Κάτι νέο κινείται στην αριστερά. Μια νέα γενιά σοσιαλιστών θέλει να αναδιαμορφώσει την οικονομία με ελέγχους τιμών, βαρύς φόρους περιουσίας και μια σειρά εθνικοποιήσεων. Τροφοδοτούμενοι από την οργή για τη Γάζα, κερδίζουν ψηφοφόρους με απίστευτους ρυθμούς. Πολλοί βρέθηκαν στο φως της δημοσιότητας μόλις πρόσφατα, όπως ο Zack Polanski, ηγέτης του Πράσινου Κόμματος στη Βρετανία, ή ο Zohran Mamdani δήμαρχος της Νέας Υόρκης. Άλλοι είναι παλιοί γνώριμοι της πολιτικής σκηνής: ο εβδομηντάχρονος Jean-Luc Mélenchon βρίσκεται στην τέταρτη προσπάθειά του για την προεδρία της Γαλλίας, αλλά η συντριπτική υποστήριξη από τους εικοσάρηδες της «Γενιάς Ζ» έβαλε ξανά το Ελιζέ στο στόχαστρό του.
Ας τον ονομάσουμε σοσιαλισμό της Γενιάς Ζ. Όχι επειδή όλοι οι οπαδοί του είναι νέοι — ή επειδή είναι κάτι καινούργιο για τους νέους να κλίνουν προς τα αριστερά — αλλά επειδή αυτό που υποστηρίζουν οι σημερινοί νέοι επαναστάτες είναι το είδος της αριστεράς, φτιαγμένο για την εποχή του TikTok.
Ξεχάστε τα βαρύγδουπα κολεκτιβιστικά ιδανικά ή την κατάληψη των μέσων παραγωγής. Ο σοσιαλισμός της Γενιάς Ζ είναι μια δοξασία του «πρώτα εγώ». Η κλιματική αλλαγή και το φυλετικό ζήτημα, που απασχολούσαν τη δεκαετία του 2010 και τις αρχές της δεκαετίας του 2020, είναι πλέον πολύ πιο περιφερειακά ζητήματα. Το ίδιο ισχύει και για τα κοινωνικά ζητήματα, με εξαίρεση τη Γάζα. Η αγωνία για τον πληθωρισμό, τη στέγαση και την τεχνητή νοημοσύνη έχει αντικαταστήσει όλα αυτά με κάτι πιο ωμό. «Αυτή η χώρα είναι πλούσια», λέει ο Avi Lewis, ο νεοεκλεγμένος ηγέτης του Νέου Δημοκρατικού Κόμματος στον Καναδά, μια χώρα όπου η παραγωγικότητα παραμένει σχεδόν στάσιμη εδώ και μια δεκαετία. «Μπορούμε να έχουμε ωραία πράγματα». Το να λες ότι οι τιμές πρέπει να περιοριστούν για να μειωθούν οι λογαριασμοί σου, ενώ κάποιος άλλος πληρώνει για τις δημόσιες υπηρεσίες σου, είναι ένα ελκυστικό, δημοφιλές μήνυμα.
Πολλά από τα παράπονα που κινητοποιούν τους σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ πηγάζουν από πραγματικά ζητήματα. Ο πληθωρισμός είναι υπερβολικά υψηλός, τα ενοίκια στις μεγάλες πόλεις είναι πλέον συχνά απαγορευτικά και η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να ανατρέψει την αγορά εργασίας. Θα ήταν ανόητο να αγνοήσουμε αυτές τις ανησυχίες. Ωστόσο, ο σοσιαλισμός της Γενιάς Ζ κάνει λάθος ως προς τον τρόπο επίλυσης των προβλημάτων του καπιταλισμού. Πρέπει να αντισταθούμε, διότι αποτελεί σοβαρή απειλή για την ευημερία.
