Ο καύσωνας που σαρώνει εδώ και εβδομάδες τη βόρεια Ιταλία έχει αρχίσει να αφήνει έντονο αποτύπωμα και στην παραγωγή του Parmigiano Reggiano, βάζοντας σε δοκιμασία έναν κλάδο με συνολική αξία 4 δισ. ευρώ.
Με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 40 βαθμούς Κελσίου, οι κτηνοτρόφοι δίνουν καθημερινή μάχη για να κρατήσουν δροσερές τις αγελάδες, την ώρα που η παραγωγή γάλακτος μειώνεται και η ξηρασία ανεβάζει ακόμη περισσότερο το κόστος των ζωοτροφών.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Politico στους στάβλους όπου παράγεται το γάλα για τη γνωστή παρμεζάνα, οι ανεμιστήρες λειτουργούν σχεδόν αδιάκοπα εδώ και δύο μήνες. Με τη θερμοκρασία να πλησιάζει τους 40 βαθμούς Κελσίου, οι αγελάδες παραμένουν σχεδόν ακίνητες, ενώ αυτοματοποιημένα συστήματα ψεκασμού τις δροσίζουν με νερό.
Η Ιταλία βρίσκεται ήδη αντιμέτωπη με το τέταρτο μεγάλο κύμα καύσωνα ενός ιδιαίτερα σκληρού καλοκαιριού. Η παρατεταμένη ζέστη επιβαρύνει έναν κλάδο αξίας 4 δισ. ευρώ, καθώς οι κτηνοτρόφοι καλούνται να δαπανούν περισσότερα για τον δροσισμό των ζώων, την ώρα που η ξηρασία και η μείωση των διαθέσιμων υδάτινων πόρων κάνουν ακριβότερη και δυσκολότερη την παραγωγή ζωοτροφών.
Οι παραγωγοί έχουν λάβει στήριξη από τις περιφερειακές αρχές, την Ευρωπαϊκή Ένωση και την κοινοπραξία παραγωγών, ωστόσο υποστηρίζουν ότι η χρηματοδότηση δεν επαρκεί για τις επενδύσεις που πλέον απαιτούνται.
Η παραγωγή γάλακτος έπεσε 20%
Για τους παραγωγούς του προστατευόμενου τυριού δεν υπάρχει η δυνατότητα μετακίνησης σε ψυχρότερες περιοχές. Βάσει των αυστηρών κανόνων της ευρωπαϊκής Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης, οι αγελάδες, το γάλα και το τυρί πρέπει να παραμένουν συνδεδεμένα με μια συγκεκριμένη γεωγραφική ζώνη της βόρειας Ιταλίας. Παράλληλα, τουλάχιστον το 75% των ζωοτροφών πρέπει να παράγεται τοπικά.
Οι γαλακτοπαραγωγές αγελάδες μπορεί να αρχίσουν να υποφέρουν από θερμικό στρες ήδη στους 25 βαθμούς Κελσίου, ανάλογα και με την υγρασία, σύμφωνα με τον κτηνίατρο της Κοινοπραξίας Parmigiano Reggiano, Giovanni Buonaiuto.
Καθώς η θερμοκρασία ανεβαίνει, τα ζώα καταναλώνουν λιγότερη τροφή και περνούν περισσότερο χρόνο όρθια ώστε να εκτίθενται στον κινούμενο αέρα. Ξεκουράζονται και μηρυκάζουν λιγότερο, η παραγωγή γάλακτος μειώνεται, ενώ η παρατεταμένη ζέστη μπορεί να επηρεάσει και τη γονιμότητά τους. Σύμφωνα με τον Buonaiuto, η παραγωγή γάλακτος έχει μειωθεί κατά περίπου 10% κατά μέσο όρο στη διάρκεια του καλοκαιριού, αν και οι απώλειες διαφέρουν σημαντικά από μονάδα σε μονάδα, ανάλογα με τα συστήματα ψύξης που διαθέτουν.
Η Federica Dall’Aglio, η οποία εκτρέφει 400 βοοειδή στις πεδιάδες κοντά στην Πάρμα, αναφέρει στο Politico ότι κάθε αγελάδα παράγει πλέον πέντε έως έξι κιλά λιγότερο γάλα ημερησίως, ποσότητα που αντιστοιχεί σε πτώση περίπου 20%, παρά τη χρήση ανεμιστήρων και συστημάτων ψεκασμού νερού.
