σοσιαλιστών, τους Χριστιανοδημοκράτες. Βρίσκονταν αντιμέτωποι με μια ήπειρο όπου οι εκκλησίες άδειαζαν γρηγορότερα από τις αίθουσες των συνδικάτων. Με κάποιο τρόπο η κεντροδεξιά τα κατάφερε, ενώ η αριστερά όχι.
Ακόμα πιο έντονη ήταν η επίδραση του πολιτικού κατακερματισμού. Οι σοσιαλδημοκράτες αποτελούσαν μία από τις δύο κύριες επιλογές στα ψηφοδέλτια των Ευρωπαίων. Ακόμα και μετά από εκλογικές ήττες, θεωρούσαν ότι με τον καιρό ο πολιτικός κύκλος τελικά θα τους επέστρεφε την εξουσία (όπως συνεχίζει να συμβαίνει, για παράδειγμα, στην Αμερική, όπου οι Δημοκρατικοί θα σημειώσουν κέρδη στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου). Ο κατακερματισμός των ευρωπαϊκών πολιτικών συστημάτων σε πολλά κόμματα έχει επηρεάσει και την κεντροδεξιά. Όμως, οι σοσιαλιστές έχουν δει το ποσοστό τους να μειώνεται από τρεις πλευρές. Δέχονται επίθεση από άλλα κόμματα της αριστεράς, τους Πράσινους και τους σκληροπυρηνικούς μαρξιστές. Ορισμένοι αριστεροί εγκατέλειψαν το κόμμα για να στραφούν προς το πολιτικό κέντρο, ιδίως στη Γαλλία υπό τον Emmanuel Macron (πρώην υπουργός σε κυβέρνηση των Σοσιαλιστών). Πολλές «παραμελημένες» μεταβιομηχανικές περιοχές που κάποτε ψήφιζαν τους προοδευτικούς στράφηκαν μαζικά προς τους λαϊκιστές της δεξιάς.
Μια πιο αισιόδοξη ανάγνωση της κρίσης της αριστεράς είναι ότι οι αποδυναμωμένες προοπτικές της αποτελούν, κατά κάποιον τρόπο, απόδειξη των επιτυχιών του παρελθόντος της. Ποιος στην Ευρώπη αμφισβητεί σήμερα τη σημασία των συντάξεων, των αμειβόμενων αδειών, της φορολόγησης των πλουσίων και άλλων θεμελιωδών σοσιαλιστικών κατακτήσεων; Ωστόσο, τα στελέχη του κινήματος προειδοποιούν απέναντι σε έναν τέτοιο εφησυχασμό. Το γεγονός ότι κοινωνικά δικαιώματα κατοχυρώθηκαν στο παρελθόν δεν σημαίνει ότι παραμένουν ασφαλή, υποστηρίζει ο Giacomo Filibeck, γενικός γραμματέας του Κόμματος των Ευρωπαίων Σοσιαλιστών, που συσπειρώνει τις δυνάμεις της ευρωπαϊκής αριστεράς. Η Ευρώπη εξακολουθεί να διαθέτει εκατομμύρια εργαζομένους. Μπορεί σήμερα να φοβούνται ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα τους στερήσει την εργασία τους, όπως οι προηγούμενες γενιές ανησυχούσαν για το κλείσιμο των ορυχείων, όμως ελάχιστοι δείχνουν να πιστεύουν ότι η πολιτική αριστερά εκφράζει πλέον τις δικές τους αγωνίες. Οι σοσιαλιστές πέρασαν δεκαετίες προειδοποιώντας ότι ο καπιταλισμός θα κατέστρεφε τελικά τον ίδιο του τον εαυτό. Η ειρωνεία είναι πως, τελικά, κατέστρεψε πρώτα τους ίδιους.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