Οι σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ δεν είναι ακριβώς ίδιοι σε καμία χώρα. Οι πραγματικότητες της εξουσίας έχουν αναγκάσει ορισμένους, όπως τον κ. Mamdani, να γίνουν πιο μετριοπαθείς. Ωστόσο, σε γενικές γραμμές συμφωνούν σε τρεις βασικές αρχές. Πρώτον, ότι η ανάπτυξη δεν βοηθά ιδιαίτερα τους απλούς ανθρώπους. Η νοοτροπία τους είναι μηδενικού αθροίσματος, όπου ένα καλύτερο αποτέλεσμα δεν προέρχεται από τη δημιουργία αλλά από τη λήψη — όπως φοβούνται ότι θα κάνουν σύντομα οι μεγιστάνες της τεχνητής νοημοσύνης σε τεράστια κλίμακα. Δεύτερον, ότι οι δαπάνες μπορούν να χρηματοδοτηθούν από τους πλουσιότερους. Κάποτε η αριστερά ήθελε υψηλότερους φόρους για όλους. Οι σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ απαιτούν επιδοτήσεις που χρηματοδοτούνται από δισεκατομμυριούχους. Η τρίτη αρχή είναι μια αξιοσημείωτη εχθρότητα προς τις ιδιωτικές επιχειρήσεις. Οι σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ δεν ενδιαφέρονται να αφήσουν την αγορά να λειτουργήσει ελεύθερα και να αναδιανείμουν τα έσοδα. Θα ήθελαν τμήματα της καθημερινής ζωής, από τη στέγαση έως τα είδη διατροφής, να διέπονται από κρατικές επιταγές.
Η πολιτική είχε πάντοτε ακραίες πτέρυγες. Η ακροδεξιά δεν είναι λιγότερο τρελή — και είναι πιο επικίνδυνη, αλλά αυτό που είναι τόσο ανησυχητικό για τους σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ είναι το πόσο βαθιά οι ιδέες τους διεισδύουν στον κεντροαριστερό χώρο. Απελπισμένοι να ανταγωνιστούν, ακόμη και οι mainstream Δημοκρατικοί στην Αμερική προτείνουν πλέον τρελά σχέδια, όπως η απαλλαγή άνω του μισού των φορολογουμένων από τον ομοσπονδιακό φόρο εισοδήματος. Στη Βρετανία, το Εργατικό Κόμμα, έχοντας κερδίσει την εξουσία με μια κεντρώα πλατφόρμα, έχει τρομοκρατηθεί από τους Πράσινους και αναζωπυρώνει τον ζήλο του για υψηλότερους φόρους και κρατικό έλεγχο. Όλο και περισσότερο, οι ιδέες των σοσιαλιστών της Γενιάς Ζ μπορούν να κερδίσουν ακόμη και όταν οι υποψήφιοί τους χάνουν.
Αυτά τα νέα είναι κακά. Οι έλεγχοι των ενοικίων θα επιδεινώσουν την έλλειψη στέγης, καταστρέφοντας το κίνητρο για κατασκευή. Τα περιθώρια κέρδους των μεγάλων αλυσίδων σούπερ μάρκετ, που δαιμονοποιούνται από τους σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ, είναι ήδη ελάχιστα μετά από χρόνια αδίστακτου ανταγωνισμού — ένα θαύμα του σύγχρονου καπιταλισμού. Οι φόροι περιουσίας θα γίνουν κατασχέσιμοι και θα αποτρέψουν την καινοτομία. Μην υποθέτετε ότι η αποτυχία αυτών των πολιτικών, αν εφαρμοστούν, θα οδηγήσει σε αυτόματη διόρθωση της πορείας. Η Ευρώπη αγωνίζεται εδώ και δεκαετίες να ξεφύγει από την κατάθλιψη της χαμηλής ανάπτυξης που άφησε η δική της υπερρύθμιση. Η άνοδος των κρατιστών «Περονιστών» στην Αργεντινή βοηθά να εξηγηθεί ο αιώνας σχετικής παρακμής της.