Μέχρι και τριπλάσιο το κόστος ρεύματος
Η ζέστη αλλάζει ακόμη και τις ώρες εργασίας των παραγωγών. Ορισμένοι κόβουν και συλλέγουν πλέον σανό στις 3 ή 4 τα ξημερώματα, πριν η πρωινή θερμοκρασία γίνει τόσο υψηλή ώστε να προκαλεί το θρυμμάτισμά του. Μέχρι τις 8 ή 9 το πρωί μπορεί ήδη να είναι πολύ αργά.
Το κόστος για τη διατήρηση χαμηλότερων θερμοκρασιών στους στάβλους είναι υψηλό. Ο Luca Cotti, κτηνοτρόφος έκτης γενιάς και πρόεδρος της αγροτικής ένωσης Coldiretti στην Εμίλια-Ρομάνια, αναφέρει ότι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να διπλασιαστεί ή ακόμη και να τριπλασιαστεί σε περιόδους ακραίας ζέστης, καθώς τα συστήματα ψύξης λειτουργούν σχεδόν συνεχώς.
Πριν από 20 χρόνια, όπως λέει, οι ανησυχίες αφορούσαν περισσότερο τον χειμώνα και τον παγετό που μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα στο νερό και στα συστήματα των στάβλων. Πλέον, οι επενδύσεις κατευθύνονται στην αντιμετώπιση του καλοκαιριού.
Η οικογένεια της Dall’Aglio επενδύει σε συστήματα ψύξης εδώ και περίπου 15 χρόνια, ενώ πρόσφατα εγκατέστησε και ηλιακά πάνελ ώστε να αντισταθμίσει μέρος της αυξανόμενης κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας.
Περίπου τα μισά γαλακτοκομικά αγροκτήματα που τροφοδοτούν την αλυσίδα του Parmigiano Reggiano και αντιστοιχούν στο 70% της παραγωγής γάλακτος έχουν πλέον επενδύσει σε προηγμένα συστήματα ψύξης, όπως ανεμιστήρες, αισθητήρες κίνησης για τους ψεκασμούς νερού και αυτοματοποιημένη παρακολούθηση της θερμοκρασίας. Το υπόλοιπο 30% του γάλακτος προέρχεται κυρίως από μονάδες που βρίσκονται σε ψυχρότερους λόφους και ορεινές περιοχές.
Η ξηρασία αυξάνει το κόστος των ζωοτροφών
Στην πίεση από τη ζέστη προστίθεται και η έλλειψη νερού. Με τις υψηλές θερμοκρασίες να επιμένουν, τις βροχοπτώσεις να είναι ανεπαρκείς και τη στάθμη μεγάλων αλπικών λιμνών να πλησιάζει ιστορικά χαμηλά επίπεδα, οι αρχές στη λεκάνη του ποταμού Πάδου έχουν κηρύξει υψηλό επίπεδο σοβαρότητας της ξηρασίας.
Η μηδική, βασικό συστατικό των ζωοτροφών για τις αγελάδες, είναι σχετικά ανθεκτική στην ξηρασία χάρη στις βαθιές ρίζες της. Ωστόσο, η οικογένεια της Dall’Aglio έχει ήδη προχωρήσει σε εντατική άρδευση ώστε να εξασφαλίσει ικανοποιητική σοδειά σανού.
Όταν η στάθμη των ποταμών πέφτει τόσο ώστε να μην επαρκεί για άρδευση, ορισμένοι αγρότες αναγκάζονται να αντλούν υπόγεια ύδατα. Η πρακτική αυτή μπορεί να καταστήσει την άρδευση περίπου πέντε φορές ακριβότερη, εξαιτίας της ενέργειας που απαιτείται για την άντληση του νερού, σύμφωνα με τον Lorenzo Catellani της αγροτικής ένωσης CIA Agricoltori Emilia-Romagna.
Η Coldiretti ζητεί από την πολιτική ηγεσία να αντιμετωπίσει την αποθήκευση νερού ως ζήτημα υποδομών και όχι απλώς ως μέτρο έκτακτης ανάγκης, επισημαίνοντας την ανάγκη επενδύσεων σε ταμιευτήρες και άλλες εγκαταστάσεις αποθήκευσης.
Παρά τις δυσκολίες, οι παραγωγοί διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει κίνδυνος έλλειψης παρμεζάνας. Η ισχυρή παγκόσμια αγορά του προϊόντος προσφέρει μεγαλύτερα περιθώρια για επενδύσεις σε σχέση με πιο ευάλωτους αγροτικούς κλάδους.
