Μια γυναίκα ενταφιάστηκε σε φέρετρο κατασκευασμένο από μανιτάρια στη Νέα Νότια Ουαλία, σε μια πρωτοποριακή κίνηση φιλική προς το περιβάλλον για την Αυστραλία. Η Carolyn –της οποίας το επώνυμο δεν δημοσιοποιήθηκε για λόγους προστασίας της ιδιωτικότητας– οδηγήθηκε στην τελευταία της κατοικία την περασμένη Παρασκευή από φίλους και συγγενείς στο κοιμητήριο Springwood, στα Blue Mountains. Ήταν ηλικίας άνω των 70 ετών.
Σύμφωνα με τον theguardian.com, το φέρετρο από μανιτάρια, το οποίο κατασκευάστηκε από την ολλανδική εταιρεία Loop Biotech, καλλιεργήθηκε από μυκήλιο –το ριζικό δίκτυο των μυκήτων– και ίνες κάνναβης και αναπτύσσεται μέσα σε καλούπι, σε χώρο με ελεγχόμενες κλιματικές συνθήκες, και χρειάζεται μόλις μία εβδομάδα για να σχηματιστεί πλήρως. Μετά την ταφή, απαιτούνται περίπου 45 ημέρες για να ενσωματωθεί στο έδαφος.
Η διαδικασία προσομοιάζει με την κομποστοποίηση, καθώς το σώμα και το φέρετρο αποσυντίθενται σταδιακά και μετατρέπονται σε πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά χώμα, σε πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα σε σχέση με τα παραδοσιακά ξύλινα φέρετρα, τα οποία μπορεί να χρειαστούν έως και 50 χρόνια για να αποσυντεθούν.
Ο σύζυγος της Carolyn, ο Donald, δήλωσε ότι η επιλογή του φέρετρου από μύκητες συνάδει με τις αξίες της συζύγου του σχετικά με την προσφορά στο κοινωνικό σύνολο.
«Ήταν πάντα εκεί για να βοηθά τους άλλους. Μου φαίνεται απόλυτα σύμφωνο με τον χαρακτήρα της το γεγονός ότι, ακόμη και μετά τον θάνατό της, μπορεί να προσφέρει κάτι στους άλλους, επιστρέφοντας παράλληλα κάτι στη φύση», είπε.
Αν και η Carolyn είναι το πρώτο άτομο που ενταφιάζεται σε τέτοιο φέρετρο στην Αυστραλία, ο ιδρυτής της Loop Biotech, Bob Hendrikx, ανέφερε ότι έχουν πραγματοποιηθεί χιλιάδες παρόμοιες ταφές σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ. «Πριν από πέντε χρόνια, όταν ξεκίνησα, υπήρχε μεγάλο ενδιαφέρον από την Αυστραλία», δήλωσε ο Hendrikx. «Ήταν όμως κάπως πιο δύσκολο να γίνει η αποστολή στο εξωτερικό [εκείνη την εποχή]».
Ο Hendrikx ελπίζει ότι τα φέρετρα από μύκητες —τα οποία ζυγίζουν περίπου 30 κιλά το καθένα— θα μπορούσαν να ενισχύσουν τη βιωσιμότητα του κλάδου των υπηρεσιών κηδείας στην Αυστραλία, επιταχύνοντας τη διαδικασία της αποσύνθεσης. «Πρόκειται για την επιστροφή στη φύση: έχουμε τον μύκητα, ο οποίος καλλιεργείται και διαλύεται μέσα στο φυσικό περιβάλλον, αλλά το ουσιαστικό όφελος είναι ότι… εμπλουτίζει το έδαφος», είπε.
«Το σώμα πρέπει απλώς να επιστρέψει στη φύση και να αφήσουμε τη φύση να κάνει αυτό που κάνει άριστα εδώ και αιώνες.
Αν πεθάνει ένα καγκουρό στο δάσος, απλώς θα γίνει μέρος του κύκλου της ζωής».
Καθώς οι άνθρωποι ενδεχομένως απομακρύνονται από τη θρησκεία, αποκτούν μεγαλύτερη σημασία άλλου είδους αξίες ή κοινοτικές ομάδες· μία από αυτές τις τάσεις που παρατηρούμε είναι η «οικολογική προσέγγιση του θανάτου» (eco-death).
Η Wendy και ο Mark Tasker μπροστά στην εκκλησία όπου θα εγκαταστήσουν την επιχείρησή τους για την υδρο-αποτέφρωση.
Σε ένα πιο υγρό μέρος: οι κάτοικοι του Κουίνσλαντ που φέρνουν ανατροπή στον κλάδο των υπηρεσιών κηδείας με την υδρο-αποτέφρωση.
«Η ιδέα ότι ίσως δεν ανεβαίνεις στον παράδεισο μετά τον θάνατο, αλλά επιστρέφεις στη γη, αποτελεί μια ολοένα και πιο διαδεδομένη αντίληψη γύρω από τον θάνατο και τη διαδικασία του τέλους της ζωής».
Αν και περίπου το 70% των Αυστραλών επιλέγει την αποτέφρωση, η μέθοδος αυτή έχει σημαντικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο: οι εκπομπές ρύπων από μια τυπική αποτέφρωση εκτιμάται ότι ισοδυναμούν με 125 κιλά διοξειδίου του άνθρακα.
Τα τελευταία χρόνια έχουν καταστεί διαθέσιμες επιλογές όπως η αλκαλική υδρόλυση (μια διαδικασία παρόμοια με την καύση νεκρών, η οποία χρησιμοποιεί νερό αντί για φωτιά), οι φυσικές ταφές χωρίς ταριχευτικά υγρά, ακόμη και οι ταφές σε μικρό βάθος. Μια φυσική ταφή περιλαμβάνει τη χρήση φέρετρου από χαρτόνι με σχοινένιες λαβές και παράγει λιγότερο από 10 κιλά ισοδυνάμου διοξειδίου του άνθρακα, σύμφωνα με ανάλυση της PlanetMark.
Η Gould πιστεύει ότι, καθώς οι Αυστραλοί ζουν περισσότερο και περισσότεροι άνθρωποι πεθαίνουν από παρατεταμένες ασθένειες, αφιερώνεται περισσότερος χρόνος στον προβληματισμό σχετικά με το πώς θα φύγουν από τη ζωή και πώς θα αποχαιρετήσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
«Ίσως έχουν παραστεί ή έχουν οργανώσει την κηδεία των γονιών τους και η διαδικασία δεν εξελίχθηκε καλά», δήλωσε η ίδια. «Και τώρα αποφασίζουν ότι θέλουν να κάνουν τα πράγματα διαφορετικά. Έτσι, παρατηρούμε μια τεράστια αύξηση στον προγραμματισμό κηδειών».