Η αντίσταση στον σοσιαλισμό της Γενιάς Ζ είναι επομένως επείγουσα ανάγκη. Το πρώτο βήμα είναι οι φιλελεύθεροι της ελεύθερης αγοράς να σταματήσουν να απολογούνται. Μια σειρά από δημοφιλείς επικρίσεις του καπιταλισμού, καθεμία από τις οποίες περιέχει ένα ψήγμα αλήθειας, έχει συνολικά επισκιάσει τη θεμελιώδη σοφία ότι η ιδιωτική επιχείρηση βρίσκεται στη ρίζα της ανθρώπινης ευημερίας. Ναι, οι άνθρωποι, όπως δείχνει η συμπεριφορική οικονομική, δεν είναι πάντοτε ορθολογικοί. Είναι αλήθεια ότι η ανισότητα έχει σημασία και η ανάπτυξη είναι καλύτερη όταν είναι ευρείας βάσης. Το ελεύθερο εμπόριο και η παγκοσμιοποίηση δημιουργούν τόσο νικητές όσο και ηττημένους, αλλά, δεδομένων των ρεκόρ πραγματικών εισοδημάτων, του υψηλού προσδόκιμου ζωής και των χαμηλών ποσοστών ακραίας φτώχειας, αυτή είναι η καλύτερη εποχή στην ιστορία της ανθρωπότητας για να γεννηθεί κανείς. Μια πιο δυναμική υπεράσπιση του καπιταλισμού θα λειτουργούσε καλύτερα στην εποχή των κοινωνικών μέσων από το μελόδραμα των μη χαρισματικών κεντρώων όπως ο Sir Keir Starmer.
Οι κεντρώες κυβερνήσεις πρέπει επίσης να λύσουν τα προβλήματα που προκαλούν τη λαϊκή δυσαρέσκεια. Οι φιλελεύθεροι της «αφθονίας» έχουν δίκιο να θέλουν να χτίσουν φθηνές και άφθονες κατοικίες και υποδομές. Οι πολιτικοί πρέπει να σταματήσουν να επιβαρύνουν τους νέους με το βάρος της χρηματοδότησης υπερβολικών συντάξεων. Το φορολογικό σύστημα πρέπει να διασφαλίζει ότι η αξιοκρατία υπερισχύει της κληροκρατίας: οι φόροι κληρονομιάς ευρύτερης βάσης και οι εισφορές επί της ακίνητης περιουσίας θα βοηθούσαν. Η πιο δύσκολη πρόκληση θα είναι η αναστάτωση που προκαλεί η πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης. Οι αριστεροί της Γενιάς Ζ έχουν ξεκαθαρίσει τη θέση τους με εκκλήσεις για μορατόριουμ στα κέντρα δεδομένων και εγγύηση θέσεων εργασίας από την κυβέρνηση. Οι φιλελεύθεροι πρέπει να είναι πιο θετικοί και ευφάνταστοι στις δικές τους προτάσεις, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα φόρων, κατανεμημένης ιδιοκτησίας κεφαλαίου και στήριξης των εργαζομένων, για να διασφαλίσουν ότι τα πλεονεκτήματα της αναστάτωσης στην αγορά εργασίας θα μοιραστούν ευρέως.
Οι λαϊκιστές έχουν ούριο άνεμο στα πανιά τους. Μερικές φορές μπορεί να φαίνεται ότι ο φιλελευθερισμός της αγοράς είναι καταδικασμένος σε πολιτική αποτυχία. Ο Economist διαφωνεί. Η ισχυρή υπεράσπιση των ιδεών που έχουν φέρει πρωτοφανή πλούτη έχει μόλις δοκιμαστεί. Πολλά από τα προβλήματα που απασχολούν τους σοσιαλιστές της Γενιάς Ζ, όπως τα υψηλά ενοίκια, είναι αποτέλεσμα αγορών που δεν είναι αρκετά ελεύθερες, όχι υπερβολικά. Υπάρχει ακόμα χρόνος για τον φιλελευθερισμό να αποφέρει και πάλι αποτελέσματα — και να κερδίσει τη διαμάχη.
© 2026 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από το www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
